藏在英文里的希腊词根（十六）

2023-04-16曾泰元

英语世界 2023年4期

关键词：领域专家昆虫学坐骨

曾泰元

上一期我们只介绍了一个-zoo-（动物），没想到吧？这个词根居然如此“耐讲”！这一期我们开始进入具体的动物，先讲三个：entomo-（昆虫）、ichthyo-（鱼）、ornitho-（鸟）。

为了预防“学新忘旧”，也为了展现系列的整体性，正式开始前，我们照样温故知新，重点复习所学内容。“自然世界”类的词根迄今有十个，兹列举例如下：

（1） -bio-（生命；生活；生物）【biology（生物学），aerobics（有氧运动），amphibian（两栖动物），antibiotic（抗生素），symbiosis（共生），microbe（微生物）】

（2） -thanas/thanato-（死；死亡）【euthanasia（安乐死），thanatology（死亡学）】

（3） necro-（尸体；亡者）【necropolis（大墓地）】

（4） -anthropo-（人类）【misanthrope（厌世者）】

（5） -demo-（人民；民众）【demography（人口统计学）】

（6） -agog/-agogue（带领者）【pedagogy（教学法），synagogue（犹太教堂）】

（7） -andro-（男人）【androgen（雄激素）】

（8） -gyn-/ gyneco-（女人）【gynarchy（女性主政），gynecology（妇科；妇科学】

（9） -ped-（儿童）【pediatrics（小儿科）】

（10） -zoo-（动物）【Paleozoic era（古生代）】

具体的动物，我们依循中文“虫鱼鸟兽”的概念顺序，让“虫”打头阵，先从代表“昆虫”的entomo-讲起。

entomology（昆虫学：entomo-“昆虫”+ -logy“学问”），此乃动物学的分支，专注昆虫的研究。形容词是entomological（昆虫学的），领域专家是entomologist（昆虫学家），动词是entomologize（研究昆虫学；采集昆虫标本）。

继续讲昆虫之前，先介绍一个表面不相干的字眼，etymology（词源学；词源：etymo- = etymon“词源；本义”+ -logy“学问”），形容词是etymological（词源学的；词源的），领域专家是etymologist（词源学家）。这个etymology（词源学）和entomology（昆虫学）拼法类似、发音接近，容易错把冯京当马凉。在西方世界的知识体系里，昆虫学的知名度高、影响面大，而词源学的知名度低、影响面小，因此冷门的etymology常会被误以为是热门的entomology，请读者朋友留意。

回到entomology（昆虫学）。“昆虫”的希腊词根是entomo-，和英文单词insect有异曲同工之妙。此话怎讲？细说从头，这一切都要上溯到古希腊哲学家亚里士多德（Aristotle）。

昆虫的身体一截一截的，分成好几段，表面有许多切口、刻痕。亚里士多德观察到这个特征，便把昆虫命名为entomon（被切入者：en- = in-“入”+ -tom-“切”+ -on“名词后缀”），entomo-就是这个希腊文单词的词根。古罗马人把entomon逐字翻成拉丁文，英文再跟拉丁文借，于是就逐渐成了现在的insect（昆虫：in-“入”+ -sect“切”）。

如果我们对英文单词有比较深入的了解，便会发现“昆虫”的单词insect和词根entomo-内部对应严整，原因就是上述的逐字翻译。古希腊是西方文明的源头，古罗马继承之后加以发扬光大，因此很多古希腊的知识和概念，就是通过古罗马的消化吸收，再借由拉丁文的翻譯转介，才得以广泛流传于世的。

entomo-（昆虫）里面的-tom-（切）是不是有点面熟？因为以前就介绍过了，而且例子还不少，这里就不再赘述。由entomo-衍生出来的单词还有：

entomophagous（食昆虫的：entomo-“昆虫”+ -phag-“吃”+ -ous“形容词后缀”），以昆虫为食的、以吃昆虫为生的。这个字眼源自希腊文，和源自拉丁文的insectivorous（insect“昆虫”+ -i-“连接元音”+ -vor-“吃”+ -ous“形容词后缀”）基本同义，不过后者的拉丁词要常用得多。有一类动物叫insectivore（食虫动物），包含了各式各样的物种，比如鸟、蜘蛛、蛙、蜥蜴。甚至有些植物也以昆虫为食，最知名的当属flytrap（捕蝇草）和pitcher plant（猪笼草；瓶子草）。

entomophilous（虫媒的：entomo-“昆虫”+ -phil-“爱”+ -ous“形容词后缀”），也就是由昆虫传播花粉的（pollinated by insects），这类昆虫主要有蜂、蝇、蝶。上一期介绍了zoophilous（动物媒的），此处的-phil-（爱）是植物本位，指的是植物所喜爱的繁衍方式。类似的花粉传播方式，还有几个以-philous（……媒的）为结尾的单词，比如ornithophilous（鸟媒的：ornitho-“鸟”），也就是由鸟传播花粉的（pollinated by birds），hydrophilous（水媒的：hydro-“水”），也就是由水传播花粉的（pollinated by water），和anemophilous（风媒的：anemo-“风”），也就是由风传播花粉的（pollinated by wind）。

上一期讲-zoo-（动物），介绍了zoophyte（植形动物；植虫），这是一类像植物的海洋动物，当时举了几个例子，其中的sea anemone（海葵）就有anemone（银莲花），而anemone又称windflower（字面义是“风之花”，本义是“风之女”），核心的anemo-（风）就在里面。这个构词成分在此不展开，将来另找机会介绍。

entomo-（昆虫）到此结束，接下来介绍ichthyo-（鱼）。

ichthyology（鱼类学：ichthyo-“鱼”+ -logy“学问”），这是动物学的分支，专注鱼类的研究。形容词是ichthyological（鱼类学的），领域专家是ichthyologist（鱼类学家）。

ichthyomorphic（鱼形的：ichthyo-“鱼”+ -morph-“形状”+ -ic“形容词后缀”），有鱼的形状的。

ichthyophagous（食鱼的：ichthyo-“鱼”+ -phag-“吃”+ -ous“形容词后缀”），以鱼为食的、以吃鱼为生的。

ichthyosaur（鱼龙：ichthyo-“鱼”+ -saur“恐龙；蜥蜴”），这是一种爬行类古生物，外形像鱼，有点海豚的感觉，生活于海洋中。也拼为ichthyosaurus。

ichthyosis（鱼鳞癣：ichthyo-“鱼”+ -osis“名词后缀，表疾病”），字面义是“鱼病”，是一种遗传性皮肤病，表现为皮肤干燥、粗糙，密布鱼鳞样脱屑。英文俗称为fishskin disease（字面义是“鱼皮病”），中文又称鱼鳞病、蛇皮癣。

上述几个ichthyo-（鱼）的派生词相对专业，不过内容成分都比较透明，基本上体现了“一加一等于二”的语义可预测性。

讲完了ichthyo-（鱼），按照“虫鱼鸟兽”的传统顺序，接下来轮到ornitho-（鸟）登场。

ornitho-（鸟）这个词根，读者朋友应当记忆犹新吧？上面才介绍的ornithophilous（鸟媒的）就有。传播花粉的鸟体型都很小，最常见的是hummingbird（蜂鸟）和sunbird（太阳鸟）。除此之外，内含这个词根的单词还有：

ornithology（鸟类学：ornitho-“鸟”+ -logy“学问”），这是动物学的分支，专注鸟类的研究。形容词是ornithological（鸟类学的），领域专家是ornithologist（鸟类学家）。

ornithomancy（鸟占：ornitho-“鸟”+ -mancy“占卜”），通过观察鸟的飞行和鸣叫来占卜，借此预知未来的吉凶。这是个有希腊血统的字眼，现在少用了，经常对应到有拉丁血统的augury（占卜；预兆）。augury最初是观鸟、观天象，用以断祸福、定吉凶，领域专家是augur（占卜官；预言者），这个augur也转作动词，义为“预示着；是……的兆头”。类似以-mancy（占卜）结尾的占卜词之前看过不少，这里就不再重复了。

ornithopter（扑翼机：ornitho- “鸟”+ -pter“翼”），字面义是“鸟翼”，这是一种简易的航空器，模仿鸟类翅膀上下扑动，借此爬升、前进。后面的成分-pter（翼）以前介绍过，最常见的例子是helicopter（直升机：helico-“螺旋”+ -pter“翼”），字面义是“螺旋翼”。

ornithischian（鸟龙：ornitho-“鸟”+ -ischi- = ischium“坐骨”+ -an“名词后缀”），也就是鸟臀目恐龙，草食性，是恐龙的两大类之一，骨盆构造与鸟类近似，故名。著名的有stegosaurus（剑龙）。

恐龙的另一大类是saurischian（蜥龙：saur-“蜥蜴”+ -ischi- = ischium“坐骨”+ -an“名词后缀”），也就是蜥臀目恐龙，草食性、肉食性都有，骨盆构造与蜥蜴近似，故名。这一类的恐龙物种繁多，著名的有brontosaurus（雷龙）和tyrannosaurus（霸王龙；暴龙）。

稍微岔个题。读者朋友看到“坐骨”，心中可能会浮现坐骨神经痛，因为坐骨神经痛影响了许多人的生活。那么“坐骨神经痛”的英文怎么说呢？选择一，可以说ischialgia（ischi- = ischium“坐骨”+ -alg-“痛”+ -ia“名词后缀，表疾病”），这是罕见的医学术语，不建议使用。选择二，可以说sciatica（sci- = ischi- = ischium“坐骨”+ -atic“形容词后缀”+ -a“阴性名词后缀”），这是标准的医学术语，很常见，建议使用。选择三，sciatic pain（坐骨痛），是sciatica的展开版，可与sciatica互换。选择四，可以用大白话，笼统含糊地说pain in the hip（臀部痛）。“坐骨神经”是sciatic nerve（字面“髋部的神经”）。

虫鱼鸟兽，虫、鱼、鸟三个都介绍完了，在讲第四个“兽”之前，我们先稍微轻松一下，换个角度，通过动物的形容詞，来认识各种兽。这是什么意思呢？容我简单扼要地说明。

中文的动物名称和动物的形容词基本一致，“猪”是动物名称，“猪的”是动物的形容词，中文的动物名称后面加个“的”，就构成了动物的形容词。英文的做法比较复杂，动物的形容词可能不只一个，来源各异。有一类动物形容词，动物的名词是个拼法，而动物形容词的拼法则天差地远，因为词根换了（基本源自拉丁文），所以不学还真不知道，这是英文词汇很特别的一点。

以下我就条列一些常见的兽，供大家参考。按理说，兽是四条腿、全身有毛的哺乳动物，不过这里不严谨，最后几个甚至是鸟和鱼，姑且留之，无损学习。附上美式发音的音标，加注中文释义和联想，主要的参考依据是在线的《牛津高阶学习词典》（Oxford Advanced Learners Dictionary），不足之处也查阅了英美出版的权威词典。每个词的词尾都有-ine（的），这是形容词后缀，词尾除外的剩余成分，就是该动物的词根，将来若再碰到，可以举一反三：

porcine [?p??rsa?n] 猪的；像猪一样的（常有肥胖、贪吃、自私莽撞、肮脏邋遢的联想）

bovine [?bo?va?n] 牛的；像牛一样的（常指愚蠢、迟缓）

ovine [?o?va?n] 绵羊的

hircine [?h?rsa?n] 山羊的；像山羊一样的（常指有山羊的膻味）

equine [?i?kwa?n] 马的；像马一样的

asinine [??s?na?n] 驴的；像驴子一样的（常指倔强、愚蠢至极）

feline [?fi?la?n] 猫的；猫科动物的；像猫的（常指滑顺优雅、柔软灵活、神秘狡黠）

leonine [?li??na?n] 狮的；像狮子一样的（常指威风凛凛、勇猛强壮）

tigrine [?ta?ɡra?n] 虎的；像老虎一样的（常指外观的斑纹颜色）

canine [?ke?na?n] 狗的；像狗一样的（常指忠诚）；犬齿

ursine [???rsa?n] 熊的；像熊一样的（常指步伐缓慢、行进吃力）

vulpine [?v?lpa?n] 狐狸的；像狐狸一样的（常指狡猾、奸诈）