“先生”的由来

“先生”這个称呼由来已久。不过历史上各个时期“先生”这个称呼是针对不同对象的。《论语·为政》中记载：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬父兄。《孟子》中提及：“先生何为出此言也。”这里的“先生”是指年长而有学问的人。

《战国策》中记载：“先生坐，何至于此！”这里的“先生”是称呼有德行的长辈。

用“先生”称呼老师，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”这里的“先生”是对老师的尊称。

汉代在“先生”前加上一个“老”字。

清初称相国为“老先生”，到了乾隆年代后期，官场中已少用“老先生”这个称呼了。

辛亥革命后，“老先生”这个称呼又盛行起来。彼此见面时，对老成的人，都一律称呼为“老先生”。

现在女士多用“先生”指代丈夫，文雅而又带有仰慕的意思。

有时候，“先生”也不一定完全指男士，德高望重的女士也有被称为先生的，如“冰心先生”“杨绛先生”。