从“老子化胡”说佛道之争（一）

子 规

中国文化系统的开放精神是古已有之，且以兼收并蓄，容纳百川而称著世界的；但只是旧时国人往往以老大中华自居，瞧不起所谓“夷狄”“胡越”，其唯我独尊的心态渊源颇古，不可谓不深。他们对“胡人”带进的外来道术一是觉得好玩、稀奇而又同中国道术相类，二是瞧不起和有所戒备。如东汉牟子《理惑论》说：“世人学士多礼教讥毁之”，太学里没有人“修佛道以为贵，自毁容（指剃发）以为上”。而道教则在很大程度上正是佛教作为一种成熟的世界宗教东来侵入中国人的传统精神世界这一强烈文化刺激的产物。因此，道教成立伊始，就以一种土生土长的中国宗教文化乃至于传统文化代言人的身份，公开或半公开地与佛教较上了劲，展开了角力。

佛教以释迦牟尼立教，给中国传统信仰造成的第一个冲击波就是教主的绝对权威问题。道教成立后，儒、佛、道三教并立的局面便已初见雏形；而三教之中，由于官方统治思想历来就以儒学为主，因此，已被谶纬神学化的儒学—儒教也便顺理成章地成为三教之首，这是毋庸置疑的。不过，使得道教宽慰的是，孔子曾问礼于老子，老子比孔子年长，孔子是老子的学生——这一点史有明文（参见《史记·老子列传》），儒、道之间彼此有底，也是毋须争辩的。可是令道士们愤愤不平的是，初来乍到的和尚们颂扬他们的祖师释迦牟尼的那些话，简直没有将中国的宗教、中国宗教的教主特别是道教的教主放在眼里。和尚们在中国内地布道，说释迦牟尼苦行6年，竟无所得，可是在菩提树下仅冥思了几天几夜，便突然成了“无上正觉”——成佛了。那么，佛有多大呢？在中国人的传统观念里，天帝、上帝最大，没有什么能超得过天帝或上帝的了。可是佛教却说天有三十三重天，中央最尊的天名忉利天；忉利天的天主叫帝释；不过这个帝释只能算做释迦牟尼的一个小徒弟。释迦牟尼出行时，帝释在前面开路。作为上帝、天帝的天，在佛教那里居然只是这么一个不起眼的小角色，这不明摆着是在欺负我大中华吗？欺负我道教吗？于是道教一树起旗杆，立即全力以赴地与佛比起道行来，首先是比哪个的祖师大。这便有了东汉时代模拟释迦牟尼的老子出世的神话，然后又有了汉末魏晋之际的《老子西升经》《老子化胡经》……