树懒不懒

郑俐

如果动物界举办一场比慢大赛，那树懒绝对是当之无愧的冠军。树懒究竟有多慢？同学们还记得《疯狂动物城》里的闪电吧，其一举一动甚至连开口笑都是超级慢动作，那慢吞吞的样子真让人忍俊不禁。提到树懒，你可能会说：这种动物不仅慢，还非常懒惰吧，不然它的名字中怎么会带有一个“懒”字呢？如果我再告诉你一些关于树懒的日常小事，你一定会更加坚信树懒是天生的懒家伙。

树懒一天要睡15～18个小时，醒着的时候大多也是静静地倒吊在树枝上咀嚼嘴边的树叶。

树懒一周只上一次厕所，这是它们一周内唯一一次从高耸的树冠上来到地面，这对树懒来说可是一次超级辛苦的体力劳动。由于走得太慢，这一来一回，它们需要花费几个小时。

科学家长期观察发现，大部分树懒一天徒步行走不会超过38米。当树懒的安全受到威胁时，它们会以每分钟4.6米的速度逃命。连逃命都这么慢吞吞，树懒真是动物世界中神奇的存在。

这种憨态可掬、慢慢吞吞的动物真的很懒吗？答案是否定的。树懒的行动极其缓慢，原因其实很简单——为了生存。

最慢的哺乳动物

如果全世界的哺乳动物都参加100米短跑，树懒很可能是最后冲过终点线的。世界上跑得最快的人——尤塞恩·博尔特以9.58秒跑完了100米，而树懒以其平均速度跑完100米需要将近50分钟。

在平坦的地面上，树懒的移动速度仅为每分钟1.8～2.4米，在热带雨林树冠上的移动速度会稍快一些，可以达到每分钟4.6米。如此之慢的速度竟然是为了生存，是不是有些不可思议呢？

慢有慢的道理

树懒生活在南美洲和中美洲，它们体长60～80厘米，体重3.6～7.7千克，大小类似中等体形的宠物狗。

由于体温会根据环境而变化，因此它们非常适合生活在热带雨林中。树懒最喜欢吃伞树属植物的树叶，可是这类植物的叶子难以消化、缺乏营养，还含有毒素。好在树懒有一套奇特的消化系统，它们有一个相当大的胃，里面有多个腔室。食物在不同的腔室停留，被分解、消化，给树懒提供生存所需的热量。但是，整个消化过程需要近1个月的时间。

当食物所产生的能量不够生存所需时，树懒的整个生活就只能围绕保存能量展开，放缓新陈代谢，减缓行动速度，多睡觉、少活动，尽量多晒太阳来维持体温……树懒通过采用慢节奏的生活方式和尽可能少的能量消耗，来适应它们低能量的饮食。

树懒在地球上已经存在6400万年了，不得不说，慢节奏的生活方式对它们来说是一种很好的生存策略。

它们不一样

数百万年前，树懒分化为两个截然不同的类群：二趾树懒和三趾树懒。这两类树懒，你可以很容易区分它们：二趾树懒的前肢各有二趾，后肢各有三趾；而三趾树懒的前后肢都是三趾。除了消化习惯和行动迟缓，这两类树懒有着截然不同的生活方式。

二趾树懒习惯夜晚活动；三趾树懒多半夜晚活动，但白天有时也会活动。二趾树懒经常会在自己的栖息地内穿越多棵树，并且在不同树上生活；三趾树懒选择生活在固定的几棵树上，它们的活动范围平均只有二趾树懒的1/10。

二趾树懒的怀孕期长达12个月；三趾树懒的怀孕期却比较短，只有6个月。树懒通常一胎只生一只幼崽，有时由于行动迟缓，它们经常因为找不到伴侣而错过交配季节。

二趾树懒的饮食非常多样化，包括水果、树叶和一些小昆虫等；而三趾树懒很挑食，只吃少数几种伞树属植物的叶子。

二趾树懒对于排便显得很随意，而三趾树懒每周都会进行一次危险的森林地面排便之旅。在三趾树懒的主树底部，它们用尾巴在地上挖一个洞，把粪便堆起来，然后在爬回树冠之前盖上它们的“厕所”。这种奇特的行为有致命的危险，使得树懒极易受到天敌捕食，超过一半的树懒死亡发生在地面上。为什么三趾树懒要冒着生命危险养成“上厕所”的习惯呢？科学家一直认为，一定有隐藏的好处推动这种奇怪的行为，例如给最喜欢的树施肥或与其他树懒交流。

神秘的保护色

树懒行动迟缓，它们无法像猴子那样自卫或逃离捕食者。在热带丛林里，美洲豹、豹貓等大型猫科动物和角雕等鸟类对树懒虎视眈眈，随时会对它们造成致命一击。树懒该如何躲避天敌的猎杀呢？绿藻帮助了树懒。

树懒行动缓慢的天性和厚而粗糙的皮毛使它们的身体成为各种藻类和真菌的主要栖息地。生物学家认为，这是一种互惠互利的关系——藻类从树懒的皮毛中获得了充足的水分，而藻类在毛发上附着，使树懒像穿上了一件丛林迷彩服。这样的伪装帮助树懒隐匿在植物间，免受捕食者的侵害。研究人员还发现，这些藻类含有蛋白质、脂肪等营养。树懒舔食绿藻，可以为它们原本营养不良的饮食提供急需的补充。

关于树懒的趣事

1.大部分时间都在树上度过

树懒一生中有90%的时间是倒挂在树上度过的。树懒可以倒挂而不影响它们的呼吸，因为它们的内脏器官都附着在胸腔上，所以不会压住肺部，导致呼吸困难。

2.天生的游泳健将

树懒在地面上的生活显得很困难，因为它们长长的爪子、手臂和短而无力的后腿使它们无法站立。然而，它们却是天生的游泳健将。生活在红树林或河流附近的树懒在寻找交配伙伴或寻找新领地时，有时会在短时间内游很远的距离。

3.能大幅度旋转的脑袋

树懒的脖子底部有额外的椎骨，使它们能够在270°轴上转动头部。它们甚至可以看到几乎360°的周围环境视图，这是一种非常棒的防御机制。

4.视力差

树懒的眼球中完全没有视锥细胞，因此所有的树懒都是色盲，且在昏暗的光线下，视力很差，在明亮的日光下完全失明。值得庆幸的是，树懒拥有非凡的嗅觉和出色的空间记忆力，弥补了视力不佳的缺陷！

5.坠落却不会受伤

树懒几乎每周会从树上掉下来一次，但别担心，树懒的身体构造能防止它们摔伤——它们可以从超过30米的高度（大约相当于10层楼房的高度）坠落而不受伤。