你喝的水可能比太阳还古老

美国密歇根大学天文系的一项研究成果显示，存在地球、陨石、月球表面的水，可能比大约46亿岁的太阳系还“老”。这意味着现存于太阳系中的水，有部分来自于太阳系形成前的星际介质。

彗星撞、太阳风吹还是自带？

地球上的水到底从哪儿来？目前比较有代表性的是“外源说”和“自源说”。

“外源说”认为地球上的水来自地球外部，例如彗星和富含水的小行星。

彗星的成分主要是水和星际尘埃，彗星撞击地球会带来大量水。而有些富含水的小行星降落到地球上成为陨石，也含有一定量的水，一般为0.5%至5%，有的可达10%以上。正因如此，一些科学家认为，正是彗星和小行星等地外天体撞击地球时，将其中冰封的水资源带入了地球环境中。

外来水源的另一个可能性是太阳风。太阳风是指从太阳日冕向行星际空间辐射的连续的等离子体粒子流，是典型的电离原子，由大约90%的质子（氢核）、7%的α粒子（氦核）和极少量其他元素的原子核组成。

首先提出地球上的水是太阳风的杰作的科学家是托维利。他认为，太阳风到达地球大气圈上层，带来大量氢核、碳核、氧核等原子核，这些原子核与地球大气圈中的电子结合成氢原子、碳原子、氧原子等，再通过不同的化学反应变成水分子。据估计，在地球大气的高层，每年几乎产生1.5吨这种“宇宙水”。然后，这种水以雨、雪的形式降落到地球上。

更重要的是，地球水中的氢与氚含量之比为6700:1，这与太阳表面的氢、氚比十分接近。因此托维利认为，这可以充分说明地球水来自太阳风。但太阳风在地球的生命史中也不过形成了67.5亿吨水，与现今地球表面的水储量相比，不过九牛一毛。

“自源说”则认为地球上的水来自于地球本身。地球是由原始的太阳星云气体和尘埃经过分馏、坍缩、凝聚而形成的。凝聚后的这些星子继续聚集形成行星的胚胎，然后进一步增大生长，形成原始地球。

地球起源时，形成地球的物质里面就含有水。在地球形成时温度很高，水或在高压下存在于地壳、地幔中，或以气态存在于地球大气中。后来随着温度的降低，地球大气中的水冷凝落到了地面。岩浆中的水也随着火山爆发和地质活动不断释放到大气、降落到地表。

还有一种说法认为，在地球形成的最初阶段，其内部曾包含非常丰富的氢元素，它们后来与地幔中的氧发生了反应并最终形成了水。

你喝的水可能比太阳还古老

除了以上说法，还有一些有趣的发现。美国密歇根大学天文系的一项研究成果显示，存在地球、陨石、月球表面的水，可能比大约46亿岁的太阳系还“老”。这意味着现存于太阳系中的水，有部分来自于太阳系形成前的星际介质。

参与研究的美国密歇根大学博士生克里夫斯表示：“太阳系诞生初期的环境条件并不适合水分子的合成。而在这种情况下，水就只可能来自于富含化学元素的外部星云。而这些水成功地在太阳系诞生的过程中幸存了下来。”

为了探明水的“年龄”，研究人员决定从氢的同位素氘入手。氘，常用于热核反应，在能源领域具有良好的前景，通常微量存在于我们周围的水中，并且很难自然形成。

研究人员构建了专门的计算机模型，对比了彗星、行星、陨石及地球海洋水中氘的丰度（相对含量）。结果发现，这些样本的比率均高于正常情况下太阳系中氘的比率，也就意味着多出来的氘可能并不来源于太阳系。超出比率的氘可能来自氘丰度更高的寒冷星际空间，比太阳系更加“年长”。

但并不是说我们周围的水都是太阳系的“长辈”，真正早于太阳系形成的水在其中的比例并不明确，不过其数量可能很可观。

这一发现，不仅意味着我们每天可能在喝着来自遥远星际空间的水，还意味着宇宙中可能会有更多类似太阳系的系统，具备诞生生命的条件。这将有助于人类对行星系统的研究，人们或许将有更大机会找到另一个孕育生命的“地球”。