架在绿叶上的“拱桥”

董淑亮，中国科普作家协会会员、江苏省首席科技传播专家、江苏省十大科技传播人物。出版《童话里的科学》《神奇的动物》《发明改变世界》《长翅的“侦察兵”》《四季科学童话》等科普专著100部，曾获冰心儿童图书奖、共青团中央“五个一”工程奖、江苏省优秀科普作品奖等。

尺蠖（huò），也叫“尺蛾”，属于昆虫，十分擅长“伪装术”。它伸直身体的时候，紧紧地贴在树枝上，成枝状，让你的眼睛真假难辨，是“拟态”的典型代表；爬行时，它那细长的躯体一屈一伸，像“架在绿叶上的拱桥”，样子还是挺可爱的……不过，也许你做梦也想不到，其貌不扬的尺蠖竟让仿生学家从它的爬行方式中获得了灵感，从而设计、制造了坦克的履带。

尺蠖在人类的眼中并不讨喜。尺蠖幼虫会危害果树。以酸枣树为例，尺蠖不仅吃酸枣的叶片，还吃酸枣树的嫩芽、花蕾。另外，它对茶树、桑树、棉花以及其他林木都能造成损害，是深受农民唾弃和厌恶的，属于人类眼中的“害虫”。

尺蠖的种类很多。全世界约有12000种。我国大约有43种。尺蠖的食量大、破坏性强，能在1～2天内将整株树的叶片吃光，令人生畏。

尺蠖处于静止状态的时候，经常会用腹足和尾足来抓住树枝，使整个身体向前斜伸，颇像一根枯枝，不要说天敌，就是目光敏锐的孩子，偶尔从尺蠖身边经过，不认真地观察，也会被这“枯枝”蒙骗住的。嘿，它称得上“伪装达人”呢。

当它受到惊吓或者想寻找新的食物时，还能吐丝下垂，像在空中荡秋千一样，借风力转到其他树上继续为害。这套本领有点像蜘蛛。遗憾的是，尺蠖在用这种方式转移自己的过程中，不仅对树木的生长和环境美化影响很大，而且对过往行人造成极大的威脅。

这种常见的毛毛虫，令胆小的人作呕、恐慌，不过胆大的人，特别是孩子，看见它慢慢蠕动爬行的样子，往往会认为很有趣：瞧，一伸一缩，就像在做游戏呢。