政客撒谎的后果

钱克锦

乔治·桑托斯本来可能成为美国共和党的一颗新星。34岁的他在2022年的中期选举中赢得纽约州第三选区，帮助共和党获得国会众议院微弱多数。他也是第一名公开的共和党籍同性恋议员，对共和党在自由派选民中树立形象当然也有帮助。

但还没等到他宣誓就职，铺天盖地的报道就揭露桑托斯是个撒谎精：他声称自己上了纽约的巴鲁克学院，而学校说“查无此人记录”；他说自己曾在华尔街大银行打工，经查证其实没有；他说自己拥有房产，但媒体调查发现他其实是个租房客；而且，他号称自己有犹太血统，祖上曾逃过纳粹大屠杀，但媒体给他查三代后也发现并非事实……

桑托斯被媒体曝光得无处遁形，只能强词夺理。曾是民主党人、后因理念不合而宣布为独立人士的国会前众议员图尔西·加巴德，在主持福克斯新闻一档节目时采访桑托斯，直接问他“有没有为此感到羞耻？”桑托斯顾左右而言他，说民主党人撒了更多的谎。

桑托斯说的不错，政治人物撒谎其实很常见，民主党人撒谎的例子实在不胜枚举。近年来比较突出的就有：马萨诸塞州的联邦参议员伊丽莎白·沃伦，曾自称有北美印第安人血统，后来被揭露并非事实，只能道歉。在美国政治氛围里，谎称自己有犹太或印第安血统，问题相对严重，毕竟现在美国社会有些在刻意追求政坛多元化，少数族裔血统在很多时候是一种无形的政治资产。

不过，对于像桑托斯和沃伦这种学历、血统之类的谎言，后果往往并不严重，通常道歉也可过关。桑托斯现在面临好几个检察机构调查，但这些调查不是针对他学历造假之类的撒谎，而是调查他的竞选过程有没有违法使用竞选资金。

但有些政客撒谎的代价就比较大。这方面最典型的是尼克松总统。在水门事件中，陷入困境的尼克松决定谎称自己对事件不知情，并对一众记者信誓旦旦地说“我不是骗子”，但最终证据显示他就是个“骗子”。为了避免被弹劾，尼克松选择了辞职。

另一个付出代价的是克林顿。在闹得沸沸扬扬的与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基的绯闻事件中，克林顿对着采访镜头说“我和那个女人没有性关系”。因为作伪证，他被国会众议院弹劾，虽因参议院裁定他“无罪”而避免下台，但也算为自己的谎言付出了代价。

和尼克松、克林顿相似的，还有英国前首相鲍里斯·约翰逊。他是因为就“派对门”谎称“绝没有違规”，再加上其他事件，信誉尽失，只能辞职。

上面这些大人物撒谎，还只是自己付出了代价。而有些美国总统撒谎，则给世界和美国本身带来严重后果。比如，林登·约翰逊担任总统时期，谎称美军在北部湾遭到越南袭击，美国国会通过议案，扩大了越南战争，影响深远。与此相似的，还有小布什政府谎称萨达姆政权拥有大规模杀伤性武器，从而发动了伊拉克战争。

美国政客撒谎，到了特朗普这里，似乎越来越成为家常便饭，原因大概有两个：一方面社交媒体发达，谎言传播很容易，且常常失控；另一方面，也是因为媒体发达，特别是对立双方彼此监督，谁撒谎都会被揭露出来，且会遭穷追猛打。如果没有媒体监督，可能撒了谎外界也不知道。