保卫我们的肺

迈克尔·J. 史蒂芬

《基因、病毒与呼吸：从肺的进化起源到呼吸的治愈力量》

[ 美] 邁克尔·J. 史蒂芬（著） 杨泓（译）

中国科学技术出版社/ 科学普及出版社

2023年1月

几十万年前，人类社会开始使用火，这对于人类的形成和发展，具有划时代的重大意义。

人类不仅用火取暖、照明、烹饪食物，还用火驱逐野兽。用火的直接结果是饮食的改善，细菌也大大减少，营养得到了极大的加强，我们的大脑得以更好地发育，随之而来的是在地球上拓展生存空间的能力。这种随时随地就能获取的能量，对人类的益处是不可估量的。

但因此对人类健康造成不利的方面是，肺部承受了巨大的压力。

肺部所面临的问题有目共睹：烟囱里飘出滚滚烟雾，有毒空气笼罩城市，人们出门办事都不得不戴着口罩。伦敦一名骑自行车的人在网上发布了一些口罩照片，那是他在市中心骑车时戴了几天的口罩，照片上的口罩滤芯都被脏空气染黑了。

死于肺部疾病的人群

事实证明，我们都能感觉到的事情正在发生。

世界卫生组织和受人尊敬的污染与健康委员会，对这一问题作了详尽的描述。平均每年，空气污染导致650 万人过早死亡，其中90% 以上发生在发展中国家。

在世界范围内，1/6 的死亡是由各种形式的污染导致的，在受影响最严重的国家，这一数字上升到了1/4。如前所述，在决定健康和预期寿命方面，邮政编码往往比遗传编码更重要。

贫穷国家令人担忧的统计数据，往往会使富裕国家的人产生一种虚假的安全感。事实上，没有哪个国家不受影响，世界上91% 的人口暴露在质量不达标的空气中，包括富裕国家的许多城市居民。

在所有社区中，最弱势和最脆弱的人群遭受的危害最大：死于肺部疾病的人群，主要集中在5 岁以下的和60 岁以上的。

根据污染与健康委员会2018 年发表在《柳叶刀》杂志上的报告，这些死亡率有可能被严重低估了。我们根本没有弄清楚空气污染对健康的所有负面影响。

事实上，世界范围内的有害空气问题正在恶化，而不是有所改善。该委员会在《柳叶刀》杂志上的一篇文章以令人触目惊心的方式总结了这一严峻现实：“污染是人类世纪所面临的重大生存挑战之一，（它）危及地球支持系统的稳定，威胁人类社会的持续生存。”

儿童更易受空气污染影响

我第一次接触到空气污染的影响是在2009年，当时我在南非开普敦的红十字儿童医院的儿科呼吸科工作。每天早上，我和同事们都会到儿科重症监护室查房。

一天早上，我们停下来查看一个18 个月大的女孩。她住在当地一个小镇上，因为肺炎住院一晚。

小女孩名叫莉塞迪，躺在房间里的一张小床上，鼻子上绑着氧气面罩，一双大眼睛惊恐地看着我们。

莉塞迪的母亲坐在旁边，面露焦虑却很安静。主治医生解释说，莉塞迪正在接受强力抗生素治疗，对抗感染。

“那个小女孩真让我担心。”主治医生马克斯·克莱因，在去医院的另一个地方看其他患者之前说道，“她已经服用了几剂抗生素，但呼吸还是不够正常。”

我点了点头，当时认为莉塞迪的问题只是最近才发生的肺部细菌感染。事实上，造成她感染的原因可能在多年前就已经存在了。

正如我们现在知道的，儿童接触有毒空气是呼吸道感染的一个重要因素，特别是像莉塞迪这样生活在低收入地区的儿童。

由于许多原因，儿童更容易受到室内和室外污染的影响，包括他们处于发育期的呼吸道更容易被颗粒物渗透，而且儿童不能像成年人那样代谢这些颗粒物来解毒。

最终结果是，下呼吸道感染是5 岁以下儿童死亡的第一大原因，每年约有57 万儿童死亡。虽然莉塞迪生病的直接原因是细菌感染，但是被污染了的空气正是细菌进入她肺部的原因。

在儿科重症监护室见到莉塞迪的第二天早上，麦克斯·克莱因和我参加了红十字儿童医院放射科每周一次的交流会。房间的光线被调暗之后，放射科医生开始有条不紊地把早上拍摄的X 光片拿来审议。除一个非常年幼的小孩的胸部X 光片非同寻常外，所有其他的都很正常。

没人提及胸片主人的名字，但根据患者的年龄和病史，我们知道那是莉塞迪的。胸片上展现的不是正常的肺组织，而是有着巨大泡状结构的组织。

麦克斯很快就让放射科医生把X 光片和前一天的片子做了比较，结果显示后者没有气泡。

关于到底发生了什么，大家一直争论个不休，直到麦克斯开口说道：“很明显的是，她的胸膜腔受到了感染。这是唯一能在这么短的时间内带来这么大变化的原因，感染不可能发生在肺里。”胸膜腔是胸壁和肺之间的区域，通常有少量的润滑液体。

在这位患者的胸膜腔内，现在充满了细菌，引起严重炎症，并产生气体，形成气泡，压迫了肺部。

只能采取一种正如麦克斯接下来所说的干预措施：“需要两根胸管进行引流。现在就需要。”治疗微生物疾病的一个原则是，感染需要有排脓的通道。胸腔是封闭的，需要插入一根管子来做胸腔引流。

一位主任医师急忙赶到重症监护室。我和一位初级医师也跟了过去。我们在楼上看到了呼吸急促的小莉塞迪。

监控器上时不时地响起警报，因为她现在无法给身体输入足够的氧气。两名医生插入了胸管，每插入一根管子都会有大量的气体涌出来。这些气体是由细菌产生的。

然而，放置第二根管子后，情况恶化了。尽管是必要的，但这些管子打乱了莉塞迪体内本来就存在的微妙平衡。

不久之后，她就死于不可逆转的心脏骤停。如果考虑到她来自何处的话，可能并不能说细菌性肺炎就是死因。

（本文获出版社授权，标题为编者所加）