“除”义知多少

韩志科

翻开商务印书馆《现代汉语词典》（第7版），“除”是作为“形同音同而在意义上需要分别处理”的字而被分列条目的。从某种意义上说，现代的我们已经基本上看不出“除”当“台阶”义讲時，与“去掉”“授；拜（官职）”有何种联系了。那么，“除”字在人们千百年的使用中到底发生了哪些词义的变化呢？

对于“除”字本义的阐释，《说文解字》曰：“除，殿陛也。从阜，余声。”殿，宫殿。陛，台阶。“除”，宫殿的台阶，后泛指台阶。“阜”表意，指“山无石者”（《说文解字》），隶定后做偏旁“阝”用在字的左边，带左耳旁的字一般都与爬山有关。“余”表音，所以，“除”是形声字，表示拾级而上，如爬山般渐次而高。

笔者认为，“余”本义即“语之舒也”（《说文解字》）。

农历四月又称“余月”，亦是取其四月万物舒展生长之义。传统上一般都认同许慎的说法，认为除本义即为“台阶”。如《史记·魏公子列传》的“赵王扫除自迎，执主人之礼”，《朱子家训》的“黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁”用的都是本义。

清代段玉裁《说文解字注》：“凡去旧更新皆曰除，取拾级更易之义也。”也就是说，“除”字从本义“台阶”有正反两个方向引申义的发展。一是向同方向的引申，重在“更新”。宫殿前的台阶正是跪拜接受皇帝任命的地方，又取其步步高升之义，所以引申为“任命，授予官职”。如《陈情表》中“诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马”。二是向反方向引申，重在“去旧”，所以就产生了“消除”“去除”“铲除”等义。如《五人墓碑记》中“即除魏阉废祠之址以葬之”，《赤壁之战》中“为汉家除残去秽”。大年三十的晚上叫“除夕”，是指一年的时光马上要消逝了。

去除不好的，保留好的，就需要专门“修理”，于是“除”有了第二层引申义“修理，整治”。如果是人本身出了问题，也需要“修理”，这时候“除”有了“治病”或“治愈”之义。《战国策·秦策二》：“武王示之病，扁鹊请除。”这里的“除”即“治病”。

将原本很多的事物折合分解，使之整齐划一地均分为若干份，就是“除法”的由来。

我们常说的“扫除”实际上是个多义词。当“扫除”是不及物动词时，“除”做名词，“扫除”的词义从“清扫台阶”扩展到“清除肮脏的东西”，如：学校每周大扫除。当“扫除”做及物动词时，“除”字做“扫”的补语，表示“打扫清除干净”，如：我们要扫除学习的障碍。

“除”字的字义演变过程，展现了中国人民在丰富实践中不断想象，敢于创造的生活智慧。未来，它还会演变出什么新的词义呢？不知道。但我们可以确定的是，汉字的根不断，最后在厚重的文化土壤中绽放的定是满树繁花。

（张晓玛摘自《中学生报》 图/槿喑）