最好的时机

文煜全

所有面向未来的趋势都意味着价值或机会吗？或者说，任何一种新兴的技术在未来都会有长足的发展和应用吗？如果有，这个未来要多久才能到来？

我们一般认为，工业革命为当时的人类社会带来的是巨变而不是渐变；会认为火车发明后，马车和驴车应该下岗。可事实真的如此吗？趋势真的那么容易把握吗？被预测的趋势就真的有一个广阔的未来吗？

一直到19世纪，虽然铁路导致货物运输总量急剧上升，但铁轨不能铺到城市和乡村的犄角旮旯，而马车能够做到。

火车、铁轨、车站建造了一个个物流中心，这解决了远距离之间的运输问题，但短途运输并没能解决，物流中心的货物需要被分散出去，而这一点，铁路显然做不到。

从技术的趋势来看，铁路带动发动机引擎的发展，并最终终结了马车，这是历史事实。在这个趋势之下，顺势而为显然是正道。对此，美国历史学家彭慕兰做了一个假设，如果你是一个英格兰小伙子，1830年时恰好20岁。当时铁路刚刚发明，你敏锐地把握了历史趋势，看到了发动机与机械运输的光明未来，甚至推理出未来188年后的2018年，那可以让你堵两个小时的下班晚高峰。于是，你根据未来，调整了当时的经营策略，卖掉马车，从此改行。因为你认为在运输业，马车是没有未来的，你已经远远地看到了那个行业的天花板。可是，做出那个决定后，历史慢吞吞地告诉你，这个趋势要100年后才成为现实，马车运输反而迎来了它的黄金时代，并持续你的一生。因为直到卡车被发明出来，才终于强有力地解决了铁路物流的分发问题，自此，运输体系才实现了区域覆盖，马车运输便真的消退了。

为什么这个英格兰小伙把握了趋势，最后却丧失了一个巨大的利好机会？因为他忽略了一个问题：把握趋势未必能把握未来。此外，不是所有趋势的未来都能在短时间内到来。因此，对技术趋势的把握，需要考虑这一趋势在可预期的时间内的运用情况。

就当前来说，随着技术迭代的速度越来越快，各种技术的发展让人眼花缭乱。到底哪一种代表着未来？人工智能、生物技术、自动驾驶、新能源……很多人无法看清未来的机会到底是哪一个，于是出现了很多跟风投资，并导致资源浪费。

在这个并不缺乏技术创新的时代，焦虑的不是某一种技术能否出现，而是在众多技术中，把握住哪一个才不至于踩空。在《暗趋势》一书中，作者从几十个领域甄选了十一类技术，这些被选出的技术都有一个共同点：要么更具基础性，要么更具广泛的应用可能性。它们涉及量子计算、云计算、物联网、5G通信技术、人工智能、工业机器人、自动驾驶、大航天时代、混合现实、石墨烯等新材料、生物医疗。

科技创新一直被视为点石成金的魔法，它似乎能改变一切，而且是炫酷与时尚的代名词，正因为如此，任何人只要掌握科技趋势，踏准风口，就如同拿了阿拉丁的神灯，必然能够取得事业成功。然而这都是错的，因为科技除非能够实现产业化、应用于产品之中，否则本身毫无价值。