说“上”

◎ 富 丽

“上、下、左、右、前、后”等表示方位概念的字是每个人都再熟悉不过的了。那么，这些字都有哪些具体内涵，它们从古至今的意思又是如何发展演变的呢？从这一期开始，就让我们一起来看一看。首先，我们来说说“上”字。

“上”的甲骨文字形由一上一下两横组成，下面的一横长，有的略带弧度，表示地面等基准线，上面的一横短，表示位置在上边。

“上”最初的意思是“位置在上边、在高处”。《诗经·周颂·敬之》：“无曰高高在上”，大意是说，不要说苍天高高在上。《荀子·劝学》：“上食埃土，下饮黄泉”，是说蚯蚓向上能吃到泥土，向下能喝到地下的泉水。

无论是在古代还是在今天，“上”都是一个含义非常丰富的字。从它由古至今意义的发展演变来看，主要有这样几条脉络。

第一条脉络是由“位置在上”发展出“等级或品质在上的”意思。《战国策·秦策五》：“上客从赵来”。所谓“上客”，就是上宾、尊贵的客人。《孙子·谋攻》：“凡用兵之法，全国为上，破国次之。”明代宋应星《天工开物·饴饧》：“色以白者为上。”

“上”在古代可以指君主、皇帝，这也是由“位置在上”的含义发展出来的，因为君主、皇帝在世间被视为至高无上的存在。《管子·君臣下》：“民之制于上，犹草木之制于时也。”大意是说，人民受君主的制约，就好比草木的生长受天时的制约一样。《吕氏春秋·察今》：“上胡不法先王之法？”大意是说，国君您为何不效仿古代帝王的法令制度呢？后来，“上”也指尊长或地位较高的人，《礼记·王制》：“尊君亲上。”

“上”表示空间概念的“在上”的含义如果延伸到时间概念方面，就表示“次序或时间在前面”。《商君书·算地》：“其上世之士，衣不暖肤，食不满肠。”“上世之士”指前代祖先。乐府诗《陌上桑》：“东方千余骑，夫婿居上头。”“居上头”在这里的意思是处在行列的前端，意味着地位高，受人尊重。

“上”意义发展的另一条脉络是“上面、高处”这种方位概念扩展到行为动作方面，于是就有了“从低处往高处去”的意思，相当于“升、登”等。《周易·需》：“云上于天。”《庄子·逍遥游》：“抟扶摇而上者九万里”，说的是传说中的鹏借着旋风盘旋而上九万里。唐代杜牧《山行》：“远上寒山石径斜。”

“上”由“向上”又发展出“向前”的意思。《战国策·秦策二》：“三鼓之而卒不上。”三次击鼓进军而士兵不肯往前冲。再进一步，“上”很自然地就发展出“去、到”的意思。唐代刘禹锡《陋室铭》：“苔痕上阶绿”，碧绿的苔藓蔓延到台阶上，使台阶都变绿了。辛弃疾《丙寅岁山间竞传诸将有下棘寺者》：“去年骑鹤上扬州”。唐代元稹《哭子十首》：“钟声欲绝东方动，便是寻常上学时。”在古代，“上学”“上朝”是指到学塾去、到朝堂上去。后来，“去、到”这种具体的行为动作再进一步发展，逐渐演变为抽象意义上的到达，就有了今天表示按时学习或工作等意思的“上学、上课、上班”等说法。

“上”“从低处到高处”的意思如果延伸到抽象意义的上方，那么就是“向上级呈送、进献”等。《庄子·说剑》：“宰人上食”。《战国策·齐策一》：“上书谏寡人者，受中赏。”给客人端上茶水叫“上茶”，给神灵摆设供品叫“上供”等，也是一样的道理，含有敬重的意味。

“上”后来还有“登载”以及“登台、出场”等意思，前者是“使……出现在书籍等的上面”，后者是登上位置比较高的演出场地，从某种意义上说，也都跟“从低处到高处”的含义密不可分。唐代张籍《和左司元郎中秋居十首》：“新诗才上卷，已得满城传。”元代王实甫《西厢记》第一本楔子：“正旦扮莺莺上。”

“上”意义发展的第三条脉络是由“在上面”发展出“使一种物体固定在另一种物体上面”的意思。清末徐珂《清稗类钞·战事类》：“以枪上刺刀相搏击。”清代李汝珍《镜花缘》第三十七回：“楼窗上锁，不能开放。”后来，“上”进一步又表示“添加”等意思。明代宋应星《天工开物·造竹纸》：“先以白矾水染过，后上红花汁云。”

“上”字的字形演变

“上”还有一种比较特殊的意思，是表示汉语四声之一的上声，读成shǎng。根据唐代僧人释处忠《元和韵谱》中的描述“上声厉而举”以及明代僧人释真空《玉钥匙歌诀》中的描述“上声高呼猛烈强”等，可知，古代上声在音高上呈现出向上升的趋势，这显然也跟“上”字“在上面”的含义直接相关。

当然，“上”从古至今的意思绝不仅限于上面提到的这些，总的来看，都跟它表示方位概念的含义有着或远或近的引申关系。同时也说明，哪怕是像“上”这样既简单又常用的字，我们也未必能了解乃至掌握它的全部意思和用法。