四朝三难李时勉

◎ 高 希

紫禁城不但是明清皇帝生活、理政的场所，更有无数文武群臣在内当值、公干，他们作为宫廷中数量众多又不可或缺的“配角”，共同演绎着精彩的历史活剧。明初的紫禁城，因接连经历了营建、迁都、火灾、复建，加之较为频繁的皇帝更迭，而显得尤为热闹。这一时期君臣博弈的舞台上，李时勉的名字频频出现，历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，为后世留下了跌宕起伏的人生故事。

上书言事 身陷囹圄

李时勉本名“懋”，“时勉”是字，其人以字行于世。洪武七年（1374），李时勉出生于江西安福县，是家中幼子。在隆重的抓周仪式上，席间摆放了书卷、笔墨、钱钞、糖果等各种物什，李时勉先抓笔，再抓墨，后抓书卷，妥妥一个读书种子，这引得家人大喜，此后悉心培养。李时勉也确乎颖悟过人，五岁起便知务学；至七岁已粗通训诂音韵，能诵四书；十二三岁，诗词歌赋屡有惊人之作；十四五岁，始以圣贤言行自勉，最喜颜回“不迁怒，不贰过”之行，及曾子“吾日三省吾身”之举。十六岁时，李时勉入县学读书，愈发勤勉。冬日夜晚寒冷，学舍内又不便生火取暖，他便将双脚用棉被裹牢放入木桶，这样既能保暖又无法随意动弹，如此苦学达旦。

功不唐捐，李时勉在永乐二年（1404）考中进士，这是明成祖即位后的第一场科举，新旧政权更替不久，正值用人之时，当年录取人数多达470 名，且大多委以重任。新科进士李时勉被选入翰林院，参与编撰《永乐大典》，并两度预修《明太祖实录》，很快晋官正六品翰林院侍读。

明代谢环《杏园雅集图》中的李时勉（左一）

永乐年间大事频生，最为重大的当属迁都北京及之后的三大殿火灾。大火之时，距紫禁城建成不足百日，火因夏日雷击引发，宫城核心的奉天、华盖、谨身三殿俱成焦土。事发突然且严重，明成祖心中忐忑，下旨令百官上疏言事，要求他们直言不讳，指明政事得失。李时勉生性耿介，上疏力陈十五事，大多切中时弊，但也直言营建宫殿、迁都北京劳民伤财、实非善举，此言触及了皇帝的核心利益，气得成祖将奏章掷于地上，不久将其下狱，羁押一年多时间，这是李时勉的第一次牢狱之灾。实际上，李时勉虽反对营建宫殿和迁都北京，但他在壮丽的紫禁城面前仍备感震撼。在其所作《北京赋》中，赞叹了午门的雄立：“两观对峙以岳立，五门高矗乎昊苍；飞阁屼以奠乎四表，琼楼嵬以立乎两旁。”称颂了三殿的巍峨：“奉天凌霄以磊砢，谨身镇极而峥嵘，华盖穹崇以造天！”更讴歌了建筑细节的精美：“藻井焕发，绮窗玲珑，建瓴联络，复道回衝。”李时勉获释后，皇帝并未因前事而心有芥蒂，仍让他随侍左右，即便远征蒙古时也令其扈从。

直言犯上 “气死”皇帝

明仁宗时的金瓜武士（出自清代陈士倌《圣帝明王善端录》）

至明仁宗新皇即位，李时勉仍不改直言敢谏的本色，再度上疏言事，力陈时弊。这次李时勉悉心准备了两本奏章，一本直言朝政得失，可以面向朝廷公布；另一本涉及皇帝个人生活的谏言，特意嘱咐皇帝留中不发，以免为外人所知。不料仁宗的气量尚不及乃父，被奏章中的内容触怒，将李时勉召至便殿当面斥责。李时勉亦无惧色，与皇帝辩论起来。仁宗气急，竟命身旁武士以金瓜击之—金瓜本是仪仗之物，由扈从武士手持，铜铸、锤形、高丈余，质硬而力沉。李时勉身中金瓜十七八下，肋骨断裂三根，身负重伤，仍面不改色。

仁宗还不罢休，口谕吏部道：“李时勉有才干，在翰林院闲了，改为监察御史。”这样一是将他的官职由正六品降为正七品，连降两级；二是为了给他布置繁重的任务—限每日审问一名囚犯，同时每日上疏言事一则。李时勉就这样拖着重伤的身体，连续三日审案、上疏完成无碍，让人无可指摘。实际上，早在永乐初年，李时勉曾任刑部湖广清吏司主事，当时湖广地区盗贼猖獗，案件频出。李时勉不畏辛劳，详加审讯却并不用刑，执法严厉又近于人情，公正处置了大量案件，同时平反了许多冤狱，被时人称为“仁人君子”。经过这种历练，他审案、上疏自然游刃有余。

见繁重的任务也压不垮李时勉，仁宗干脆将其下锦衣卫诏狱，命人严刑拷打—这是李时勉第二次面临牢狱之灾。众所周知，锦衣卫诏狱是法外之刑，除皇帝外无人能够干涉，进去的人往往九死一生。好巧不巧的是，负责诏狱的锦衣卫千户曾经受恩于李时勉，他见恩人伤重，不但不动用刑罚，反而以海外名药加以医治。遇贵人相助，李时勉的伤势很快便恢复了过来，而此时本就身体不好的仁宗皇帝却一病不起了。在弥留之际，仁宗仍记恨着李时勉，他对身边大臣夏原吉诉苦道：“时勉廷辱我！”皇帝越说越气，当晚便驾崩了。

御苑召对 命运转折

宣宗皇帝即位后，常与大臣探讨前朝得失。一日与群臣赏游万岁山时，忽谈到李时勉—此时距他进入诏狱已一年有余，当得知李时勉曾在宫中当面触怒仁宗，父皇在临终前尚且对他耿耿于怀，宣宗便怒不可遏，命人即刻将李时勉绑来审问。使者出发后不久，宣宗觉得难解心头之恨，于是令身边的亲军王指挥直接将李时勉绑赴西市斩首，不用再审了。李时勉所在的锦衣卫诏狱，在承天门即今天安门外西侧，皇帝所在的万岁山就是今景山，从诏狱至万岁山须穿紫禁城而行。当王指挥行至端门时，就近自西侧门而出；此时先前的使者押着李时勉也正来到端门，恰自东侧门而入，两边互未相见，错身而过。

端门正立面图

当李时勉被押送到万岁山时，宣宗远远看到便破口大骂：“尔小臣敢触先帝！”随后便质问李时勉当时都说了些什么。李时勉叩头说道，除了那些可向朝廷公布的奏疏外，我还建议先帝在为成祖守丧期间不要亲近妃嫔，此外不应让太子在遥远的南京独处，而是要接到身边关照。宣宗一听，第一件事合乎礼法，是份内之事，并无问题；第二件事又直接关乎自己的切身利益，可见当时李时勉是在帮着自己这个太子说话呢，于是态度缓和了下来，又让李时勉将其他的事也都畅所欲言，听完后发现，他的这些谏议均有礼有节，切中时弊，句句忠言。宣宗便向群臣感叹道：“李时勉所言为社稷忠臣也！”随即将他赦免并官复原职。王指挥在诏狱没有见到人，气喘吁吁跑回来复命时，看到李时勉已经将官服穿戴整齐，侍立在皇帝面前了。

此后李时勉被委以重任，参修成祖、仁宗两朝实录，史馆所在地即位于今协和门北侧廊房。一日，宣宗到史馆视察工作，见臣僚们勤恳卖力，大喜，将随身所带金钱撒在地上，众学士见皇帝赏赐，纷纷俯身争拾。唯有李时勉，退而不前，卓然伫立，不失士大夫风骨。随后，宣宗又来到翰林学士们值班的文渊阁，即今协和门东南侧的内阁大堂，以金盅赐诸学士饮酒，至李时勉举杯时，皇帝直呼其名，与其交谈甚欢。自此，满朝皆知宣宗对李时勉独有厚爱。

主政学宫 正气不移

宣宗执政时间仅九年多，随后而来的英宗朝充满变数。正统前期，朝中有“三杨内阁”主政，后宫有太皇太后张氏坐镇，朝政清明，国力日盛。正是这一时期，确立了经筵、日讲等皇家教育制度，李时勉在参修《明宣宗实录》的同时被任命为经筵讲官，具有了帝师的身份。不久，又转任从四品国子监祭酒（相当于国家最高学府的校长），从此心无旁骛，专门从事教育工作。

经筵图（出自明代余士、吴钺《徐显卿宦迹图·经筵进讲》）

李时勉在国子监的教学上着力尤深。上任之初便严申法纪，倡明廉耻；授课时因材施教，考核时一视同仁，断绝了徇私舞弊之途；为有疾病的学生提供医药，对贫困学生加以周济，恩义兼施，师生情如父子。其主持国子监时期，风气一新，人才辈出。

正统后期，太皇太后与三杨相继离世，司礼监太监王振专权，朝政趋于腐化。正统八年（1443），王振前往国子监视察时，李时勉并未对其特别礼遇，使之怀恨在心。此后，王振竟以李时勉砍伐彝伦堂旁树枝为由，擅自将他押到国子监门前枷号示众。当时正值盛夏，李时勉在自己的衙署前连续受刑三日，王振仍无停止之意。这是他为官生涯的第三次劫难，虽未身陷囹圄，但屈辱程度却远过之。此举既是对朝中士大夫的欺凌，更是对天下读书人的侮辱，国子监学生千余人齐聚午门鸣冤，呼声响彻殿庭。皇帝素知李时勉正直忠谨，得知此事后赶忙下旨将其释放。

第二年，英宗亲临国子监视学，专请李时勉授课，似是为其去年之事平反。李时勉心无杂念，专心讲述贤王治国之道，并结合时事对皇帝加以讽劝，全讲鞭辟入里，在场君臣皆肃然聆听，无不动容。翌日，英宗特将李时勉召入宫中赐宴，加以表彰奖赏，时人称“斯文际遇之隆，未有盛于此也”。

即便如此，李时勉也深知王振专权之下朝政日衰已无可避免，自己虽不断抗争，但无奈已年过七旬，近年还曾中风失语，身体每况愈下，因而屡次上疏请求致仕退休。但每一上疏，便有众多学生请愿挽留，皇帝也因对他倚重而不肯放行。如此连续三年，李时勉不得已上秘疏，言辞恳切，坚决请辞，皇帝这才准许。其时正统十二年（1447），李时勉已七十四岁高龄，离京当日万人空巷，商贾为之罢市，朝臣及国子监生三千余人赴崇文门外送行。更有人直送至通州运河码头，待李时勉乘船远行方肯离去。此后数年，李时勉为避访客，在江西故乡离城三十里处筑园隐居，期间还心忧国事，屡有进言，直至七十七岁辞世。

李时勉为官四十余载，历经永乐至正统四朝，期间三度受难。李时勉近半数时间是在紫禁城内度过的：经筵进讲的文华殿，翰林学士的内阁大堂，编修三朝实录的国史馆，还有见证他命运转折的端门，紫禁城内处处流传着他的故事。