抽干鱼塘捉泥鳅

黄康生

生活在鱼塘边的乡亲几乎都有一段鱼塘记忆和鱼塘情结。

在他们的眼里，鱼塘和村里其他风物一样，都是有呼吸、有心跳、有灵性的，村子里每一缕炊烟，每一滴雨露，每一声叹息，每一通锣鼓，甚至每一次啼哭，它们都能听到、嗅到、感受到。很多人都说，鱼塘里一湾绿水不仅孕育着村庄的烟火与生灵，还滋养着村子的血脉和灵魂。村子和鱼塘的关系，就像是身子与影子一样，谁也离不开谁。

喝着鱼塘水长大的晨耕自认是离不开鱼塘的乡土诗人。他说，家乡的鱼塘里藏着钓鱼虾、摸田螺、采莲蓬、打水仗、捉泥鳅的故事……

在晨耕的记忆深处，每到年关，村里都会“干塘捉鱼”。据说，这种将鱼塘里的水抽干，然后跳进鱼塘里去捉鱼的习俗在村子里已流传百年，它往往比“杀年猪”还热闹。那年冬天，年猪还没杀，村长田福就用铁锹撅开塘堤，放水。等到水流静止不动时，田福又装上脚踏式水车车水。水车不停地旋转着，发出“吱呀，吱呀”的声响，仿如一支古老的歌谣。

到了干塘那天，村里男女老少几乎倾巢而出，围堵在鱼塘边看热闹，最高兴的还是孩子们，像过年一样，蹦着、跳着、闹着，盼着大鱼早点露出脊背。村里的狗似乎也受到感染，跟着孩子们使劲地撒欢奔跑。

鱼塘的水越来越少了，乌黑黑的塘泥逐渐裸露出来，大小不一的鱼儿也开始躁动不安，扑腾扑腾地跳起来。

“捉鱼喽！”大人们纷纷撸起衣袖，挽起裤管，提起木桶，冲向鱼塘，争抢草鱼、鲤鱼、鲢鱼、鳙鱼。一时间，塘里泥水四溅，鱼罩乱舞，小鱼飞窜，网兜的击水声、村民的欢笑声和孩子们的尖叫声交融在一起，久久地在鱼塘上空回荡。

待“四大家鱼”“起”空后，田福大手一挥：“放野！”

孩子们呼啦一声，像一群野鸭子扑向泥潭，开始抓抢“漏网之鱼”。晨耕甩掉鞋子，跳进鱼塘的淤泥里。然后，深一脚、浅一脚，高一脚、低一脚地追寻泥鳅，手忙脚乱地去乱抓、乱摸、乱捉一通。可泥鳅浑身长满黏液，滑溜溜的，一点也不好抓，晨耕的手一碰到它，它“哧溜”一下滑走了。

晨耕累了，抬起头，但见泥潭深处，有条泥鳅在翻搅，一曲一张，溅起泥水。晨耕猛地扑过去，岂知用力过猛，一头栽进黑乎乎的泥潭里，摔个四仰八叉。

在泥潭里滚了半天，晨耕连一条小泥鳅都没抓到，只抓了一身污泥。

“摸尾抓头！”晨耕听了福伯的话后，即把双手合成铲状伸进泥潭里摸，摸到泥鳅时，就用拇指和食指捏住它的头部，然后，随手一扬，甩进扁篓里。不一会儿，晨耕就抓了满满一篓。

晨耕吹着口哨离开鱼塘。一进家门就生火起锅，文火细煎泥鳅，两面都煎黄后，便撒入豆瓣酱转小火焖焗，直至泥鳅熟烂入味。

晨耕用筷子夹起来一吸，泥鳅的肉即脱刺而落，只剩下骨头。

“人间至味是泥鳅！”泥鳅那道鲜美之气一直绕在晨耕的唇齿间，割舍不去。后来，晨耕带着泥鳅的记忆进了城。

人在异乡，胃在故乡。晨耕进城后仍念念不忘泥鳅的味道。他隔三岔五就跑到市场去买泥鳅，并按记忆中的做法如法炮制，尝尝家乡的味道。偶尔，也跑到郊外去叉泥鳅、照泥鳅、夹泥鳅，追忆一下童年时光……

前些日子，新冠肺炎变异病毒频频出现，那可怕的奥密克戎变异株让晨耕所在的南方小城再次按下了暂停键，一切停摆，喧闹的县城再一次陷入沉寂。

在封城的日子里，小城每天都在演绎着小城的故事。那天，天刚刚亮，红马甲志愿者朱照波就给晨耕送来了口罩、手套、酒精和消毒液。当时，晨耕看不清朱照波面罩后面的那张脸，但夕阳的余晖透过树隙洒在他的身上，让晨耕感到丝丝的暖意。

晨耕每天都在屋里来回踱步，一圈又一圈，累了就坐下来把小苹果洗干净、擦干净，然后放在茶几上，排成一个“抗”字，随后拆散又排成个一个“疫”字。

夜间，他除了追剧、发帖、刷屏外，还翻拍整理旧照片，追忆过往，遥想故人，思念与泥鳅相伴的时光。

“秋风起，泥鳅肥。”望着窗外的秋色，晨耕忍不住想起秋天的泥鳅。于是，他壮着胆子给朱照波发微信：“烦请代购4 斤泥鳅！”朱照波秒回：“好的，午饭前送到。”

朱照波本是一名外省人，对小城的世情、人情都不太懂，对小城的风况、水况、路况更不熟。疫情暴发当天，他家一家三口都当上了防疫志愿者，他说：“我虽然是外省人，但不是外人。”

朱照波从城南走到城北，又从城北走到城东，连轴转了好几个农贸市场都找不到泥鳅的踪影。后来，他冒雨驱车八十多公里到邻县去找，终于在塘北墟转角处找到了泥鳅专卖档口：“左边是养殖泥鳅，19元一斤；右边是野生泥鳅，46 元一斤。”

“各要2 斤！”朱照波快速下单，一键付款。

“打牙祭喽！”晨耕即生火热锅，小火翻炒，待泥鳅完全香酥后，又放盐和胡椒面翻炒，出锅前淋少许香油，晨耕急忙拿起筷子狼吞虎咽似的大吃起来。

“香醺泥鳅，正是秋天的味道啊！”

小城解封的那一天，晨耕隔空呐喊：“鱼塘永远闪耀在梦里，记住鱼塘就记住了回家的路！”晨耕做完核酸检测后，立即驱车回村，沿着鱼塘转悠，与鱼塘有关的乡村记忆意识流似的苏醒，鱼塘里那些远去的背影，都在水里晃动，似在眼前，似在天边。

“花有重开日，人无再少年”。鱼塘里那些曾经的风，曾经的月，曾经的蛙鸣都给晨耕带来最熟的水色和最初的感动。

“干塘！”晨耕掏出前几年积攒的稿费，包下村里“牛角塘”，抽干捕鱼捉泥鳅。很快，两台大功率抽水机就运抵塘边。

随着抽水机“突突突”地响起，村子的心也跟着跳动。一些大户人家不时派出学童去打探水情。

老村长田福早早就来到塘边，吸着香烟，吐着烟圈，不时用烟斗指指画画，大声嘟囔。

鱼塘里的水位渐渐地降低了，塘边那棵水杉树，已露出湿漉漉的根须。

“鱼露头喽！”晨耕与田福踩着淤泥一步一摇地布着网。抬网在村民的吆喝声中越收越紧，塘面顿时变得沸腾，泥水飞溅，肥美的鲤鱼、鳙鱼、鲢鱼、草鱼，在网里翻滚、跳跃、冲撞、狂窜，偶有几条“大头鳙”破网而出，然后“嗖”的一下就不见了踪影。

鱼塘里的水越来越浅了，岸上的村民已经按捺不住“干塘”的激情，纷纷捋起袖子，卷起裤管，提起鱼篓冲向鱼塘争抢鱼虾蟹螺。一时间，鱼塘锅底里像是乐翻了天，泥水四溅，笑声四溢，喜悦洋溢在冬日的暖阳里。

村里的网红趁机在鱼塘边搭“ 直播间”，用地道的方言进行抖音直播带货。孩子们围着直播间看热闹，兴奋地叫着，跳着。

“干塘捕鱼，年年有余。”晨耕身穿连体胶皮裤冲进水里去摸鱼摸虾。他将手慢慢地伸进泥潭里摸了摸，不一会儿就摸到滑溜溜的泥鳅。泥鳅在手里不停地扭动，晨耕赶紧用拇指和食指捏住泥鳅鳃部，然后一甩，甩进木桶里。一条、两条、三条……

“天上斑鸠，水里泥鳅。”晨耕带着刚刚捉到的泥鳅赶回城，挑灯烹制“泥鳅宴”。

水煮泥鳅、椒鹽泥鳅、蒜香泥鳅、油酱焖泥鳅、豉汁蒸泥鳅……晨耕与朱照波月下划拳喝酒吃泥鳅。

待到月光爬进窗棂之时，晨耕夹起半截干煸泥鳅送进嘴里，其肉入口即化，香气直达肺腑：“水中泥鳅胜人参啊！”