弋江上的女筏客
2023-01-16袁良才
袁良才
民国时期,三百里弋江上最有名的筏客是德胜爷。他在弋江上摸爬滚打半个多世纪,遭遇风险不计其数,每次皆能化险为夷。人们叹服他的筏技说,对于德胜爷而言,弋江简直不是弋江,而是他家屋后的小陽沟,一抬脚就跨过去了,稳笃笃!
德胜爷享尽了荣耀,但脊梁骨眼见着一天天弯下去、塌下去,他只有女儿,没有儿郎,这头牌筏客的衣钵传与谁人?!
“大!我行!古有花木兰替父从军,今有玉蛟女承父业!”女儿说。
这事真是破了天荒,在弋江上下炸开了锅,说什么的都有。
玉蛟是独苗,风里生,浪里长,比野小子还要野,胆子比虎豹还要大,德胜爷拦阻不住,奈何她不得,只好听之任之。
弋江航运的黄金时段是梅雨季节。水量丰沛,水势滔天,自西而东,筏队如离弦之箭,朝发夕至,省时省力,最是快活!但与这“快活”相伴的却是与死神共舞,沿途稍有不慎,略有闪失,便会触礁撞山,货毁人亡!
筏客大半时间都在木筏、竹筏上,筏是筏客的一部分,筏客也是筏的一部分,你中有我,我中有你,难割难分。
弋江水道凶险,滩潭密布,浪高流急,筏客干脆懒得穿衣,穿也是白穿!大男人不分老少,一个个精赤条条,远观近瞧,如一尊尊古铜色的人体雕像,散溢着阳刚蛮野之气!与天穹、岩壁上盘旋唳叫的雄鹰交相辉映,构成弋江夺人心魄的壮丽画面!
筏客们只有抵达目的地才会穿衣上岸,仿佛一脚从蛮荒年代跨入了文明社会。筏客们上岸后吃香喝辣,尽情享乐,他们庆幸自己又闯过了一回鬼门关,命是捡的,千万不能亏了自己。弋江上每年不知有多少筏客葬身水底,有的连尸骨都找不到。
一个有趣的现象,筏客虽是凶险的职业,却极少有光棍汉,且婆娘都娶的是弋江两岸最俊俏风流的女子!德胜爷一语道破天机:筏客裸身约定俗成,不以为怪,她们是馋筏客的蛮健身子和野性呢!
谁也没想到,玉蛟不管不顾地做了女筏客,竟做得那么出色出彩,出神入化!一点也不比她老子德胜爷逊色!很快她就成了整个筏队的头筏,引领号令着众筏劈波斩浪,首尾相衔,浩浩荡荡,奔腾向前。
更加令人没有想到的是,玉蛟一个大姑娘家行筏时竟也脱得几近精赤条条,只在胸前和腰胯间各束了一张兽皮。哎呀
呀!看直了一江两岸男人的眼,流下的涎水险些让弋江发了山洪!玉蛟却淡定自若,把筏队指挥得顺顺溜溜,服服帖帖。
德胜爷愁得脸上能挤下半桶黑水来:这野女子,以后还怎么嫁人?!
不承想,有人备了丰厚的聘礼登筏提亲来了!竟是国军新七师的黄旅长。当然是给姓黄的做姨太太,德胜爷犹豫着,玉蛟却一口回绝。
黄旅长恼了:“别敬酒不吃吃罚酒。你一个黄花闺女不守妇道,当筏客不说,还光胳膊露腿,伤风败俗!黄金宴不想吃,老子就送你去吃牢饭。”
剑拔弩张间,一位新四军首长跃马而来,黄旅长慌忙上前敬礼,那位首长目光犀利如刀锋,黄旅长连说:“叶将军见笑了!误会,误会!”让手下支走了老筏客父女,这才躲过一劫。
自从玉蛟救起了一个落水人后,筏客们就察觉,玉蛟不淡定了,玉蛟变了,像换了一个人。
那天,筏队行至章家渡,猛听得传来一阵枪声,一个着灰布军装的人跌跌撞撞地跑到江边,一头扎进了江里,这人却不怎么识水性,扑腾着要沉底,玉蛟忙将木筏靠拢过去,一伸手将他拉上筏来,筏队顺流疾行而去。追兵在岸上放了一阵乱枪,便也作罢。
你是什么人?他们干嘛追杀你?!玉蛟盯着木筏上的那个浑身透湿的年轻军人问。
我,我是新四军。国民党顽固派集结重兵,在茂林妄图消灭我们,我奉命突出重围,准备将一封信送往江北无为七师师部……年轻军人边说边下意识地抱紧怀里的一个皮挎包。
是四老爷啊!四老爷是好人!帮过我们筏客好多忙哩。玉蛟竟罕见地露出姑娘家娇羞的神色。
妹子,你可以把我送给顽固派去邀功请赏,少说有几十块大洋呢!抵你放半年的排!
闭嘴!把老娘看成白眼狼啦?!玉蛟突然发起脾气来,瞬间像一头暴怒的母狮子,上前不由分说扒掉了年轻人身上的军服。
你疯啦?耍流氓啊?!年轻军人躲闪着,挣脱着。
我要把你变身筏客,才能保证你的安全!把你送到江北去!
年轻军人臊红了脸,却老实了下来,任由玉蛟摆布。
我们上上下下、里里外外都是干净的,有什么见不得人的?!
玉蛟指挥着蜿蜒数里的筏队,穿泾县,过南陵,抵芜湖,继续横江而过,最后把那名年轻军人送达无为白茆洲。
年轻军人给玉蛟和众筏客跪下了。
“扑通!”玉蛟也给德胜爷和众筏客跪下了。
众人讶异。
玉蛟满脸是泪:“知恩不报非君子,筏客都是血性人。为了活命,我们不得不放弃羞耻心,但筏客内心洁净如莲。感谢大家齐心协力,把我们恩人安全送到了目的地。玉蛟身体既已被这个筏客之外的男人看了个净光,玉蛟这辈子就是他的人!各位请回吧!跟着我大继续做弋江上的雄鹰!”
后来,全国解放,弋江上建起了大型水电站,弋江筏客与弋江上空的苍鹰一起消逝不见了。
一对将军夫妻的传奇在弋江上下广为流传。
责任编辑:黄艳秋
美术插图:段明