“老子”因何成了第一人称

中国各地方言土语里，“老子”常是第一人称，许多人以為这个称谓很不雅。其实不然，自称老子不是现代人的专利，而是古已有之。

老子因何被称为老子呢？子是春秋战国时期对人的尊称，相当于夫子、先生。诸子百家里多以姓氏加子来命名，像孔子、孟子、孙子、庄子等。老子姓李名耳，也称为老聃，因而人称老子。

老子作为称谓，一开始则是老年人的自称，相当于老夫。《后汉书·逸民传·韩康》：“此自老子与之，亭长何罪！”《晋书·庾亮传》：“老子於此处兴复不浅。”在这两本史书里，韩康和庾亮分别自称老子。

从老年人自称，老子又有了泛指老年人的意思。《江表传》里有：“足以惊骇老子（指曹操）否？”白居易也有《晚起闲行》诗曰：“皤然一老子，拥裘仍隐几。”老子也是父亲的俗称，见于《宋书》和陆游的《老学庵笔记》。

老子的这几层含义互相影响，才有了今天的第一人称称谓。

（摘自《文史博览》）