观音豆腐

江苏/李干荣

不久前，回了一趟湖北黄梅老家，吃到了久违的观音豆腐，回来后，观音豆腐那清新爽口的滋味，一直在我关于吃的意识里恣意游走，搅得我思绪不得安宁，如是，写了以下的文字，抚慰我不太安分的意念。

回家第二天上午9时许，小妹说，松哥去山上采观音树叶子了，中午你们可以吃到观音豆腐。听了小妹的话，我心里十分期待，口中竟不自觉地分泌出许多似带有家乡烟火味道的口水来。到了中午，我们果然吃到了期待已久的观音豆腐，真切地感受到那股醇正的家乡滋味。

所谓观音豆腐就是用家乡山上采回的观音树叶做成的绿色豆腐。观音树在我们老家山上四处可见，和其它小树一样自由地生长在山野。观音树都不是太大，也就三四尺高，叶子绿绿的、厚厚的，看上去叶汁很丰厚的样子，有的树枝上还长着青青的小果子，成熟时则变成乌紫色。

吃观音豆腐是我童年夏日快乐的记忆。那时，夏天想吃观音豆腐了，就提着篮子，有时甚至空着手就走出家门，到山中去采观音树叶回来自己做。记得在老家屋后的竹林里就长有观音树枝，见到观音叶后，我们有时直接用一只手把观音树叶连枝折断，放到另一只手里攥着，再去寻找新的观音树叶。要是带了篮子，就把观音树叶子放到篮子里面。有时，我们一边采观音树叶一边吃那乌紫色的果子，这时，贪吃的嘴就像涂了一层紫色的唇膏，样子有些滑稽。当感觉观音树叶采到能够打一盆观音豆腐时，我们就一路奔跑一路欢笑打道回府。

观音豆腐的制作其实很简单。先将采好的观音树叶从枝条上摘下来，放到一个大的水盆里用清水洗干净，再换上一盆干净的清水，把观音树叶浸泡在水里。然后，或直接用手把观音树叶带着水进行撕抓，或者双手用力进行揉搓，这个过程其实就是通过撕抓、揉搓将观音树叶进行粉碎，主要是让观音树叶的汁液充分地融入水中。这个操作有点类似于我们做黄豆豆腐时的磨豆腐，只不过做观音豆腐是用手撕观音叶来完成的。撕观音树叶的时候，能闻到一股特别的味道，这种味道既有一种清清的青草幽香，又有一股清冽山泉的甘甜之味，还有一种类似于皂角的涩味。反复揉搓后，当观音树枝的枝梗、叶子和水的混和物显得有些黏稠时，揉搓的过程就算完成，再找一块纱布进行过滤，将碧绿的汁液倒进一个干净的大脸盆里备用。

接着，从家里做饭的土灶灶膛里弄出半碗草木灰，一边倒入清水，一边用筷子进行搅拌，再用纱布把草木灰水进行过滤，然后将草木灰水作为做观音豆腐的卤汁倒入盆中点卤，一边倒入一边用筷子轻轻搅动，感觉豆腐要成形时停下，把过滤的纱布罩在盆上，略等片刻，一盆观音豆腐就做成了。

做好的观音豆腐碧绿碧绿的，与带着花纹图案的脸盆交相映衬，煞是好看。用刀轻轻地在豆腐上进行刻划，划成四四方方的豆腐块后，我们就可开吃了。观音豆腐的吃法更是简单，可用手随意拿起一块放到嘴里就吃，也可放到碗里划成更小的方块，佐以辣椒、葱花、蒜末或者是白糖调拌着吃，还可以用少许清油放在锅里煎着吃……不管何种吃法，观音豆腐入口柔滑、清香爽口，别有一番风味。

我特地百度了一下：观音豆腐是由一种野生灌木——腐婢树叶特制而成的。至于为何叫观音豆腐，源自一个美丽而伤感的传说。很久以前，人间发生饥荒，难民无数，尸横遍野。观音不忍，用杨柳枝洒甘露于人间。甘露洒到之处，长出了簇簇绿树，饥民摘叶取其汁加灰做成“豆腐”食用，挨过了饥荒。观音豆腐因此得名，同时，也有叫“神仙豆腐”的。

我们老家的观音树叶是不是观音菩萨用杨柳枝洒甘露后才长成的不得而知，但是，家乡的观音豆腐真的很好吃。小时候，奶奶对我说过，观音豆腐曾是家乡的救命豆腐。上世纪50年代末，有段时间特别缺少粮食，观音豆腐成了乡亲们的救命食物。如今，生活美好、物质丰富，观音豆腐不仅成了家乡的一道特色美食，更是传承家乡美食文化的媒介。

如有机会，带你去我老家，亲自做观音豆腐给你吃，可好？