来自黑洞的喷嚏声

2023-01-09牧濑

牧濑

这是什么声音？像狂风穿过寂静的山谷，像恐怖电影里鬼魂在游荡，让人听了毛骨悚然。但你肯定想不到，这个声音并不属于地球，它是一颗超级黑洞的“喷嚏”声。

太空战机呼啸穿梭，激光武器发出尖鸣，被击中的战舰发出巨大的爆炸声……在《星球大战》等科幻电影中，经常会出现这样的太空大战。但科学爱好者马上就能发现问题：太空中是听不到声音的！

这是因为声音的传播需要介质。当你说话时，声带振动，使空气一起振动，并继续带动更远处的空气振动，形成声波。声波传进你同学的耳朵里，使鼓膜振动，他就听到了你说的话。

空气是最常见的声音传播介质，此外，你在水里憋气时、趴在课桌上时也能听到声音，因为液体和固体也能传播声音。而太空是真空环境，气体、液体和固体三者都没有，因此无法传播声音。

但是，太空并不是完全的真空。星系团中含有大量气体，将成百上千的星系包裹其中，为声音传播创造了机会。天文学家听见，在距地球2.5 亿光年远的英仙座星系团的中心，一颗超大质量黑洞正在“打喷嚏”。

黑洞是由衰亡的恒星坍缩而成的神秘天体，它凭借巨大的引力吞噬靠近自己的一切。但黑洞吸东西的同时也会像打喷嚏一样，喷出等离子体，这些等离子体形成冲击波，在星系团的气体中激起涟漪——这和声音传播的过程非常相似。通过观测星系团气体的运动，人们真的捕捉到了宇宙中的声波。

人类无法直接听见这些宇宙声波，因为它们的音调实在是太低了。于是，天文学家对声波信号进行了处理，把它們的频率放大到原来的144千万亿～288千万亿倍，最终变成了一种阴森怪异的嚎叫。

除了英仙座星系团黑洞以外，天文学家还对其他天体进行了“可听化处理”，将电磁波转换成了声波。星星化为音符，气体与尘埃变成伴奏，这是不是让你对宇宙有了全新的认知呢？

这段声音像在描绘溪流，清脆的琴声和铃声来自可见光、X射线与红外线，音量越高，代表该区域的电磁波信号越强。

鹰状星云的中心有着由尘埃和气体卷须组成的巨型结构，被人们称为“创生之柱”，它变成声音后听起来像一架UFO从头顶驶过。

这是钱德拉X射线天文台拍到的地球南半球的部分天空，天文学家称其为“钱德拉深场南部”。图中各种颜色的点组成了跃动的音符，它们不是星星，而是黑洞和星系；X射线中，波长较长的部分被转换为低音，波长较短的部分被转换为高音。