全球疫情之下，需求是创新的基础

新冠肺炎疫情颠覆了很多行业的工作方式。Better AllRound公司创始人兼首席执行官及英国Consuma Paper Products公司董事长Oday Abbosh认为不仅仅在危机时企业需要创新，创新更是企业终身的使命。本文分享了该公司的创新理念。

灵活性和协作性这两个特性帮助我们度过了受疫情影响的行业动荡期。疫情迫使企业采用更具有灵活性和协作性的工作方式，但这也反映出了一个更根本的问题——为什么行业中的创新如此之少。在正常情况下，没有足够的机会将灵活性和协作性结合起来，创新就很难实现。

新冠肺炎疫情的暴发迅速改变了这一情形。虽然生活用纸行业没有受到疫情特别大的影响，但很明显，目前的情况也需要一种不同于以往业务拓展的方法。

最紧迫的挑战是供应链的系统性僵化、工作实践、物流技术，以及如何对快速变化的市场需求造成的库存变化做出反应，虽然库存调整是季节性的，但通常每年都是可以预测的。如何创新是我们每天都要面对的挑战。

Better All Round于2018年收购了Consuma，客观地说，把BAR团队将Ora品牌推向市场的方法在更大范围内应用并不容易。我们所使用的基础工作方式和系统虽然有效，但也会影响和埋没创新。然而，疫情的传播虽然没有造成真正的损害，但我们的工作方式依然被快速颠覆了。灵活性和协作性无疑是必须的，同时不能忽略的是需求是创新的基础。

消费者囤积商品使得生产商和零售商需要创造性地满足消费者需求。在这种情况下，很明显，自动化系统驱动的供应链并不利于生产商和零售商应对这种消费趋势的变化。

以往的订货和储存的算法模式虽然很好，但当消费需求发生巨大变化时，我们必须与零售商合作，以调整产品库存并优化系统的灵活性，才能成功应对。

在未来，如果自动化系统驱动的方法成为创新的障碍，我们必须记住，为了更好的经营业绩以及为终端消费者提供更好的服务，需要不断开发灵活应变的能力。另外我们还需要保持协同工作并建立团队信任。在Consuma，我们利用专业知识解决供应不足的问题，没有将自己的角色限定为执行者。

我们相信能找到真正帮助行业上下游的解决方案。其中有些解决方案确实把我们拉出了舒适区，在带来短期利润的同时，也带来了长期的利益。随着零售商品牌的持续增长，生产商和零售商之间的信任将变得更加重要，特别是如果我们希望零售商步入一个创新的、全新的、未知的商业领域。

同样，防疫社交距离的限制要求我们信任同事，就像在近距离生产环境中一样进行远程协作。从办公方式上讲，这是一个相当大的转变。

从我们引入工厂虚拟参观来招聘人才，到设法在几天内实现远程居家工作，这种转变带来了回报。如果坚持这种工作方式，我们就有可能吸引更多样化的人才加入我们的人才库，包括那些以前可能需要更灵活工作时间的人，或者那些距离太远的人。更加多样化的团队更能孕育新鲜创意。

最后，我们必须解决的是，生产基础设施对我们的灵活性和创新能力的影响。低利润率的业务需要更好的自动化水平和倾向于利润最大化的财务投资规划。

这一定程度上限制了创新性投资，意味着生产商不是总能跟上创新技术的发展步伐。设备投资的另一面是，越依赖自动化，在生产基础设施上试验的灵活性就越低。

然而，在疫情期间，依赖于新设备提供的远程连接，使我们得以在尽可能减少生产停工时间并以降低不必要感染风险的情况下持续生产。

最好的方案是谨慎地平衡基础生产设施的效率和灵活性。要实现这一点，投资项目需要敏感地抓住机会。这样的投资理念应该是持续性的，而不是在设备被淘汰时才被考虑。

Covid-19使创新在Consuma得到蓬勃发展，如果我们愿意为创新创造条件，创新可以在各方面发挥作用。随着我们面临更多的考验，无论是气候变化、英国脱欧、快速发展的技术，还是消费者习惯的改变，我们必须继续对我们的工作方式和生产方式进行创新，建立抵御这些风险所需的弹性，更好地为我们的客户提供服务。

如果不这样做，我们不仅会面临停滞不前的风险，还会面临衰退的风险，这就强调了为什么创新必须是终身的，而不仅仅是在疫情期间如此。