任脉释名浅析*

胡天俊 吴高鑫

任脉，最早记载于《黄帝内经》中，全经共24穴，属“奇经八脉”之一。随着经络学的不断发展，任脉也被赋予了不同的含义。作为最为重要的经络之一，任脉的经络循行、病理生理特点也都成为历代医家研究和探讨的重点，也得出其功效、主治涵盖中医内科、外科、妇科、儿科、耳鼻喉科、急诊科及骨伤等学科病症的共同认识[1]。为进一步完善任脉的经脉观，此文依托于《黄帝内经》等有关任脉记载的中医古籍文献，结合中国文字学、历史学观点，系统、完整的收集、整理各类有关任脉的文字记载，详细阐述任脉不同释名的由来，并针对不同含义来解释任脉的不同生理功能和临床运用。

1 任脉为怀妊之脉

任脉之所以能称之为“怀妊之脉”，是源于“任”与“妊”之间的密切联系。东汉时期的文字学家许慎所著《说文解字》首次将这两字相关联：“任，符也。从人，壬声……象人裹妊之形。承亥壬以子，生之叙也”。到了清朝时期，朱骏声在其所著的《说文通训定声》进一步明确了“任”与“妊”间的互通关系：“壬之为言任也……壬，妊也。阴阳交物，怀妊也，至子而萌也”。由此可见，从文字学、历史学发展的过程来看，“任”字应源于“壬”，又加“女”旁，作“妊”，故而“任、妊”互通，“任”就有了“妊”的含义。除此之外，《史记·鲁仲连邹阳列传》注：“纣刳任者观其胎产”；《汉书·叙传上》曰：“刘媪任高祖而梦与神遇”均明确说明“任”字的本义就是妊娠、怀孕。由此，任脉就可理解为“怀妊之脉”。从中医学角度来看，《素问·上古天真论》对任脉的生理功能进行了明确的阐述：“(女子)二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”。篇中明确指出“任脉”乃与女性生殖功能有关的组织器官，后世王冰进一步注解其为“胞胎之脉”，开创“任主胞宫”先河。“胞宫”在中医学发展过程中，均被认为女性妊娠的关键器官，而任脉起源又与“胞宫”直接相关联，这对任脉主“妊孕”之义进行了再次诠释；除此之外，女性能否正常妊娠，还与女性的藏精和月事有关。对女性而言，独特的生理病理特点决定了其治疗的特殊性。而“胞宫”可通过任脉与其他经脉相联系，当任脉因机体脏腑功能失常、气血失调而受到损伤时，就可导致“胞宫”发生经、带、胎、产等疾病，影响妊娠，甚至危害女性健康。所以任脉功能的调达与否是女性妊娠的关键[2]。可见，任脉功能的正常与否对维系女性正常的生理功能有着非常重要的作用。正因古人将“任”与“妊”相通，并且将任脉与“胞宫”、女性藏精与月事相联系，才得出了任脉为“妊孕之脉”的观点，奠定了任脉妊孕的生理基础。现代的一些学者通过对古今医学文献中针灸治疗不孕症选穴规律进行检索、归纳与整理后发现，历代针灸治疗不孕症多选用任脉上的穴位，其中关元、中极、气海穴使用频率最高[3-5]。除此之外，在针灸治疗“胞宫”相关疾病的取穴规律中，任脉穴居多[6，7]。无论是古代医学文献还是现代临床报道，均把任脉作为治疗女性不孕症以及女性胞胎相关疾病的首选经脉，这也与任脉属于“怀妊之脉”“任主胞宫”的含义不无关系。

然而，人有男女之分，《素问·上古天真论》篇中描述男子生理过程的语句中，并未提及任脉，难道男子就没有任脉可言？《灵枢·五音五味》曰：“冲脉、任脉皆起于胞中……黄帝曰：‘其有天宦者，未尝伤，不脱于血，然其须不生，其故何也’。岐伯曰：‘此天之所不足也。其冲任不盛……故须不生’”。其中“天宦者”明确指明为男子；另外，《素问·骨空论》曰：“任脉为病，男子内结七疝，女子为病则带下瘕聚也”。《灵枢·五音五味》中也有“膀胱之胞”的记载，唐代司马贞所著《史记索引》曰：“脬亦作胞，膀胱也”。均可证明任脉非女子所独有，男子亦存之理，即“任分男女”“胞有性差”之义。所以笔者对“任主胞宫”的理解应当男女区别对待。

2 任脉为阴脉之海

任脉作为“阴脉之海”的认识已广为人知，临床上辨证取穴应用也十分广泛。然而，任脉为何能称之为“阴脉之海”呢？首先要从任脉为“经络海”说起。首先提出此观点的是《灵枢·五音五味》：“冲脉、任脉，皆起于胞中，上循脊里，为经络之海”。隋代杨上善在《黄帝内经太素》中注释道：“此脉(任脉)上行，为经络海，任维诸脉，故曰任脉”。众所皆知，人身有阴阳之分，经脉亦有阴阳之别，然任脉循行于人体腹部(腹属阴)，自然就归阴脉之属。到了元代，滑寿在其所著的《十四经发挥》中首次提出任脉为“阴脉之海”的观点，明确指出了任脉为阴脉之总任的含义，并将任脉与督脉进一步列为人体阴阳之脉的总纲。从任脉与其他阴经的关系来看，手三阴经均起于胸中，从胸走手，与任脉的膻中穴相交会；足三阴从足走胸腹，与任脉的关元穴相交会；冲脉与任脉同出一源并在阴交和会阴交会；阴维与任脉交会于天突、廉泉；阴跷又贯交冲脉。故此可见任脉与六阴经、冲脉、阴维脉、阴跷脉相交，均说明任脉对诸阴经有主导和统率的作用，同时扩展了任脉主阴病的生理病理功能。正是因为任脉不仅承接着督脉上行之阳气，还可以将督阳下归于气海的功能，才表明任脉能起到沟通阴阳的作用，亦有从阴引阳之意，可达阴阳平调之功[8]。在对任脉的古今文献进行研究后不难发现，针灸任脉上的穴位可以调整、平衡人体的气血阴阳[9]。除此之外，针刺任脉上的穴位，尤其是中脘穴可以明显降低阴虚体质患者原本较高的机体能量代谢，从而达到调节人体阴阳的作用[10，11]。将任脉上所有腧穴的穴性、释名从文化、医学领域进行文献收集、数据梳理挖掘后认为任脉腧穴的命名可见任脉“经气”性质属阴，符合“阴脉之海”之说[12，13]。无论是从任脉释义，还是到经脉循行；从任脉与其余阴经的交会关系，还是到任脉腧穴穴性研究，均很好地说明任脉为阴脉之总任的缘由。

3 任为抱腹之脉

除以上两个较为通识的任脉释义之外，任脉还可理解为“抱腹之脉”。《正字通·人部》：“任，负也，担也”，但有学者在整理《十三经注疏·毛诗正义》时指出：“以任、负异文，负在背，故任为抱也”；韦昭也在《国语·齐语》中注曰：“背曰负，肩曰担。任，抱也”；《素问绍识·骨空论》：“先考曰：任为衽之义。其脉行腹中，行犹衣衽之在于腹前也”。正因“任”具有“抱”的含义，又循行与人体腹部，亦可将任脉理解为“抱腹之脉”，这就使得任脉对胸腹部疾病的诊断和治疗具有实际意义。在对任脉的古今文献研究后发现：任脉上部腧穴主治上焦心、肺、胸膈疾病；中部腧穴主治中焦脾胃疾病；下部腧穴主治下焦虚寒等阳气不振之疾病[9]。除此之外，任脉贯通三焦，还可以通调水道、条畅气机，故而可以治疗一切气机不畅、水湿代谢性疾病[14]。值得注意的是，任脉在上焦的膻中穴、中焦的中脘穴和下焦的气海、关元穴，不仅能调理改善所在三焦之气，还能对全身的气机和水湿代谢起到统摄调节作用，通过整理任脉经穴古今文献后发现，任脉治疗水肿、喘证、泄泻频次最高，这些疾病与水湿、气机密不可分，亦可佐证[15]。

由此不难发现，对任脉的认识从早期较为感性、抽象的概念，经过历代医家在历史学、文字学的影响下，再结合自己的临床经验和学术思想不断总结和补充，逐步发展、充实，才使得任脉理论更趋完整。本文通过从任脉的概念入手，逐一对任脉的“怀妊之脉”“阴脉之海”“抱腹之脉”的含义及历史演变过程进行系统分析、总结后发现：正因不同的含义赋予了任脉不同的生理功能，不同的生理功能又促使任脉的含义不断演变更新，两者相辅相成，对数千年来经络学说发展和临床任脉主病的运用产生深远而重大的影响。总之，每条经脉的命名并非徒然设立，其中包含着古人从文字学、历史学、中医学等多领域对经脉的认识过程和理解思想。虽然我们经过不断努力探索出一些当前社会比较认可的经络理论，但是在博大精深的经络学说领域只是窥豹一斑，我们要继续发扬“传承更新”的精神，通过全方位、多领域、深层次、新技术等多手段进一步挖掘经络理论的实质，并指导临床应用，教学相长，让古老的中医药文化在新时代焕发新生活力。