从“跑马厅”到“人民广场”

1951年9月7日，上海市人民广场举行开工典礼。这座解放前的“远东第一跑马场”，被改建为全市人民集会的场所——人民广场和市民休憩游玩之地——人民公园。旧时代的污浊之气烟消云散，上海的面貌焕然一新。

人民广场所处的地域原是上海县城西北部的一片水网地带。1861年，英国商人霍格骑马在这片地方兜了个大圈子，按马蹄印低价强征了四百六十多亩农田，建成了远东第一的“跑马厅”。由于赛马和赌博挂钩，这里变成了骗财害命的赌窟、歧视华人的场所和帝国主义炫耀武力的地方。当时，跑马总会发售的“赌马票”“香槟票”害得许多人家破人亡。因而上海滩流传着这样一首短歌：“香槟票，到处销，吸饱中国人民的血，装满帝国主义的腰包。”

1951年8月27日，上海市军管会收回跑马厅产权。跑马厅回归人民的怀抱，加快了它成为新上海文化地标的步伐。时任上海市副市长潘汉年在人民广场开工典礼上指出：“这块过去被人称为‘冒险家的乐园’的土地，乃是帝国主义罪恶的渊薮，乃是一个最脏的藏污纳垢的地方，对上海人民是极其有害的。现在，它已收归为人民所有了。……让我们依靠自己的劳动，将这个广场修建成为广大上海人民活动与娱乐的场所，建设成为上海人民的乐园吧！”

开工典礼后，紧张的建设随即拉开序幕。除了七百多名建筑工人外，两千多名青年团员积极响应市团工委的号召，冒雨投入到建设工程中。那段时间，很多人都向主管单位要求，去人民广场参加义务劳动。工程进行得很快。到9月底，广场初建完成。次年10月，上海全市就以人民广场为中心，举行了百万人盛大国庆游行。

1952年10月，跑马厅旧址北部，一座青葱苍翠簇拥着小桥流水、每天可供上万人休息游玩的公园——人民公园改建完成后向全体市民开放。至此，这片做了九十多年跑马场的空间，正式回到上海市民的生活中。

（摘自上海人民出版社《上海相册：70年70个瞬间》 ）