你的思维够荒唐吗

［美］奥赞·瓦罗尔

“不可能”是诺贝尔奖得主、物理学家理查德·费曼给予别人的最佳褒獎。对费曼来说，“不可能”并不意味着无法实现或荒谬可笑。恰恰相反，它的意思是“哇！这里有令人惊叹的事物，它与我们通常所期望的事实相矛盾，值得我们去了解”。

研究结果表明，认知矛盾和创造力之间存在关联性。那些看似矛盾的想法会让我们感到困惑，开始把新的神经元突触连接在一起。有一种方法可以激荡大脑并产生奇思妙想，即问自己一个问题：科幻小说是怎样解决这个难题的？科幻小说把我们带入一个与现实大相径庭的世界，而我们甚至都没必要离开家里的沙发。作家儒勒·凡尔纳曾说过：“一个人凭空想象出来的任何东西，另一个人可以使之成为现实。”他创作的《海底两万里》和《征服者罗比尔》启发了潜水艇和直升机的发明者。

第一枚液体燃料火箭发明者罗伯特·戈达德曾为H.G. 威尔斯所写的火星人入侵地球的小说《世界大战》深深着迷，并决定毕生致力于实现人类的太空飞行。科幻作家尼尔·斯蒂芬森是贝索斯的蓝色起源公司的首批雇员之一，他的任务就是幻想出不需要乘坐传统火箭就能进入太空的方法。

科幻小说思维不仅仅适用于重大发明。有家公司生产飞机零部件，但它的产品检验流程太过冗长，这主要是因为要把一台摄像机放入一个部件中需要花7 个小时。一位行政助理受到电影《少数派报告》的启发，提出：“为什么我们不能派一只机器蜘蛛进入这个部件，就像电影里演的那样？”公司的首席技术官对此很感兴趣。他验证了这个想法，效果非常好。这一简单的修正措施使检验时间缩短了85%。

SpaceX 创始人马斯克称科幻小说大家阿西莫夫的著作激发了他对未来的思考。在阿西莫夫的《基地》系列中，一位名叫哈里·塞尔登的预言家预见人类将进入黑暗时代，并制订了一项殖民遥远行星的计划。马斯克说，他从中汲取的教训就是人类应该“延长文明的时间，尽量减少黑暗时代到来的可能性；而如果黑暗时代真的存在，则缩短黑暗时代的长度”。

可惜的是，那些声称要把科幻小说变成现实的人往往会被贴上“荒唐”的标签。

SpaceX 的联合创始人汤姆·穆勒说：“有时候，我觉得马斯克就是个神经病。”他们两人第一次见面时，穆勒是一名郁郁不得志的火箭科学家。马斯克拜访穆勒，问他能否为SpaceX打造一款便宜可靠的火箭发动机。马斯克问他：“你觉得我们能把发动机的成本降低多少？”穆勒回答说：“哦，可能会降低到原来成本的三分之一。”马斯克则提出：“我们要降低到十分之一。”穆勒认为这简直是白日做梦。“但最后，实际成本更接近他的目标数字！”穆勒说。

要想在宇宙中留下自己的印迹，你必须足够荒唐。何谓荒唐？这是一种标签，通常适用于那些所作所为让我们难以理解的人。坚称地球是圆的而不是平的，或者地球绕着太阳转而不是太阳绕着地球转，这些都曾是“荒唐”至极的想法。

大多数非常成功的人对未来的看法至少有一次是正确的，尽管看起来可能非常荒谬，尽管多数人认为他们是错的。

所以，如果人们想嘲笑你想法天真，或者说你太过荒谬，那就把他们的嘲笑当作荣誉勋章。今天是别人的笑柄，明天就变成别人口中的预言家。冲过终点线的那一刻，你才是笑到最后的人。

（摘自《像火箭科学家一样思考》，北京联合出版公司，本刊有删节，魏克图）