叶天宇：做99元的原创字库

杜倩

2017 年春天，叶天宇做了一个梦——一只五彩斑斓的喜鹊，叼着一个宋体“横”字从他头顶飞过。他问喜鹊：“你怎么不去筑巢？你去做字了吗？”他不停地喊，直到从梦中惊醒，嘴里还在不停地念叨“喜鹊造字”。

在中国文化里，喜鹊有着报喜的寓意。叶天宇心想：这不就是老天送我的名字吗？于是，他将自己的字体品牌命名为“喜鹊造字”。

作为90 后字体设计师，叶天宇希望做出“一个中国人用得起的原创字库”，于是他做了一个决定——99 元即可购买喜鹊造字品牌的一套字库，且拥有终身使用权。

“要成为一个拥有一套字库的人”

2013 年，叶天宇从中国传媒大学新媒体设计专业毕业，进入一家创业公司。接下来的几年，他做着快餐式的工作，跟随流行趋势，上线一些页面、做一些宣传——设计师不再具有独特性和不可替代性，作品的生命周期，伴随着营销、促销时间节点的消失，也迅速宣告结束。这让叶天宇灰心丧气。他想做一些生命力更加持久的东西。

叶天宇喜欢中国风——大学时代，他经常到潘家园的旧书摊收集美术书，在自己设计标志、网站或海报时，模仿书中的字体或字体的拆分元素，如笔画、结构之类，“有了这些点缀，中国味道一下子就出来了”。毕业前夕，老师发现了叶天宇设计字体的天赋，推荐他参加“方正奖”比赛，他得了三等奖。

重回潘家园后，叶天宇感觉浑浑噩噩的生活似乎注入了生命力。此后，每天下班回家，他便会拿出淘来的老画本，对照着画来画去。它们或是抄药方的小本，或是民国时期为俱乐部、《大众日报》做设计的绘本。叶天宇沉迷其中，忽然冒出一个念头：要成为一个拥有一套字库的人。

这个想法让他兴奋。

一般来说，常用简体字库的标准是6763 个字，加上相应的繁体字，数量高达1 万个。以叶天宇当时的速度，一小时只能做两个字，想要用业余时间做，不太现实。因此，他做了个大胆的决定：辞职，给自己一年时间，设计一套字库。

在父母看来，儿子的想法十分荒谬。“哪怕是辞职考研、开饭店，都比这个要实际。”叶天宇也明白这一点，2015 年7 月辞职后，他依旧假装去上班，实则偷偷去大学自习室，埋头做字体。

2016 年年初，叶天宇带着自己设计的字体参加第八届“方正奖”比赛，这次不仅得了奖，还在国家大剧院展出。

他邀请父亲去看展，并告诉父亲，展厅里至少有三组字是属于自己的。父亲将所有获奖作品从头到尾看了一遍，终于认可了儿子的选择。从此，叶天宇不再偷偷摸摸。2017 年，在辞职一年半后，他成功研究出两套字库，命名为“招牌体”与“乐敦体”。

“99 元，终身使用”

脱产做字体的这两年，叶天宇花光了积蓄。用他的话说，“当时兜儿比脸都干净”。

只有把字体卖出去才能“回血”。怎么卖呢？摆在他面前的有两个难题，一是很多人不了解什么是正版字体，不知道字体需要付费；二是目前字库市场几乎被垄断，使用价格高昂。

中国人接触最多的字库，以方正、汉仪、华康等为主，往往一套字体每年的使用费是一到两万元。高昂的价格，加上人们的字体版权意识不强，导致侵权事件频发，许多人在沉重的字体官司面前苦不堪言。

字体为什么要收费？从一组对比数据来看，设计一款英文字体，需要完成52 个字符的设计。但要设计一款满足大众日常使用的中文字库，需要一笔一画描摹出约7000 个简体汉字的具体形状，工作量是前者的134.61 倍。字体并不是电脑生成的，而是无数像叶天宇一样的字体设计师，一个字一个字“画”出来的。

字体付费，是大家应有的意识。但叶天宇认为，通过高额罚款让人们增加字体付费意识不够正向，而且“设计字体不只是艺术，更要解决问题”。于是，他选择与高价的字体市场背道而驰——99 元即可购买一套喜鹊造字品牌字体，且终身使用。

仪式感是对热爱之事的尊重

在同事看来，叶天宇属于有耐心、慢工出细活的那类人，甚至觉得他有点“慢”。比如，他手头正在做的这套字体已经做了3 年，还没做完。对此，他说：“对于热爱而言，仪式感就是尊重。为它做的事越多，越能表达出尊重。”

同样，叶天宇设计的“招牌体”与“乐敦体”早在2017 年就完成了，但他迟迟不肯发布。他认为字体被“看见”的方式也要经过细致构思，绝不是贴在张纸上展示给大家看一眼这么简单。

所以，他跟同事花了两个多月做了一个MV，用精美的画面配合着优雅的音乐，将这两套字体的创作过程展示得纤毫毕现。

MV 做完，连父母都开始催他：“这么长时间了，还不发？”他依旧不慌不忙：“不行，还得等。”

等什么呢？等一场有仪式感的发布会。

又等了近三个月，2018 年1 月6 日，叶天宇回到母校——在中国传媒大学动画学院报告厅，为喜鹊造字品牌字库做了第一场发布会，正式向人们介绍自己的字体。

当时240 人的会场座无虚席，走道处都有学生站着旁听。发布会持续两个多小时，叶天宇把自己热爱的字体的故事，对观众娓娓道来。

演讲期间，他的手机不停地震动，开始他还没反应过来为什么，后来才明白，那是订单的提示音。

发布会结束，他望着手机里微博2 万多次的转发量、420 万次的播放量，微信公众号“10 万+”的阅读量，眼眶有些湿润，“接下来有饭吃了”。

从2016 年至今，叶天宇和团队已经发布了17套字体，它们出现在许多知名厂商的设计中：“招牌体”出现在喜茶的外包装上、《唐人街探案3》的宣传片中；“山林体”出现在《解忧电影院》的书籍封面上；“古字典体”出现在铁观音的产品包装上……叶天宇的理想照进了现实。

但最让他引以为傲的，不是已经取得的“成就”，而是自己为正在做字体的厂商和设计师，蹚出了一条道路。“当人们发现，原来喜鹊造字定价99 元也能活着，那么将来就会出现更多的比如‘芝麻造字‘橙子造字等品牌，这种百花齐放的局面，会让中国字庫更有活力与生命力。”

（摘自《新周刊》2022 年第9 期，本刊有删节）

《唐人街探案3》宣传片使用“招牌体”