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散发出橘子味体香的鸟

2022-11-28Skin

家教世界 2022年31期
关键词:醛类凤头刘海

□ Skin

看凤头海雀的眼神,总让人觉得不太聪明的样子。再加上它们头顶一撮特立独行的刘海,简直就是表情包本包了。难怪有人说凤头海雀长得像可达鸭,仔细看起来好像还真的有点神似。

散发着橘子味的海雀

凤头海雀分布在北太平洋地带,是北太平洋数量最多的食浮游海鸟之一,在白令海峡附近的无冰海域,你会看到许许多多这种“可达鸭鸟”成群结队地生活着,觅食一些鱿鱼或者小鱼小虾等。

不过,这种喜剧演员可不单单是靠外貌取胜,他们具备多种才艺,毕竟在凤头海雀界,没点儿才艺都是找不到对象的。

在凤头海雀求偶的季节,它们身上的羽毛会散发出柑橘的香味。据研究人员说,这种橘子味隔着几里地都能闻到,而且很刺鼻,未见其鸟就先闻其味了。

在此之前,人们有时也会在别的鸟身上闻到气味,但这些味道一般都是外来的。比如许多雀形目的鸟类会在它们的羽毛上涂抹蚂蚁,因为蚂蚁可以分泌酸。而有些鸟类则会用金盏花或者柑橘皮作为“驱虫剂”,涂抹在身上后可以驱赶多种节肢动物。

不过,凤头海雀身上的橘子味并不是因为它们霸占了橘子市场,而是从身体内部散发出来的。2001 年的一项研究中,科学家们分析了凤头海雀身上的气味,发现它们身上的柑橘香气其实是一些特定的醛类物质。而这些气味是从它们肩胛骨羽毛之间的气味腺处散发出来的。

这种味道能帮凤头海雀找到对象。它们先会到处走来走去,寻找这种气味的来源。而在求爱期间,这些小海雀会将自己的喙埋在准对象的后颈部羽毛中,开始互相涂抹和“嗅嗅”。

研究还发现,橘子味气味越重的鸟,求爱时表现的频率、强度和持续时间都会越出色,真的是凤头海雀界的“理想型”。

而这种橘子味除了用在找对象的仪式中,其实也还有别的用处。高浓度的醛类物质会让鸟类身上的蜱虫降低运动能力甚至瘫痪,还能驱蚊。

因此,当凤头海雀情侣互相涂抹柑橘味物质,其实也就是在互相涂抹驱虫剂。雌鸟会认为,橘子味更浓重的雄鸟可以为自己和后代提供更强大的保护。

除了更“香”,凤头海雀找对象也看“脸”。它们群体中普遍认为,头顶上的“刘海”头冠更大的,就是更合适的配偶。不过。从现在的研究来看,这几撮“呆毛”有点中看不中用,但也有人觉得刘海可以帮海鸟导航。

凤头海雀还会“吹喇叭”

除了视觉和嗅觉信号外,叫声也是它们的主要交际方式。这才是这群喜剧演员的“真·表演”。它们有五花八门的叫声,可以大声吆喝,可以咯咯叫、呜呜叫、汪汪叫。最常见的一种求偶叫法叫作“吹喇叭”,是一种特定的复杂叫声。

当一只雄性的凤头海雀“吹喇叭”之后,其他的小海雀立刻一拥而上,把喙埋进了雄鸟的羽毛中(如上图所示)。研究者发现,吹喇叭是它们求偶过程中必不可少的一环。

而且他们还发现,“吹喇叭”的声音频率,可能和身体状况之间存在关系。也许这些雄鸟的叫声,就是在传达“我体格超好”的信号。

总而言之,在凤头海雀的求偶繁殖季节(5 月到8 月),北太平洋的海岸边的相亲大会可能热闹非凡:大大小小的叫声伴随着浓烈的柑橘味儿,扎堆的凤头海雀头上的刘海随风飞舞。

等到它们找好对象之后,忠诚的海雀夫妇便会遵守一夫一妻的制度,在岩石裂缝处筑巢并生下孩子,并且共同承担养孩子的责任。这些传统一年又一年地延续下来。

想养我,你命硬不硬啊

得知凤头海雀会散发橘子味的香气后,有人瞪大眼睛,想着是否能够养一只在家里,这样就等于养了一个天然的芳香剂呀,又能改善家中气味,还能驱虫,岂不美哉?

在此提醒有这种想法的人。凤头海雀的确能够散发橘子味的香气,但是,根据美国阿拉斯加的费尔班克斯大学海洋生物学家Douglas 的研究发现,导致散发橘子味的来源,是一些醛类物质。

醛类,知道是什么吗?

包括但不限于甲醛、乙醛、丙醛、丁醛、苯甲醛……所以,就算不惜花费昂贵代价能买到凤头海雀,也不推荐饲养。除非你觉得家里的醛吸不够,吸得不过瘾。

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