自大的，真是夜郎吗？

文/周明海（衡阳市第一中学历史教师）

成语“夜郎自大”，常用来形容一个人骄傲无知且肤浅自负。因为这个成语，我们知道了世界上曾有个夜郎国；也因为这个成语，夜郎国被历史开了一个玩笑，成了名副其实的“背锅侠”。

夜郎自大，恐怕是个误会

西汉司马迁的《史记》与东汉班固的《汉书》都曾记载“夜郎自大”的故事。《史记》写道：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。”

曾经，滇王为滇国之王，夜郎侯为夜郎国之主，两人都向汉使问了同样的问题：“汉朝与我国相比，哪个疆域更广阔？”这问题似乎问得有点愚蠢。然而，放到特定的历史背景里看，却一点都不突兀。当时中原地区与西南地区交通不便，鲜有交往，夜郎国的国王从没有涉足过中原，更不知道汉朝到底有多大，所谓不知者不怪也。

“汉孰与我大”实则是由滇王先发问的，但今人只说“夜郎自大”。夜郎侯实则是替滇王背了锅，成了千年“背锅侠”。

“夜郎自大”又是如何流传开的？

相传蒲松龄在《聊斋志异》即将“杀青”之际，忽然心血来潮，欲写《绛妃》终篇。于是有了这样的描述：“驾炮车之狂云，遂以夜郎自大。恃贪狼之逆气，漫以河伯为尊。”蒲老先生这一番描述看似是逞才之举，可他哪里会想到，“夜郎自大”的说法竟因此不胫而走。

西南何处是夜郎？

最早记载夜郎古国地理位置的古籍是《后汉书》和《云南通志》。不少专家认为夜郎国主要位于现在的贵州西部，疆域可能还包括云南、四川及广西部分地区。而夜郎古国的都城在哪里，一直存在争议。比较盛行的说法大致有三种：贵州长顺县广顺镇说、湖南沅陵县说和贵州毕节市赫章县可乐乡说。

科考工作者从彝文文献《夜郎史传》中发现，古夜郎的中心被称作可乐。可乐，彝文古籍称为“柯洛倮姆”，意为“中央大城”，史志里称“柯乐”。可乐遗址出土了大量文物，包括青铜器、兵器、礼器等，更加印证了该地区曾是古夜郎国的中心地区。可乐地区的建制沿革，前人缺乏考订，但将历史的发掘与文献对照研究可推断，在战国至秦汉时期，可乐很可能是属于夜郎国的重要“邑聚”。

夜郎亦非等闲辈

夜郎国并非弹丸小国，也有过国富兵强的“高光时刻”。

《史记·西南夷列传》记载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”夜郎曾是西南地区最大的国家。大约在战国时代，夜郎已是雄踞西南的一个少数民族君长国。“夜郎”的本名可能是“耶朗”（林河《中国巫傩史》）。“耶朗”即唱诵，是在祭祀活动中以半朗诵半咏唱的形式宣读氏族盟誓，因而“耶朗”也是一种口头立法。凡是参加“耶朗”的氏族都是“耶朗”大团体的成员。夜郎国实行的这种“耶朗制”，形成了一个以经济与文化为纽带的庞大社会组织。整个夜郎国就是由大大小小的“耶朗”组成。

《史记·西南夷列传》有载：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万。”夜郎国不仅地广千里，而且国富兵强。十余万精兵的给养、武器装备等开支实属不菲，也间接说明了夜郎国的国力强盛。

夜郎覆灭成烟云

夜郎国，在西汉时期走向强盛，威慑西南。汉武帝在西南地区推行合纵连横政策，先迫使夜郎王在夜郎国设置郡县，后又以武力胁迫夜郎王臣服。西汉成帝年间，当真“自大”了的夜郎王兴，撺掇周边小国联合反叛西汉朝廷。西汉派遣陈立讨伐夜郎国。不久，夜郎王被陈立所杀，夜郎国就此灭亡。

300余年的辉煌，一朝灰飞烟灭，夜郎国便湮灭于历史之中。