韩美联合军演的“意料之外”

曹然

8月22日到9月1日，由韩国军方和美国驻韩部队共同举行的“乙支自由之盾”大型联合军事演习在朝鲜半岛南部上演。2018年朝韩、朝美领导人举行会晤后，时任美国总统特朗普宣布停止韩美大规模联合军演。之后的三年多时间里，半岛还从未出现过如此规模的军事行动。

韩国军方没有透露参加演习的具体人数。2017年之前的联合军演每年涉及约1万美军官兵和20万韩军官兵，而本次演习不仅全面恢复了旅级联合作战、航母打击、两栖登陆等传统内容，还以“应对乌克兰危机”为名加入了针对民用设施遭到攻击的军民联合演练等新内容。如果算上正式演习前预热性质的“应急管理演练”，行动前后历时近半个月。同期进行的政府应急演练，另有48万韩国各界人员参加。因此，这次联合军演被美国媒体称为“韩美近年来最大规模演习”，并不算夸张。

正因规模特殊，韩美多位分析人士近期都表示，本次演习将有“风向标”作用。首尔、华盛顿和平壤在此期间的言行，将在很大程度上决定下半年半岛局势的走向。而目前三方围绕演习的举动，都有出人意料之处。

面临亚太局势紧张、民调持续走低等压力的韩国政府，原本被外界认为将淡化联合军演的韩美军事同盟色彩，转而强调本次演习首次由韩方将领负责指挥，是韩方夺回战时军队指挥权的“里程碑”。但韩国总统尹锡悦反其道而行之，不仅亲自开会强调联合演习的重要性，其下属高级官员亦在演习期间频频公开“亮相”，被在野人士怀疑“为何如此殷勤”。

8月23日，"乙支自由之盾 "期间，韩国世宗市世宗大厦进行炸弹、化学恐怖袭击应对模拟演习。图/视觉中国

7月底刚刚从华盛顿归来的韩国国防部长李钟燮，在演习前和演习期间两度专程前往驻韩美军基地慰问，强调双方联防“牢不可破”。此间，他还会见了由多位美国议员及前高级官员组成的访韩代表团。如果算上8月初的韩美参联会长线上会议，双方防务高层近期的会晤频率已超过以往的军演周期。此外，韩国外长朴振和美国国务卿布林肯亦选择在演习期间进行一次通话，并特别“讨论了演习相关事宜”。

值得注意的是，尹锡悦和拜登今年宣布重启的韩美“战略威慑对话”工作层面会议，也在演习期间举行。

与尹锡悦政府的高调不同，拜登政府和驻韩美军对本次演习表现出“微妙的沉默”。驻韩美军司令部对外表示，不会对演习发表任何评论。有五角大楼背景的《星条旗报》指出，韩美联合军演每年都有特定的主题，以检验两军在对朝作战某一领域的能力，而今年的主题是测验韩国的整体防御能力。考虑到这种主题选择来自华盛顿，而朝鲜媒体在演习前夕多次批评演习“以军事攻击朝鲜为前提”“是侵略实战”，美方似乎在寻找一种“尽量不刺激朝鲜”的方案。

演习期间，韩美军方发现朝鲜丰溪里核试验场等处“一切平静”，而朝鲜媒体针对军演的批评，也主要指责“南方政府”违背朝韩领导人此前达成的协议。朝鲜媒体《我们民族之间》还在演习间隙“提醒”：在双边尖锐冲突的情况下，即使偶发的小规模冲突也可能导致难以预料的灾难发生，甚至招致全面战争的爆发。

分析认为，本次军演从外界最初预期的“朝美高调、韩国低调”最終演变为“韩国高调，朝美低调”，反映出各方对半岛局势走向的判断。尹锡悦政府欲借半岛局势和韩美同盟提振支持率，虽不会“越界”，但很可能选择不回应朝鲜有关停止对北释放传单气球等“信号式的条件”，这意味着半岛僵局短期内难以改变。外界还感到担忧的是，朝韩之间的“隔空喊话”明显增多，或许表明目前南北之间的信息渠道已不再通畅。