秃鹳，靠边站

张云广

非洲地域广袤的大草原天气炎热，没有极地的天然冰箱来保鲜食物，动物在丧生之后很快就会变成腐肉，因此也就有了不少食用腐肉的动物。

秃鹫是天空中的肉眼侦察机，一只非洲秃鹫发现腐肉，就意味着在极短的时间内会有一群同伴聚到尸体旁大快朵颐。它们把食物团团围住，摆出一种吓人的阵势，意图打消其他竞争者觊觎的念头。而在“餐桌”的外围，常能看到高大的秃鹳的身影，它们不时地低头捡拾散落在地上的碎肉。

肉垂秃鹫是自然界中最强壮的秃鹫，也是唯一可以用强悍的喙撕开腐尸皮毛的秃鹫。先发现腐肉者，未必拥有绝对的占有权，在肉垂秃鹫凌厉的攻势面前，非洲秃鹫会自觉地让位，在一旁耐心地等待。

秃鹳是鹳科秃鹳属一种高大而又笨重的涉禽，体重可达10千克，翼展可达3米，伸直颈部高度可达1.2米。秃鹳和秃鹫虽然同属“秃字辈”动物，但食性有所不同：前者喜欢吃死去动物的肌肉，而后者主要吃死去动物的内脏。两者各有所好，各取所需，所以鲜有冲突的时候。

秃鹫家族的老邻居鬣狗是善于总结生活经验的智者，它们能准确地辨识秃鹫侦察兵在空中发出的信号，而且很快会赶到现场。面对外表凶悍的肉垂秃鹫，鬣狗如入“无鸟之境”，它们总能一下子挤進圈内，占据“餐桌”的中心位置并且出入自如。如果鬣狗有一定规模的话，肉垂秃鹫也只好加入等待者的行列。

若是在旱季，食物匮乏，一向优雅的狮子有时也会被迫加入食腐动物的行列。如果狮群有一定规模的话，鬣狗也会和秃鹫一样很识相地选择等待，等着狮子们果腹后扬长离开。而在“餐桌”的外围，常能看到高大的秃鹳的身影，它们不时地低头捡拾散落在地上的碎肉。

不介入权力的中心，不跟进斗争的序列，无论谁胜谁负，自己总能分到一杯羹。在自身实力不够强大的情况下，秃鹳有所作为地靠边站，不失为一种生存的智慧和策略。