1937年春，梅兰芳在长沙

王金华

梅兰芳和湘人的缘分不浅，叶德辉、易顺鼎、易培基、齐白石、欧阳予倩都是梅兰芳的故交或粉丝，发表了不少捧场的诗词。尤其是易顺鼎，在梅兰芳出道之初即加以揄扬，在遗老圈大力推介，被时人称为“梅党”。梅兰芳感念其知遇之恩，“馈珍药。既殁，致重赙，哭奠极哀”。湘人对梅兰芳的到来期盼已久，二十余年数次传闻其来湘演出，都没有落实，直到民族危机日益严重的1937年春天。梅兰芳剧团演出的具体细节已经随风而去，《梅兰芳全传》也语焉不详，只有从旧报刊和旧人回忆文字中可以还原些许真实情形。

邀请梅兰芳剧团来湘的是长沙大戏院老板萧石朋、萧石勋兄弟。萧石朋，长沙县人，1915年加入中华革命党，同年创办《湘省日报》，后担任过新宁县知事、《湘报》总编辑、上海《申报》驻湘特派员、长沙市新闻记者联合会监察委员等职务。经过多方努力，萧石朋在1937年2月底谈妥了梅兰芳剧团来湘事宜。3月9日，长沙大戏院在湖南《国民日报》预告了开演日期、头三日戏目、演员和票价等事宜。剧团艺员五十余人，梅兰芳之外，还有刘连荣、姜妙香、萧长华、朱桂芳、奚啸伯、杨盛春等;特座四元八角、优座三元六角、雅座二元六角、正座一元六角、东楼一元六角、西楼一元六角、后楼一元二角、厢座一元二角。预告当日在青石桥开始售票，同时发售类似剧情简介的《梅剧集》，每本六分钱。这次破天荒地提前近十日售票，刷新了长沙剧场的最高票价，也是第一次要求对号入座，但毫无悬念地一售而空。

梅兰芳在3月16日抵达长沙，次日在青年会与新闻界见面，3月18日如期开演，果然火爆异常，剧场观众拥挤，反应热烈。省主席何键、省保安处长刘膺古等要员带领全家前排就座，除了重要公务以外，每场必到。一大群英国、日本、美国等外国侨民引人注目，梅兰芳的私人秘书李斐叔将预备好的英文说明一一分送。茶房见缝插针，不停地往空隙处塞凳子。戏院见机增售每张一元的站票，每晚售出两三百元。票务人员、剧场茶房乘机加价牟利，一张站票就加价六角，长沙大戏院不得不登报声明，扬言要报警追究。每杯一毛五分的清茶每晚卖出三百多元，算来观众超过二千人了。包车夫按照惯例可以免费入场，但实在太拥挤了进不去，于是和军警发生冲突，打坏了戏院悬挂的梅兰芳大照片。

湖南《戏报》唯一争取到了对梅兰芳的采访，该报主编黄曾甫转赠了郑家溉的书法作品“万人空巷看梅郎”。郑家溉是晚清翰林、著名书法家，为逃避日本侵略者和伪满洲政府诱逼，1934年毅然举家从北京迁回长沙县，1944年在湘乡被日军拘押而英勇投水自杀。国民议会议员周震鳞书写了“洞庭春满”赠送梅兰芳，还有人书写“声色无双”上款称梅兰芳为“艺术博士”。有文人作诗记录盛况：“满城争说梅兰芳，公子哥儿尽发狂。小姐佳人均要看，老爷含笑解财囊。包银三万聘梅郎，场券先售价已偿。十日以前无座位，剧团获利破天荒。”

如此火爆的行情带来了商机。当时，由中央广播事业管理处建设的长沙广播电台正在调试期间，于是赶紧向交通部长沙电话局商量，临时赶设专线，在3月18日晚开始转播梅剧团表演。华南无线电器商行、天声无线电行立即刊登收音机广告：“此次梅兰芳剧团来湘表演，敝行应听众之需要，又到大批经济四灯机，每架十元，可供全家之收听。”“收听发音清亮，与面听无异。”长沙城里收音机一时售罄，商家赶紧从汉口调货。又有人作诗：“万人欢动看梅郎，戏票追求举国忙。何似收音机下坐，香烟茗茶听新腔。”当时收音机是稀罕物，一般民众尚不敢接触，每架十元也非普通人能消费，所以分流观众的作用有限。衡山县乡绅风闻梅兰芳将游览衡山，筹备邀请梅兰芳义演，借机筹集建桥资金。

梅兰芳剧团在长沙到底演出了多少天，有哪些戏目？《京剧文化词典》记载：“从1937年3月18日至31日的十四天中，演出了《宇宙锋》《西施》《凤还巢》《洛神》《木兰从军》《廉锦枫》及三四本《太真外传》等近二十出戏。”《湖南戏曲志》记载梅兰芳剧团演出十二天;《湖湘文库（乙编）·湖南老商号》记载梅兰芳剧团“连演十天，场场爆满”，还有演出十三天、十四天等不同说法。通过整理长沙大戏院在湖南《国民日报》刊登的广告，结合亲历者张佛言等人的回忆，可以还原梅兰芳剧团在长沙演出的具体日程：

3月18日，全本《宇宙锋》（夜场）

3月19日，《探母回令》（夜场）

3月20日，前部《西施》（夜场）

3月21日，《汾河湾》（日场），后部《西施》（夜场）

3月22日，《凤还巢》（夜场）

3月23日，《武家坡》《银空山》《大登殿》（夜场）

3月24日，《洛神》（夜场）

3月25日，《枪挑》《穆天王》《宝莲灯》（夜场）

3月26日，《木兰从军》（夜场）

3月27日，《双曲》《法门寺》《奇双会》（夜场）

3月28日，《廉锦枫》（日场），三本《太真外传》（夜场）

3月29日，停演一天

3月30日，四本《太真外传》（夜场）

3月31日，《春秋配》《金山寺》（夜场）

4月1日，全本《三娘教子》（夜场）

4月2日，《霸王别姬》（夜场）

4月3日，《黛玉葬花》《美人计》（夜场）

4月4日，《生死恨》（夜场）

4月5日，《苏三起解》《贞娥刺虎》（夜场）

4月6日，《玉堂春》（夜场）

4月7日，《天女散花》《五花洞》（夜场）

4月8日，《贵妃醉酒》《红线盗盒》（夜场）

由此可见，梅兰芳在长沙实际演出二十一天，戏目达到三十多个。演出日期较长而不能重复，《黛玉葬花》等许久未演的戏也搬出来了。其实，长沙大戏院与梅兰芳剧团最初约定十天，见行情火爆遂协商延长九天，最后在何键夫人黄芸芷的要求下，为湘省贫儿院和贫民产育所筹集善款义演两天。

剧场热闹卖座、一片喝彩的背后，还有激烈的批评声。《梅兰芳全传》有一小节题为“巡回演出中的长沙风波”，说长沙各报均刊文攻击，一直骂了十天，后在叶寅亮的疏通下才有缓解，但始终没有一篇捧场文章。有人指出，梅兰芳如此被骂，只有在此几年前上海《文学周报》出过一期梅兰芳专号，赵景深等大肆批评，但也不如长沙报界异口同声、火力猛烈。

湖南《大公报》、长沙《力报》、《晚晚报》等小报积极参与，表现十分突出。湖南《大公报》先后发表《梅兰芳与国粹》、《梅郎入京补述》、《梅郎谈屑》、《梅剧团公演之第一日》（之后每日一篇，共五篇）、《梅兰芳论》（连载十一日）、《送梅兰芳行》;长沙《力报》先后发表《“拒梅”与“望梅”》《迎梅杂感》《从梅兰芳来长沙说起》《请梅博士出境》《攸园居士口中之梅毒》《看梅和赏梅》等。一些文章从标题就能闻出火药味，其他文章中夹杂相关内容，如三言两语的评论，还有市民对话、一句话新闻、竹枝词、打油诗等，或诙谐或深刻，基本是批评的主题，观点却是发散性的，从“梅博士”辐射到社会制度、文化等各个方面。

梅兰芳来之前，严怪愚直言：“千万不要演《讨鱼税》《刺虎》那一类挑拨阶级意识及《天女散花》《霸王别姬》那一类浪漫、萎靡、颓废、空洞、迷荡的剧本。”演出十余天后，严怪愚又以《请梅博士出境》为标题，毫不客气，指责旧剧让人堕落：“听见梅‘博士’的歌喉，他们忘记华北战士们的呐喊了;看见梅‘博士’的朱唇，他们忘记华北战士们的鲜血了;听见台上的锣鼓，他们忘记华北的炮火了。”有批评者直接说：“送你一个忠告，畹华，你别再唱戏了。”客气一点是“梅博士”，不客气就是“梅毒”。民国初年就有“梅毒”之说，但那时强调梅兰芳感染力强，现在是“恶毒腐败”的代名词了。湖南《大公報》有文章《攸园居士口中之梅毒》，署名“六○六”，这是一种消毒药品，显然作者是以治疗者自居了。

经历了种种不容易，梅兰芳自然大为不快，原计划的衡山之行取消。但是，不快还是不能公开，梅兰芳在湖南《国民日报》留下客气的告别启事，再次来湘要在将近二十年以后，那时已经换了人间。