乔治·威思：被毒死的法学家

马兰熙

乔治·威思画像

如果到弗吉尼亚州威廉斯堡市，学法律的人可以去拜访位于宫绿街的乔治·威思故居。他曾在此住了30年。砖红色的两层小楼，乳白色的窗，草坪与花园环绕。威思教授的书房位于一楼。窗前摆有光学观察仪、地球仪和一个装满书籍的书柜。在他的遗嘱中，威思将他的“书籍和这些仪器”遗赠给杰斐逊——没错，就是他的学生托马斯·杰斐逊。

乔治·威思于1726年出生在弗吉尼亚州伊丽莎白城（今汉普顿）。他出生和成长的切斯特维尔种植园已不复存在，只剩下弗吉尼亚州27号和172号公路交界处小树林里的一片废墟。这片房子是在南北战争期间被破坏的。在那之前，有记载对该房产的描述如下：“农场和住宅在一片榆树、枫树和黑胡桃树的树林里，风景怡人，可以俯瞰美丽的后河。这片土地大约有400英亩，耕地和牧地都非常肥沃。这一带在殖民地时期就很有名，据说当时的大多数政要都曾在此居住。”

威思家也是其中之一。父亲托马斯·威思担任过治安法官和议会议员。母亲玛格丽特接受过良好的教育，在家里教小乔治学习希腊语和拉丁语。14岁时，威思进入“威廉和玛丽文法学校”。在那里学习了两年后，他选择在法律方面深造，在他叔叔杜威的律师事务所实习两年后，回到了切斯特维尔继续自己的学习。1746年的一天，20岁的乔治·威思骑马来到威廉斯堡，参加了律师资格考试。考官包括未来的大陆会议主席伦道夫，以及威思的叔叔杜威。他轻松通过了律师资格考试，并于1746年6月18日获得法律执业资格。

根据当时的继承法，只有长子能继承家业。威思的哥哥继承了切斯特维尔的土地和财产，威思则搬到了斯波茨韦尼亚县，在那里他可以从事法律工作并独立生活。他和王座律师刘易斯成为搭档，并与刘易斯的女儿安结了婚。不幸的是，7个月后，安染病身亡。威思心烦意乱，后来他在回忆录中提及：当时，他在斯波茨韦尼亚县的旅馆里，法庭的卷宗淹没了他，却没能掩盖住他丧妻的悲伤。1748年，威思回到威廉斯堡，在那里从事法律工作，并重新开始了社交生活（他的社交圈中有一位种植园少主，名叫乔治·华盛顿）。同年，他被选为议会中两个重要的常设委员会的书记员：选举委员会以及申诉委员会。他作为书记员，负责整理委员提案和记录会议纪要，并撰写委员会决议文件。

1754年，威思被任命为王座律师。这让他有点尴尬：他在思想上不是一个亲英派。同年，他进入众议院开始参政，同时也在母校任教。这段时间里，他认识了不少年轻的学生——其中就有20岁的托马斯·杰斐逊。他们经常一起讨论科学、文学、建筑、政治和道德问题。后来，杰斐逊回忆起5年多在威思门下的学习生活时说：“这些夜晚，我们进行的更有意义的、更多理性和哲学思考的谈话，比我一生其他时候都多。”1763年，威思参与了反对“两便士法案 ”的斗争。1764年，当颁布《印花税法》的消息傳到弗吉尼亚州时，威思写了一封告诫议会的信，其中即有那句名言：“对人民征税的法律，不应未经自己选择的代表同意而制定。”这句话后来被缩略成了“无代表，则不纳税”的口号。1768年，威思当选为威廉斯堡市的市长，然而他与英派总督约翰·默里经常发生冲突。他与亲英派的关系越来越疏远。在列克星敦枪声后，总督逃离威廉斯堡，威思则代表弗吉尼亚前往费城，参加第一届大陆会议。

此后，威思继续在威廉和玛丽文法学校任教。该校于1779年设立了全美第一个大学法学课程。威思被任命为这个课程的首任教授——因此，当人们追溯美国法学教育史时，一定不会错过乔治·威思这个名字。

平时，威思在沃伦大楼上课，还在旧国会大厦设立模拟法庭。他还让学生参加模拟立法会议，以获得议会程序和辩论方面的经验。多年间，他培养了无数名震一时的法律学生，例如约翰·马歇尔（未来的最高法院首席法官）。马歇尔后来承认，自己在乔治·威思门下的学习，是他唯一接受的系统性的法律教育。

学生们很喜欢这位教授。当时的人这样描述他：“乔治·威思中等身材，身材匀称，外表和习惯都不张扬，说话有礼貌，彬彬有礼。他有一双蓝色的眼睛，高高的额头和弯弯的眉毛，以及庄重严肃的举止。”威思年岁渐长，他开始考虑辞去教职。一方面是因为分身乏术。1788年弗吉尼亚再次改革司法体制，缩减衡平法院法官人数，将他们派往其他法院，结果衡平法院只剩下威思一人。他的工作负担也更重了。改革前，威思一年只须去两次里士满的衡平法院参加庭审。改革后，每年得去四次，无疑会影响在威廉斯堡的教学工作。而且，威思已经年届六旬，身体状况也不允许长期来回奔波。因此，他打算辞去教授职务。

另一方面，最终促使威思离开威廉和玛丽文法学院、放弃自己喜欢的授业工作的根本原因，还是学院的状况不能令他满意。1779年，托马斯·杰斐逊大胆改革了学院的课程，取消了神学教授席位，遭到教会的激烈反对。1787年，保守势力与失去席位的教授联合起来，将学院告上法庭，要求恢复他们的席位，取消1779年的改革。威思的得意门生约翰·马歇尔代表学院应诉，赢了官司，但学院也不得不作出让步，重新聘任失去席位的教授。这使威思有些失望，并最终促使他于1789年辞去法学教授职务，于1791年移居里士满，一心做自己的法官。为感谢威思为学院作出的贡献，学院特意授予其荣誉法学博士学位。

辞去教职的威思和一个名叫芒福德的学生搬到了里士满。他们住在第五街和格雷斯街东南角的一栋房子里。在那里，威思可以从他的房子步行到他在国会大厦地下室的大法官法庭的办公室。他利用空闲时间继续研究古希伯来语，并与芒福德在他家创建的实验室中进行电气实验。他们在那里生活了15年。芒福德这样描述当时60多岁的威思的私人生活：“他老了，但他习惯了无论冬夏，每天早上都在太阳升起之前起床，到院子里的井边打几桶水，装满水库供他洗澡，然后，让水在他身上淋漓尽致地滴落。很多时候我都听到他喘着粗气，但当他进入早餐室时，他的脸上会有一种光彩，他的所有神经都得到了充分的支撑。“威思吃得很少，几乎都是素食，适度饮酒，坚持严格的工作和学习计划。他似乎从母亲那里继承了强健的体魄，因为他大大超越了父系祖先的平均寿命，如果不是一个杀人犯结束了他的生命，他本可以活得更长。

悲剧发生在1806年。他姐姐的孙子斯威尼来到他身边生活。威思待他不薄，写了一份遗嘱，将相当多的遗产留给斯威尼。这段时间，威思的思想更为进步了。他在1806年的一次奴隶制争端中写下了这样的意见：“自由是每个人与生俱来的权利。”每个人，也包括当时法律上缺乏主体地位的奴隶。这在当时是非常激进的。他释放了自己的黑奴，并给他们不少资助。而在这段时间里，威思发现，斯威尼竟然在偷他的钱。于是，他修改遗嘱，只将一半遗产留给斯威尼，另一半留给被释放的黑奴。这让斯威尼又恨又怕，怕威思再修改遗嘱。于是他将砒霜放进威思的食物中，毒死了他。斯威尼还对威思的管家布罗德纳克斯下了毒。但她活了下来。斯威尼以谋杀罪受审。但是，布罗德纳克斯的证词却没被法庭接受——因为她是黑人。最终，斯威尼被宣告无罪。

威思去世后，被埋葬在里士满的圣约翰大教堂的墓地。在他去世后，杰斐逊写道：“没有人比乔治·威思在他身后留下的品格更令人敬仰。他的美德是最纯洁的。他的正直灵活，他的公正准确，他具有强烈的爱国主义精神，他致力于自由和人的平等权利，他是我年轻时忠实和喜爱的导师，也是我一生中最亲切的朋友。”

时至今日，威思在威廉斯堡的住宅仍然矗立，来往的旅人们时常被提醒这里曾居住过一位伟大的法学教授。透过那幢房子白色的百叶窗，仿佛仍然能看到这位法学家的身影与踪迹。

编辑：薛华  icexue0321@163.com