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宇宙网红埃隆·马斯克

2022-07-10莫莉·波、杰弗里·克鲁格等

海外文摘 2022年10期
关键词:马斯克特斯拉火箭

莫莉·波、杰弗里·克鲁格等

| 来自未来的男人 |

这位全球首富名下没有住房,而且最近在抛售资产。他发射卫星,开发太阳能。他驾驶自己公司生产的无油汽车,基本不需要司机。他动一动手指,股市就会震荡。他的每一句话都得到信徒的追捧。他身处地球,却心系火星。他有倔强的方下巴和不屈不挠的意志。最近,他还喜欢在推特上直播如厕。他,就是埃隆·马斯克。

“刚把一些‘朋友送进了池子。”这名51岁的亿万富翁在2021年11月29日对自己的6600万推特粉丝说。他此前曾说,他至少一半的推文是在他的“陶瓷马桶宝座上”发出去的。21分钟后,他更新了一条状态:“噼噼啪啪。”

提到这些幼稚的话,马斯克说:“有时候真的会有人懂我的幽默。”2021年12月的一天,天气暖和但刮着风,我们来到位于得克萨斯州南端的“星际基地”,这里是他新建的火箭装配和发射中心。两枚长达160英尺、闪闪发光的不锈钢“星际飞船”火箭映照在他身后的夕阳中。

这个男人立志拯救地球以及找到新的人类宜居星球。他创立的太空探索技术公司超越波音等传统公司,主导美国太空飞行的未来。他的汽车公司特斯拉占美国电动汽车注册总量的2/3,估值达到1万亿美元。他投身于诸多行业:机器人、太阳能、加密货币、气候、对抗人工智能威胁的人机接口以及地下高速运输隧道。他是华尔街的神——他的一条推文导致游戏驿站公司股价狂飙。对此,彭博社专栏作家马特·列文写道:“如今,金融的运作方式是,事物的价值不取决于现金流,而取决于它与马斯克的距离。”

马斯克经常被视为傲慢的大反派,金钱只是一种积分,火箭才是他的玩具。实际上,他还是制造业大亨,擅长跟金属打交道。他通过自学创造的火箭为美国纳税人节省了数十亿美元,重新点燃了美国的太空梦想,并将互联网卫星发射到了全球各地。这名来自未来的男人让美国人回忆起过去辉煌的工业成就。

2021年10月,马斯克在德国格林海德市的特斯拉超级工厂参加活动。

| 太阳系的通行证 |

马斯克跟人握手时很轻柔,语调平缓,却在不动声色中包含了愤怒、喜悦、雄心勃勃等诸多情感。特斯拉或许是他巨大财富和名气的主要来源,也是他对地球产生的最大影响,但只有太空才能点燃他最狂野的抱负。马斯克的孩子最近在牙牙学语,说到“汽车”这个词时,马斯克会跟他说:“说火箭!”

“我们的总体目标是让人类成为太空文明,让生命存在于多个星球。”马斯克说。并不是因为这样做有利可图,而是因为这项事业“激动人心”,至少对他而言:“下一件大事是在火星上建一座自给自足的城市,并把地球上的动物和生物带过去,可以说是未来的诺亚方舟。”

2021年4月, 一枚“猎鹰9号”火箭升空,搭载宇航员前往空间站。

为什么马斯克会相信如此不现实的事情?当你知道他目前的太空探索是多么离奇地顺利,或许就能理解了。在成为美国进入太阳系的“通行证”之前,太空探索技术公司差點让马斯克破产。该公司第一款火箭“猎鹰”在2008年进入轨道之前失败了三次。之后,公司研发了“猎鹰9号”和“重型猎鹰”,后者有三个引擎核心,每个核心有九个发动机。引擎核心曾经不被看好,因为极易出错从而引起爆炸——而这只是马斯克推翻的众多假设之一。

火箭向来是一次性产品。数十年来,废弃火箭都沉入海底。“从来没有人制造出可回收使用的轨道火箭。”马斯克说,“在地球上,这件事极其困难,但不是不可能。”在过去六年里,太空探索技术公司成功降落了90枚“猎鹰9号”一级火箭,并对其中72枚进行了第二次发射。

成功并没有让马斯克自满。在“超重型猎鹰”进入太空后,下一代火箭“星际飞船”将启程前往月球,降落,然后返回地球,途中不会损耗任何火箭材料。火箭设计师多年来一直难以实现这种“单级入轨火箭”。试飞期间,四枚“星际飞船”样机在降落时爆炸。对于美国国家航空航天局和大多数私营航天公司来说,一次失败后好几年才能恢复元气,但太空探索技术公司的运行方式更像硅谷的初创企业,其目标是快速失败、快速迭代。

马斯克希望有朝一日,火箭能搭载100人前往火星,装满在火星生产的燃料,然后回到地球。在被问及这一愿景何时能实现时,马斯克沉吟许久,似乎在计算所有变数,比如联邦管制、生产计划、试飞目标和卫生间需求。接着,他答道:“如果我们五年内还没有登陆火星,我会感到惊讶。”

| 毁誉参半 |

数年来,特斯拉遇到了不少危机。2018年4月,由于生产滞后和资金短缺,马斯克忙于解决装配线问题,晚上都睡在工厂地板上。“他醒来后,看一眼墙上的监控器,然后开始寻找问题所在。”马斯克的顾问欧米德·阿夫沙尔说,“他会检查系统,亲自重写代码,解决问题,在工厂里来回穿梭。他不辞辛劳,以身作则,我们没有他那么拼,所以没法抱怨。”当年6月,马斯克度过了47岁生日,他匆匆吃了一口从杂货店买的蛋糕,然后回到了油漆车间。

虽然存在供应链短缺问题,但特斯拉最近的交付量还是创下了新纪录。福特和通用的总销量是特斯拉的3.5倍,但这两家公司的市值加起来还不到特斯拉的1/5。随着需求飙升,马斯克已经在德国格林海德市和美国得克萨斯州修建了新工厂,准备将产量翻倍。

福特和通用开始大力投资,希望遏制特斯拉在皮卡车领域的扩张,因为这是美国汽车市场最盈利的车型。但马斯克说,他并不担心被别人超越。“如果别人生产的汽车比我们更好,销量也更高,有何不可?”他说,“特斯拉的宗旨一直是引领汽车行业生产电动汽车,从而加速向可持续技术的转型。”

马斯克的一些事业也引发了不少争议。太阳能瓦片的生产和销售遇阻。2016年,他创办了“挖洞公司”(又译“无聊公司”),提议修建汽车时速可超过100英里的地下隧道,以缓解城市交通拥堵。但批评人士说,普通地铁更高效也更公平。2021年春季,马斯克接受比特币作为特斯拉的支付方式,为此遭人指责伪善,因为比特币“挖矿”和交易的过程需要耗费大量电力,对气候将产生灾难性影响。

2021年夏季,美国国家公路交通安全管理局对特斯拉自动驾驶系统发起调查,因为该系统涉及11起车辆相撞事故,共导致17人受伤,1人死亡。马斯克被指控过分夸大该系统功能,但他坚称特斯拉目前的自动驾驶软件是安全的。自去年9月发布以来,特斯拉最新的测试版自动驾驶软件已造成至少一起事故,特斯拉汽车做出危险动作的视频在网络上流传。一名特斯拉前高层员工表示,新系统的名字“全自动驾驶”是不负责任的。

| 天才男孩创业简史 |

马斯克的母亲曾是一名模特,父亲脾气暴躁。1971年,马斯克在南非比勒陀利亚出生。他从小性格沉默,喜欢速读百科全书。12岁时,他编写了一款电子游戏,然后以500美元的价格卖给了一家计算机杂志。“他从小就与众不同,是我的天才小孩。”马斯克的母亲梅耶说,“我们从他三岁开始就这么叫他——天才男孩。”

马斯克九岁时,父母离婚了,他和弟弟金博尔与父亲埃罗尔共同生活。埃罗尔是一名出色的工程师和企业家,但马斯克说,父亲也是一个“邪恶”的人,对自己施加精神虐待,至今不堪回首。埃罗尔接受采访时说,他开枪杀死了三个闯进家里的持枪盗贼。2017年,埃罗尔承认,他与比自己小42岁的前继女生下了一个孩子。马斯克说自己已经不再和父亲联系。

对早熟的马斯克来说,学校和家庭一样糟心。他频繁遭受校园霸凌,有一次甚至被打到住院,后来个子突然长高,才开始回击。马斯克的外公1950年从加拿大搬到南非,当时南非刚开始实施种族隔离。马斯克17岁时则从南非搬回加拿大,部分是为了逃避兵役。回到加拿大后,他进入安大略省皇后大学读书。

马斯克后来转学到美国宾夕法尼亚大学,获得了物理学和经济学双学位。在被斯坦福大学录取为博士生后,他搬到了加州,但入学两天后就退学了,他决定和弟弟金博尔投身于方兴未艾的互联网浪潮。他们在帕洛阿托租下一间小办公室,睡在地板上,去基督教青年会解决洗澡问题,蹭邻居家的网。金博尔负责招揽生意,马斯克则埋头写代码。

他们创办的第一家公司“压缩文件2”是美国第一个网络地图服务平台,于1999年被康柏并购。马斯克从股份中获得了2200万美元。接下来,他决定改写全球银行系统,创办了金融服务品牌,从中获得了约1.8亿美元。

2001年,30岁的马斯克已经家财万贯,但他不想在游艇上消磨时光。那年,一场严重的疟疾差点夺走他的性命,他身边的人说,自那之后,他似乎有一种紧迫感,要更加充分地利用他在地球上的时间。

得克萨斯州博卡奇卡“星际基地”的火箭

马斯克把自己的财富同时播撒到多家创业公司,这是极度危险之举,因为这些行业成本高、研发时间长、困难重重。“我对他说,选一个行业就好了:太阳能、汽车或者火箭。”梅耶回忆道,“显然,他没听进去。”

| 情路曲折 |

马斯克谈论感情问题就像研究技术问题那样严谨,但他也会流露出脆弱的一面。他曾坦承:“如果我没有恋爱,没有长期伴侣,就不会感到幸福。”他好几次在采访过程中流泪,也曾在《周六夜现场》节目中透露自己患有阿斯伯格综合征。他说到这件私密的事情时有些尴尬,很多观众觉得他是在开玩笑。

马斯克的第一段婚姻对象是大学女友、作家贾斯汀·米勒。根据米勒后来撰写的一篇文章,这对新人在婚礼上跳舞时,马斯克对她说:“我是这段关系中的主导者。”2002年,悲剧降临:他们两个月大的儿子在婴儿床上停止了呼吸。这对悲痛的夫妻开始尝试试管婴儿,米勒先后诞下了双胞胎和三胞胎,全部是男孩。后来,马斯克专心打理公司,米勒在洛杉矶豪宅独守空房,陷入抑郁。2008年春天,马斯克申请与米勒离婚,并在六周后宣布与英国女演员妲露拉·莱莉订婚。马斯克和莱莉的婚姻也颇为曲折,他们结婚后离婚,后复婚,又再次离婚。

2018年,马斯克开始和音乐人格莱姆斯约会。他们的儿子在2020年5月出生。次年9月,这对情侣宣布分手。格莱姆斯最近发布了一首新歌《游戏玩家》,其中唱道:“远航,去往冰冷无垠的太空,就算爱情也不能让你停下脚步,但你就不能那样爱我吗?”

“他在有伴侣的时候更幸福,”金博尔说,“但伴侣很难和他相处。”家人和朋友说,马斯克很敏感,很在意别人对他的负面评价。2021年,他在推特上宣布自己卖掉了七处住宅,并且不再购入。他现在的主要住所是得克薩斯州博卡奇卡“星际基地”附近的一处租赁房屋。

| 进步主义信徒 |

在马斯克的设想中,未来没有人会告诉你该做什么。机器人承担一切劳动,商品和服务极其丰富,人们只会在想工作的时候工作。“每个人都拥有很多东西,”他说,“没有人是你的老板。我的意思不是混乱,而是你不受任何人的掌控,可以为所欲为,但前提是不伤害别人。”

马斯克不支持地球上任何政治派别,和美国两党都保持着良好的关系,包括奥巴马和特朗普。不过,在特朗普决定退出《巴黎协定》后,马斯克退出了特朗普的商业委员会。对于拜登,马斯克的看法是:“我觉得他的工作干得不怎么好,但也不好说。”

美国企业研究所的经济分析师詹姆斯·佩托库基斯认为,马斯克自己有一套连贯的政治思想,无论他是否明说。“他的政治思想之所以令人困惑,是因为它不属于传统意义上的左派或右派,而是进步派。”佩托库基斯继续说道,“马斯克认为,解决人类问题的方法在于经济增长、技术进步和人类潜力最大化。美国两党都不完全支持这个观点。”

马斯克出席挖洞公司活动。

但马斯克对进步的信念不是绝对的。他公开表达过人工智能失控的危险,并且为应对这一危险,与其他人联合创立了人工智能公司“神经链接”和开放人工智能公司。他觉得加密货币很有意思,但也认为加密货币不一定能取代法定货币。

马斯克的商业合作伙伴罗伯特·祖布林说:“谈到马斯克,人们往往会想到天才,但不会想到智者。在我看来,马斯克有一种智慧,那就是,他知道自己不会一直辉煌下去。”

[编译自美国《时代周刊》]

编辑:要媛

马斯克的成长之路

1971年,马斯克出生于一个殷实的家庭。

马斯克和朋友纳瓦依德·法鲁克在加拿大皇后大学上学。

四岁的马斯克(站立者)与母亲梅耶、弟弟金博尔和妹妹托斯卡

1995年,24岁的马斯克坐在电脑前。

2000年,彼得·赛尔(左)和马斯克在帕洛阿托贝宝公司总部。

2017年,馬斯克在推特上发出这张照片:“17岁在加拿大亲戚家的农场,叠戴帽子。”

2021年,马斯克和当时的女友格莱姆斯以及他们的儿子在“星际基地”。

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