二月三日意外事件

吴祖丽

一

周大春起得迟，夜里没睡踏实，天亮时在被窝里划拉会儿手机，迷迷糊糊睡了个回笼觉。等他起身洗漱，屋子里静悄悄的，姜淑慧已经出门。他有些恍惚，定定神才想到自己已经不用上班。他坐到餐桌前吃早饭，杂粮稀饭，白煮鸡蛋，一小碟切成斜刀块的韭菜饼。外面太阳很好，明晃晃的，不太像是腊月里。

他们住一楼，前阳台出去是个院子。院子东边长着几株爬藤月季和一些多肉植物，月季缠上白色镂空栅栏，开出几朵紧紧的朱红小花。靠西墙是个水泥砌成的狭长花圃，贴着米色马赛克瓷砖。花圃当中是株一人高的月桂，其下是排列整齐的泛霜的菊花青菜。院子不大，收拾得干净整洁。一楼带院子的房源稀缺，整个瑞玺也就两幢八套。他们这幢位置尤其好，院子外面就是草坪。草坪上种着许多树，以及修剪齐整的郁郁葱葱的灌木。喜鹊喜欢在八株香樟树上做窝，每天带来远远近近的呢喃鸣啼。

周大春庆幸买得早，价格还不贵，赶在一波涨价潮之前。慢慢装修好搬进来，又在姜淑慧的力促下卖了之前的旧房。房款到手大半支持女儿在苏州购置了学区房。果然半年不到，二手房价格一路下跌，有的非学区房几乎无人问津。为此姜淑慧常常自叹英明。周大春笑笑，一个小学数学老师的英明。他拎出几挂香肠两三块咸肉，挂到院墙的铁钩上晾晒，抬头看到姜淑慧正沿着人工湖边的防腐木小道往回走。黑色束腰羽绒服，乳白色运动裤，小巧玲珑的身材，她一向瘦而轻盈，看着比实际年龄要年轻一些。姜淑慧总说戴口罩不舒服，慢慢倒也习惯了，每回出门都捂得严严实实。她总是比他更容易适应新的东西，新的环境。姜淑慧小他三岁，退休两年多。她小教高级，原是可以延退到六十岁，为了帮女儿带孩子，果断办了手续。可可现在上幼儿园了，苏州那边的爷爷奶奶也能腾出手帮忙照看。她就湖城苏州两边跑，但凡在家，每天早上要到人民公园打太极拳，一周两次到老年大学上课，安排得井井有条。

姜淑慧从人民公园带回一个惊人的消息。她说，你知道吗，楚建明把老婆的情人打死了，人已经被关进看守所了。

周大春一时没反应过来，什么人，哪个楚建明？

还有哪个楚建明，就是原来跟你同过事的。

周大春不敢相信。应该有十来年没见了，搜寻记忆就像冬天的早晨透过结满霜花的玻璃窗往外看，一切都是影影绰绰的。周大春下意识地说，不会吧，他不是在北京，那个什么至善集团副总？

我开始也不相信，可是他们说得有鼻子有眼睛的。她划拉手机，你看视频都出来了。周大春摘下眼镜凑上去，视频里是个妆化得很浓的女子，腊月心里穿着裙子站在风里，唇红齿白吧啦吧啦地说，这里是城西花园，我身后的别墅就是楚某的家，昨晚十点多钟警车来把人带走的，有人说那个男的当场就没了，有人说送到医院之后……

女子身后是幢别墅，金色镂空铁艺院门紧闭，院子里长着茂密的花木，晾着被单和衣服。视频下方还有则醒目的标题：二月三日的意外事件。

周大春说，楚某，怎么就是楚建明？

这还有假？我们一起打拳的余姐跟他家隔壁。

二

二月三日。也就是昨天。现在的手机总是很快把各种消息带到你身边。周大春旋又想到，二月三日，正好是他办理退休手续满三个月的日子。他以为自己等待退休很久了，但这一天真的到来还是有些怪怪的，多年习惯、思维和规律的打破，偶尔令他感到一丝迟疑和茫然。或者还不止这些，人生的某个部分剥离开去，多少是有些钝痛的。女儿说，爸爸你养只狗吧，每天遛遛狗正好锻炼身体。可可在视频里雀跃地说，外公，外公，我要狗狗，我要狗狗。他笑笑，女儿希望他养只小狗弄弄忙忙，打发时间。他觉得还不至于。想起小时候養过的一只纯黑的柴犬，三四岁上被邻人偷去炖了，打那以后他再也不想养狗。姜淑慧喊他一起打太极，他要不说等等吧，要不就说没意思。他买了张新书桌，置办了笔墨纸砚，书房变得气韵生动，很像那么回事。他决定从横竖撇捺习起，却迟迟不能落笔。

二月三日的事件还有后续，都是那个余姐带来的。楚建明进去后，杨会计被儿子接到南京去住了。余姐说，他们没有带走那只羊，羊关在院子里，镇日哞哞哞哞地叫，怪可怜的。

哪来的羊？周大春惊讶。

还能有谁，楚建明呗，不就是为了摆谱嘛，从内蒙古带回来的一只羊，说是羊奶营养好，要喝新鲜羊奶。两三年也没见产奶，扔给杨会计养着，被她养成宠物了。姜淑慧说着，把手机递过来，周大春看到镜头里一只白色的羊，唯有眼睛鼻头嘴巴和耳朵泛着浅褐色，神态有些幼童的无辜可爱，两眼分得很开，耳朵耷拉着，眼睛亮亮的，忧郁中含着些期待。

周大春咧了咧嘴，怎么看着像只狗啊。

好像是有点像狗噢。姜淑慧端详着。

余姐说平常很少看到楚建明回家，逢年过节杨会计到南京儿子家，偶尔儿子一家三口也会回来过。姜淑慧换上家居服，把外衣挂到院子里玻璃廊沿下，这是疫情后养成的习惯。又说，你还记得啊，他老婆，原来针织厂会计。

周大春闷声说，好像有点印象。他脑海里浮现出一张团团白的脸，中等个头，眉眼不展地站在楚建明身后。她怕楚建明，看到他就像老鼠见了猫。他动不动就打她，俨然是上了瘾。那时候住沿河路，两家离得近，只是并无交集，最多见面点点头那种。那一片都是机关企事业单位家属区，低矮的红砖平房，拥挤破旧，夏天多雨潮湿，青苔爬至窗台。周大春住的是一室一厨，楚建明住的是个单门独院。他是部队退伍回来做的乡镇通讯员，整天跟着书记镇长后面跑，头脑灵活，很会来事的样子，领导的黑色普桑经常接送他到巷子口。老平房都是空心斗子墙，隔音不好，吵起架来拳打脚踢的，邻居听了自然去相劝，他倒打得更凶，有些得盛的样子。当过兵的人有点蛮劲，她有时被打得不能起身睡在床上，有时额角出现大块淤青，大冬天的戴着墨镜去上班。

这下子再多的钱再多的房子有什么用，他这个人打年轻时起就绯闻不断，典型的只许州官放火不许百姓点灯，跋扈惯了。姜淑慧忿忿地说，从前居然对老婆的亲侄女下手，那个时候我就知道他不是什么好人。

周大春撇撇嘴。女人总是会记得这些陈芝麻烂谷子的事情。依稀是有点印象。那个女孩是杨会计哥哥家的，高中毕业进针织厂做学徒工，寄住在姑姑家里。起先也没人知道，杨会计收拾侄女房间，发现她枕头底下藏着一只金戒指。那时金子很贵，一只金戒指差不多是一个正式工一年的工资。侄女瞒不住才哭着说是姑父给她的，杨会计气疯了闹开来。小姑娘可怜，吓得去投河，幸好被船上打渔的救了起来。这件事在沿河路传了开来，后来就再也没见过小姑娘，说是送回乡下去了。

你怎么不说话？姜淑慧拖长声音，颇有些意味地看着周大春。

说什么？别人的事。周大春竭力使自己脸上没有表情。

我记得那个时候你们关系有些微妙的？

切，微什么妙。周大春转身踱进书房。这些年提起楚建明，周大春心里总生出些类似幽怨的情绪，像羊绒衫穿久了面上密密起的一层线头，不清不爽的。

那个时候，周大春四十岁不到，剛轮岗做办公室主任。他是水利专业科班出身，毕业分配就在水利部门。那会儿正经本科生不多，他工作又勤勉，没几年提到中层。红嘛是红过一阵子，然后就卡在那儿，很多学历资历不如他的都提拔了。朋友们都说他什么都不缺，就是缺点运气。姜淑慧一语中的，有运气就是有门路，没运气就是没门路。其实也有过一两次进班子的机会，竞争上岗之类的，总是到最后关头被挤了下来，机关就是这样的。他倒也看得开。他一个要好的大学同学说，你专业好能力强，为什么甘于人后，让那些各方面不如你的人对你指手画脚？周大春被他说得心有所动。

之后的民主推荐来得很突然，卢局下午两点接到电话，考察组三点就坐到会议室了。首先是开会集中推荐，二十个人，二十张推荐表。每个人填完表就被要求散了，考察组留在会议室闭门统计。

半个小时过去了，楼上会议室迟迟没有动静。这有点反常，完全超乎之前的经验。时间的延宕，给周大春一种不祥的预感。按理说，二十张推荐表，一目了然，考察组三个人两三分钟足以统计完成。按照组织程序，接下来他们应该找局领导班子简单碰个头，然后就是紧锣密鼓地一对一考察访谈。干部考察访谈不过夜，至少要谈二十个人，是规定也是惯例。不时有人晃到办公室门口，叫声周主任。周大春抬起头，对方却不言语，眼里衔着一个问号，伸手指了指楼上。周大春微笑着缓缓摇头。参会的人都没敢离开，知道接下来的考察访谈不过是走个程序，务求速战速决。这会子，大约他们也感觉到等待的时间超乎寻常。周大春只觉得背上密密爬了一层汗，像一窝细蛇似的。他从小就是这样，一紧张就会脊背出汗。比如大考前的等待，比如看到心仪的女子。他暗笑自己不镇定，其实一个副局长而已，算什么鸟干部呢，值当这么紧张么。奈何关己则乱，显示器里影影绰绰映出他的脸，看不大真切，一双眼睛却从混沌里跌出来，连他自己都清楚地撞见其中的焦灼和无奈。他伸出双手抚了抚脸，企图掸掉灰尘一样掸掉那些浮在上面的情绪。

哪个环节可能出问题？周大春回想刚才的推荐大会。考察组三个人，这也是惯例。每次组织部动干部都是抽调熟悉组织人事业务的，临时组成七八个考察组，每个组负责几个单位。周大春曾经被抽调参加过考察，两三天马不停蹄地跑单位，考察访谈即使千人一面也要如实记录，每每让人写到手软。干部考察报告既要符合固定格式，又要体现个性特点，当然也不能太有个性，其中尺度几乎是个玄学。考察组三人他都认识，组长是组织部的，另外两人一个是纪委的，一个是法院的。组长宣读了民主推荐干部讲话通稿，并着重强调了此次干部推荐条件：一是年龄原则上40岁以下;二是学历本科以上;三是担任中层干部满三年;四是连续三年年度考核称职。周大春在心里默默排了下，满足四个条件的只有自己和楚建明。如果第三条改成担任中层正职满三年，那么候选人只有自己。楚建明从乡镇调上来没几个月，提拔至中层正职未逾一年。但他知道，组织部门现在也很慎重，不会定向推荐，免得招人诟病。他以为卢局会补充几句，比如优先考虑任职年限长的，或者有专业背景的，但是卢局只是说了几句套话，什么按照组织部门的要求，本着对同志对工作负责的精神啊之类。他中途出去接了个什么电话，回来就看上去有些心不在焉的。但是这些都不应该成为问题，把他跟楚建明放在一起，周大春自忖还是有明显优势。根据既定程序，推荐率过半的那一个才能进入考察环节，未过半的则被自动淘汰。

周大春兀自心神不定地七想八想，就见胖大身材的卢局匆匆走到电梯口，伸手按了键，似乎又嫌电梯太慢，埋头疾步上了楼梯。办公室斜对面就是电梯口，他下意识地一直观察着对面的动静，其他班子成员并没有跟上去，他知道不对，不祥的预感像雾一样弥漫开来。没过一会儿，卢局从电梯里出来，表情凝重地移步到门口说，通知科室的人，不用访谈了，该干嘛干嘛吧。

卢局招招手，周主任，你过来一下。

卢局眉眼有些发灰，两个眼袋像汪着水的酒盅底。周大春猜到他刚把考察组的人送走。果然，他揉揉太阳穴，压低声音说，人走了。唉，你逐一通知班子成员，没有访谈了。顿了顿，才又补充一句，民主推荐不成功，让。就这么一句话。说着，摇着头走了。

虽然有心理准备，周大春还是觉得脑袋嗡的一下，衬衫刚才还凉凉地贴在背上，这会子竟又热热地爬了一层汗。考察组之所以在会议室磨蹭那么长时间，肯定是不停地在请示部里。民主推荐不成功，这是跟买彩票中奖一样很稀有的事情。说轻一点是单位凝聚力不够，说重一点算是干部选拔任用工作“事故”。大概不用到明天，就会传开来。作为一把手，组织不力的负面影响足以令老卢抓狂。他想起卢局刚才欲言又止的样子，以及近乎哀怨的眼神。临下班时，周大春已经成功整理好情绪。他一向自认为人际关系不算差，但哪里都会有个把人乐见别人露出破绽以提升自己的幸福感。

三 

这几天，周大春总莫名其妙想到那只羊：脸长得像狗，眼睛亮晶晶的。羊很乖，饿了吃点院子里长的菊花青菜，倦了就趴到廊沿的地垫上睡觉。羊也可怜，以前杨会计很宝贝的，经常散步的时候牵着它。余姐好心，晨练回家会带几根胡萝卜之类的，隔着院子镂空铁艺栏杆喂它。它喜欢吃胡萝卜，一边吃一边咩咩叫，是表示感谢呢。

周大春想象那样的画面，他甚至经常想到那几句诗：敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。

他想它肯定来自草原，来自阴山脚下。

二月三日的意外事件之后，陆续有人光临城西花园的楚家别墅。他们都是来要钱的，楚建明欠了他们很多钱。他们大多互相认识，此刻更加生出惺惺相惜之情，共同对着紧闭的院门望羊兴叹，偶尔隐晦地交流一下损失的阿拉伯数字。这些人都跟楚建明沾亲带故，他们把钱投在楚建明那儿，自然图的是高额回报。他们已经一年多没拿到利息，要不是楚建明出了这个事，他们还蒙在鼓里，不知道至善集团已经上了黑名单。姜淑慧说，至善集团号称什么投资管理财务管理，原来跟地下钱庄差不多。

周大春不知道事情怎么会变成这样的，又或者说从楚建明这个人身上其实是能看出几分端倪的。

那次失败的民主测评之后，他接到来考察的法院那哥们的电话。他们是同一年参加工作的，平常时有小聚。周大春压根儿没想到要找他打探消息，他知道其中的利害关系，己所不欲勿施于人，不好让人家为难。这哥们倒也客气，下午走得急急忙忙的，都没来得及跟你打招呼。

有时间聚聚。周大春笑着说。

那什么，兄弟，本来以为是去考察你的呢，轮也该轮到你了。喏，名单在组长手里。有些话我不好说，你懂的。话筒里的声音期期艾艾的。

周大春放下手机，被解了穴似的心里一片雪亮。这哥们的话里透露了一个关键词——名单。他怎么就给忘了呢。向来是这样的，考察组组长手里都有一个拟提拔人选的具体名单，在推荐大会之前按规定对组员都要保密。这个名单掌握在管干部的副部长手里，由该副部长亲自草拟，经过数次修改和酝酿，最后要县委一把手点头首肯，才能启动各项程序。至于到常委会上研究任命，那纯粹就是走个过场，人人都心知肚明，一把手定下调，众人跟着唱和声就行了。只要没有深仇大恨，大家乐得顺水推舟，何必跟一把手过不去，跟一把手过不去就是跟自己过不去。很显然，拟提拔名单里的那个人不是周大春。应该是楚建明。这样就好理解了，根本就没有他什么事，他纯粹是自作多情来打酱油的。今天下午的推荐之所以失败，原因很可能就是楚建明推荐率没有过半。反之，推荐率过半的那个人是他周大春。

周大春长舒一口气，往椅背上一仰，靠，这个结果他相当能够接受。有人要走捷径，且有捷径可走，你拦不住。没有别的解释，唯上面有人耳。某种时候，上面有没有人成了唯一且权威的度量衡。自己家境普通，小镇上人，没有门路，也不会来事。不随遇而安，难道还能搬起石头砸天。

晚上十点多钟，分管人教的程局长打来电话，水很深啊。

程局大晚上钓鱼去了？周大春开玩笑，对方是资深的钓鱼爱好者。

得个小道消息说给你听听，你知道人家走的什么路线，乖乖，找到了省财政厅的大领导。这什么概念，手里管着大把的项目资金，手指缝里漏下来一点就够我们财政吃喝几年的，这种人说话书记能不听命。程局话锋一转，卢玉林这个滑头，尽想着两头做好人，他就没想到最后丢的是他的人。你知道吧，楚建明今天中午给局里好多人打了电话。

打电话？

关键时候，难道聊家常。电话那头沉吟了一下，大春，你是书生气。

周大春正倚在床头，侧脸就是嵌在橱门上的椭圆镜子，镜子里可不正是映着一张书生脸，苍白清秀然而却小心翼翼生怕冒犯了谁的五官。他挂了电话，努力对着镜子挤出一个笑。这样就对了，一切都好解释了。他翻了个身，像鸵鸟那样裹着被子，睡了过去。

第二次民主推荐来得很快，是在一周后。

卢局这次很慎重，逐一把班子成员和中层干部叫到办公室谈话。当然，除了周大春。谈话内容言简意赅，统一思想提高认识，必须并且一定要确保民主推荐成功。

老程啊，没办法，我们要有政治敏感性，千千万万不能再闹笑话了。程局笑着把卢的话学给周大春听。

两人倚在窗户跟前抽烟，遥对着楼下阔大的草坪。草坪边上几株桂树正在开花，枝头缀满细密的金黄，看着都香，风声轻微。

周大春又点了支烟，又替程局点上。

考察组还是三个人，不是原来那三个。民主推荐很顺利，考察访谈也很顺利。楚建明很快就意气风发地搬到了八楼副局长室。

换个角度想想，谁有机会不想上呢，过了这个村就没有这个店了。你再有能耐，过几年，年龄卡在那里，想上也没门。就像卢局，曾经是全县最年轻的正科职，三十岁不到就走上部门一把手的岗位，可谓红极一时。二十多年了，总是几个非重点单位闪转腾挪，好不容易主政大系统，无奈大江东去浪淘尽。男人的政治年龄比女人的青春还娇嫩，就那么几年，错过就错过了。

周大春只是没想到会是楚建明。楚建明是众所周知的逍遥派。前几年以招商引资之名长驻深圳，商没招到一个，吃喝玩乐样样不少，自己的生意不耽误，单位还给报销差旅费。大家背后都笑，人家才是又吃圆子又蘸糖。这两年回单位上班，也是迟到早退跑跑溜溜，晃膀子的。楚建明风流韵事很多，据说他有回在酒吧喝酒，碰到一个妩媚多情的女人，喝着喝着就喝到一块去了。第二天醒来，女人已经翩然而去，床头柜上放着沓粉红的人民币。楚建明說他第一反应是抓着人民币推开十五楼的窗户扔下去，他成什么了，太屈辱了。是楚建明喝大了当做资本跟朋友炫耀的。

这些事情跟放电影似的，时不时在记忆里闪现。他被迫认清了一些东西。在机关里，有很多幽暗不明的地带，很多约定俗成的规则，就像无处不在的蛛网，很多时候你想独善其身，亦未必可以逃脱。楚建明如愿进了班子，但是显然没能忘记那次失败的民主推荐。他把这种挫败感归咎于周大春。

周大春能够感觉到微妙的排斥和敌意，有时候甚至无法诉诸语言。唯有一回他到办公室发飙，因为出差住宿费报销问题。他站在办公室门口就开始怒气冲冲，周大春，你算哪根葱，我的发票你也敢打折扣？

周大春有点蒙，随即想起前天科室人拿来审核的票据，是楚建明外出招商的住宿费，上面数字差不多是报销上限的两倍。他很谨慎，特意请示卢局，卢局说按规定执行。局里一直是办公室主任审核发票，一把手签字报批。楚局，住宿费报销有上限，没办法的事，这是明文规定的。周大春涨红着脸说，我算不上什么葱，还请你自重。

什么狗屁明文规定？楚建明使劲眨着眼睛，这令他的脸显得夸张而变形。他一直有频繁眨眼睛的习惯，据说看了不少医生未果。

楚局，我没这权力，发票的签字报批是卢局，要不然您请示一下？

请示，请示，我看你是吃饱了撑的。楚建明说着，把手里一沓文件夹狠狠砸在地上，转身拂袖而去。

办公室内勤气不过，边收拾地上的文件边忿忿地说，真是小人得势，谁不知道他那个住宿发票是怎么回事啊，明摆着的，这点子钱都想捞。

周大春摆摆手，拿了水壶给窗台上的绿萝浇水。他心里想着宁得罪君子勿得罪小人，惹不起还躲不起吗。他甚至想到要不要换个单位，或者干脆到小荷镇去，既能就近照顾父母，还能天天看到荷花荡。老家的房子就在荷花荡边上，他打小是在水里泡大的。何止夏天的接天莲叶，其实四季的荷花荡都有看头。

幸好，不久之后楚建明就调到规划部门，先是主持工作，没几个月就谋了正。基础设施和房地产建设是小城经济发展的发动机，凡是与之相关的部门无不炙手可热。楚建明胆大，暗里注册了一家建筑工程公司承揽业务。那时候尚无八项规定，主要领导有绝对的话语权，人们背地里都叫他楚霸王，单位的大小事情都是他说了算，夸张到就连行政公章也是随身带着的。

再听到他的消息，是听说他办了離岗创业手续。外面人以为这个人有魄力，放着部门一把手不做，要去闯一番事业。只有洞悉内情的人知道，表面上是离岗创业，其实是待不下去了，再不走是要出问题的。邻县有个案子牵涉到一个开发商，这个开发商与楚建明关系密切。牵一发而动全身，盘根错节，震动上面，有人关心他。他运气实在好，或者局布的好，以至于关键的时候能够全身而退。

四

每天，姜淑慧都会从人民公园带回来点新的消息。她开口就是，你知道吗……你知道吗，楚建明早就是个空架子了，网上能查，他早就是老赖，飞机高铁都坐不了。现在上门要债的真是一拨一拨的，他那个投资公司垮了，欠了许多债，外面的几处房产几部车子都抵了债。

那现在这个城西花园的别墅呢？

那个别墅是小产权，说是买的亲戚家的，当初就没法过户，要不然早被执行了。这下打死了人，关在看守所里也没人问。他们夫妻本来就没什么感情，儿子也恨老子，律师都没帮他请。这时候倒没有女人肯拢边了。末了，姜淑慧带笑斜睨他一眼，有点意在言外。

姜淑慧从前老疑神疑鬼，以为老周在外面有女人，实在是抬举他了。周大春笑笑，没做声。她想哪去了，以为男人都是楚建明。

被害人也就是杨会计的情人，是规划局的驾驶员，姓李，从前是给楚建明开车的。

周大春摇头微喟。

余姐说他个子不高，瘦精精的，有几回看到他上门，公务标志的黑车停在路口，杨会计说是表弟。表不表不知道，反正是弟弟，比她小七八岁呢，都说两个人早就好上了，十几年了。楚建明半夜回来看到老婆身边睡着别人，上去就打，推推搡搡的，也不知道怎么的头磕到墙角，送到医院没多久就没了。

消息都是余姐带来的，周大春对这个擅长讲述的女人有点好奇。他那天起了个早，借口去买菜弯到人民公园。她们刚刚打完二十四式，正聚在几棵繁茂的龙柏树下收拾东西，相互谈论着什么。早晨的阳光从树的枝丫间透过来，洒下淡淡的光辉。那个身材高大壮实的女人应该就是余姐，她是做家政的，并且在这一行颇得青睐。一个人长年辗转于各式家庭之间，也算得见多识广了。周大春笑笑，他的目光越过龙柏树的苍绿树冠，看向高远的天空。天空很蓝，有朵朵白云。

楚建明在规划局任上，算得上叱咤风云。应该就是那个时候，跟单位一个未婚女子好上，也不避人，并且堂而皇之把人带回家住。儿子出去读大学了。三个人同在一个屋檐下，住了一年多。大老婆相当于老妈子，做饭洗衣服打扫卫生，服侍这丈夫和小老婆。当然还有更难听的话。楚建明是最早住上商品房的一拨，小区里很多机关单位的人，低头不见抬头见。那个女人个子高挑，长发黑亮如瀑，有回在路上有人指给周大春看，似有几分妩媚，倒也未见得多漂亮。后来他离岗创业，她也嫁了人。

楚建明离开单位，就到南京注册了一家房地产开发公司，业务遍及山东安徽河南等地，开发过很多楼盘，应该说那几年他就完成了资本的原始积累。再听到他的消息，他已经摇身一变，成了至善集团副总。至善集团如日中天，有几十家分公司，主要以资产投资为主，到处投放广告各种活动赞助。渐渐的，楚建明这三个字挂在很多人嘴上，他成了小城权贵们的座上宾。

这些都是听别人说的，周大春想了想，最近一次见到他还是十多年前。县里组织的招商推介会在上海，周大春刚到宣传部不久，作为分管外宣的副部长全程参加推介活动。主办单位邀请了楚建明，他那个时候分公司开到了上海。活动的最后一天晚上，他尽地主之谊，邀请他们到外滩最豪华的酒店，牵头的人通知周大春。周大春托故没去。他们回来热烈地讨论那天的晚宴，散发香水味的豪华餐厅可以俯瞰灯火璀璨的黄浦江，会说英语且比空姐还年轻貌美的服务员，1888元一客，十个人一顿饭就是18888元，酒水除外。对，那是2010年5月。第二天他招待他们一行走特别通道，没有排队参观了世博会。楚建明胖了许多，肚子腆起来，头发开始谢顶，年轻时的潇洒风度消失殆尽，取而代之的是一个成功者的形象，跟各种势力关系密切，游刃有余的强大气场。他衣着考究，皮鞋铮亮，带着一男一女两个随从，陪主要领导走在前面，偶尔飘过来的词汇都是GDP、国际汇率、基金、上市等等，一切尽在把握的模样。他亦颇为热情地跟周大春握手，打招呼，例行公事那种。他问，周部长，孩子多大了？

周大春说，读大学了。

他并没有留意他的回答，转而响亮地说，下次带嫂子和孩子来上海，我带你们夜游黄浦江，我最近在考游艇驾照。

楚建明的重点显然是后半句话，众人都很捧场地笑。周大春也笑笑。

周大春上网搜了一下，有关至善公司的帖子很多，有的指向非法吸收公众存款罪，有的指向集资诈骗罪，林林总总。他在微信上找老翟——法院前副院长，他们是前后脚办的退休手续。他问，至善公司什么情况？

翟院长回拨语音电话，老周，你不会也把钱投到至善了？

周大春笑，倒是想呢，心有余力不足。

翟院长松了口气，那就好那就好，至善的资金链早就出问题了，涉及的人太多，上面的口径是低调处理，怕引起群体性事件，你大概不知道就我们这儿，很多人钱在里面，少则几十万多的上千万，有的人是养老防病的钱啊。当初贪图高利息高回报，现在本金都收不回了。听说有个做生意的把门面房卖了四五百万投进去，现在是竹篮打水一场空。

周大春问，都是楚建明？

翟院长说，那还有谁，三年前他在园区大道那边设立了办事处，招了很多业务员四处拓展业务，非法集资了很多钱。没想到出这么大的纰漏，上面本来想压一压，先把年过了，这下子楚建明出了事，想捂也捂不住，各方面压力大得不得了。他这次回老家也是走投无路，北京上海警方都在找他，我们这边也在找他，唉，倒发生这个意外事件。

周大春喃喃，他这不是自投罗网么。

翟院长沉思了一会儿说，事情闹这么大，他能往哪去？他那个人太狂妄，就差把自己架到圣坛上了，迟早一脚踏空摔得很难看的。现在死者家属提出民事赔偿，哪来的钱赔偿，楚霸王果真四面楚歌。

两人唏嘘几句，挂了电话。

五

傍晚开始落雪，不大，地上积了一层浅霜。又像糖，风一舔就化了一些。气温明显下降。姜淑慧念叨，早就该下雪了，不下雪的冬天就不像个冬天。周大春说她矫情。姜淑慧穿着葡萄紫珊瑚绒家居服，坐在灯下专注地包着饺子，薄薄的饺皮，分量很足的馅，包好的饺子正排队睡在速冻盒里。周大春看着姜淑慧，猝然心惊，好像从对方脸上映出日渐变老的自己。这些年他们也不是那么顺利，工作，生活，包括婚姻，磕磕绊绊的，好在走了过来，成为今天的样子。他变得有点伤感，这不太像他。他安慰自己，可能因为没几天就要过年的缘故。女儿女婿本来打算今年春節到湖城，昨天接到可可幼儿园通知，因为疫情原因，倡导就地过年。说倡导，看着有商量的意思，其实就是命令。想到小豆子似的孙女，周大春心里立刻感到融融的软软的。姜淑慧照惯例准备肉圆藕夹牛肉水饺，加上晒好的香肠，切成小块的咸肉，预备寄到苏州去。

周大春接过姜淑慧手里的擀面杖，压在掌心慢慢旋转。可可喜欢吃饺子，姜淑慧再也没买过现成的饺子皮，每次都不厌其烦地自己和面揉面擀皮，并且取红心火龙果、胡萝卜、紫薯和黄瓜等榨汁和面，做成五颜六色的饺子皮。馅也有几种，香菇馅，豆角馅，韭菜馅，白菜馅，分门别类地装在玻璃碗里。他边擀着饺子皮边搭讪着说，楚建明家那只羊怎么样了？

姜淑慧诧异，怎么关心起人家羊来了？羊能怎么样，关在院子啊，余姐走来过去经常喂喂它。听说杨会计儿子回来了一趟，搬了好多东西走，说是打算卖房子呢。

周大春思忖着说，跟你商量个事，我们收养那只羊吧。

啊，不是开玩笑吧？姜淑慧吃惊地抬起头。

真的，我喜欢那只羊。周大春清清楚楚地说，那只来自草原的羊。

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