搜索火星的无线电信号

文/杜雁青 闻新

火星生命经常出现在大众娱乐中，如《世界大战》描述了外星人因为火星逐渐干燥而侵略地球的故事。由于火星与地球自然环境相似，引起了研究生命起源的学者对火星的兴趣。

功劳卓著的胡克反射望远镜（1917年）

1917年，这架2.54米口径的胡克反射望远镜开始在加利福尼亚的威尔逊山上运行，它在这之后的31年里，一直保持着世界上最大光学望远镜的地位。

埃德温·哈勃曾经使用这架望远镜完成了他的关键观测和计算，确定了许多所谓的“星云”属于银河系外的星系。在这台望远镜帮助下，哈勃利用红移现象，建立了哈勃定律，提出了宇宙在膨胀的理论。至此，星系天文学和观测宇宙学也正式走上了历史的舞台。

发现漩涡星系正在远离我们（1917年）

美国天文学家维斯托·斯莱弗发现他研究中的大多数“旋涡星系”正在远离我们，这暗示着宇宙正在膨胀。这些“旋涡星系”后来被确定为遥远的星系。

“旋涡星系”是观测到的数量最多、外形最美丽的一种星系，是以它们从核心延伸到星盘的螺旋结构命名，多数的旋涡星系包含恒星的平坦、旋转盘面，气体和尘埃，位于中央聚集高浓度恒星，视为核球的核心。

估出银河系的大小以及太阳所处其中的位置（1918年）

美国天文学家哈洛·沙普利(Harlow Shapley)，主要从事球状星团和造父变星研究。他通过测量93个球状星团的距离，并假设它们均匀地分布在我们星系的核心周围，提出了银河系的中心不是太阳系，太阳系其实处在银河系的边缘。

简单来讲，银河系是一个棒旋星系，在整体上呈椭圆盘形，具备一个直径约为10万光年的盘面结构，其中有四条清晰的旋臂。哈洛·沙普利利用天琴座RR变星正确地估出了银河系的大小，并指出太阳系距离银河系中心到边缘的距离约为三分之二，就位于四条旋臂之一名为“猎户座旋臂”的边缘位置。

广义相对论的首次实验检验（1919年）

1919年5月29日，英国天文学家在观测日全食时，拍摄到了太阳最边缘附近的恒星，并检测其位置的变化，证实了由于太阳引力引起的星光弯曲事实，爱因斯坦广义相对论预言的太阳引力引起的星光弯曲得以证实。广义相对论成为一门新兴的学科，在天体物理学领域有着非常重要的应用。

德国兴起业余火箭热潮（1923年）

20世纪20年代，德国兴起了一场民间业余火箭研究的热潮。1923年，赫尔曼·奥伯特发表了被后世称为宇宙旅行经典著作《飞向行星际空间的火箭》，书中提出火箭点火的理论公式，并用数学阐明火箭如何获得脱离地球引力的速度。

发现世界最大和最重的陨石（1920年）

地球上的陨石都是来自于太空中的小行星，小行星在穿过大气层时会被烧蚀掉一部分，但从近几十年来看，还是有很多个头较大的行星落在了地面上。1920年，在非洲西北部纳米比亚的小城赫鲁特方丹的霍巴农场里，一名在田间耕作时的农夫发现了一块大陨石。与其他陨石一样，也是以发现地命名，所以这块陨石就称为“霍巴陨石”。

霍巴陨石的表面积超过6.5平方米，厚度在1.22米和0.75米之间，重约66吨，是目前为止坠落于地球的最重陨石，比排名第二的艾尔·查科陨石（重约30吨）重两倍之多。

搜索火星发来的无线电信号（1924年）

1924年8月，火星与地球的距离比20世纪任何时候都要近。美国政府和天文学家戴维·托德(David Todd)声称已经探测到来自火星的无线电信号，要求电台在火星相对接近地球的两天时间里展开“全国无线电静默”行动，要求全国所有收音机每小时安静5分钟，以便天文学家能够收听火星的信号传输。美国军方对探测火星信号尤其感兴趣，但在这2天的时间里，美国没有收到来自于火星文明发出的任何信号。

世界上第一座天文馆在德国慕尼黑建成启用(1925年)

1925年5月10日，由蔡司公司创建的世界上第一座天文馆在德国慕尼黑建成启用。这个天文馆是德意志博物馆的一部分。德意志博物馆是欧洲规模最大、世界最早的科技博物馆之一。馆内有50个科学技术领域的大约28000件展品，每年吸引大约150万游客。顶层的天文馆是世界最早的天文馆，也是世界上第一个投影天文馆，所用的投影仪是当时技术的杰作，可显示南北半球可以看到的星座、银河和星云。该部分详细介绍了从以地心说为代表的古希腊天文学到哥白尼、伽利略时代的以日心说为代表的新天文学的发展过程。安放有孔径为30厘米、焦距5米的蔡司望远镜，是吸引少年儿童最多的地方。