改琦与其《红楼梦图咏》

中国艺术研究院美研所编审 / 张天漫

清光绪五年（1879），由改琦绘、李筍香原编，淮浦居士重编的《红楼梦图咏》刻本（四册一函）刊印成册。此册白口，四周单边。封面尺寸为32.5厘米×22.3厘米，图版框的尺寸基本为22.5厘米×15厘米，仅有几幅略有不同。每册不标注序号。图册题签“红楼梦图咏”。卷前有淮浦居士的序言。1991年，中国人民大学图书馆古籍整理研究所将此刻本列入《中国人民大学图书馆古籍善本书目》的子部艺术类善本之中。国家图书馆收藏的《红楼梦图咏》初刻重印本，封面尺寸为30.2厘米×17.8厘米，图版框的尺寸基本为22.4厘米×14.4厘米，略小于初刻本。《红楼梦图咏》刻本虽然出版年代较晚，但其具有极高的版本和研究价值。

改琦是清中后期非常重要的人物画家，生于乾隆三十八年（1773），卒于道光八年（1828）。字伯蕴，号香白，又号七芗，别署玉壶外史、玉壶山人、横泖渔父、漆翁、那伽堂侍者等。先祖为西域人，回族。祖籍宛平，后居松江（今上海松江）。曹雪芹逝世于1763年，即其去世10年之后改琦才出生。改琦所处的时代，是《红楼梦》畅行于社会的时代。受文禁影响，曹雪芹完成的八十回《红楼梦》以手抄本形式流传三十年之后，由书商程伟元与文人高鹗续写四十回，于乾隆五十六年（1791）才付梓刊行，这便是人们习惯所称的程甲本。古典小说《红楼梦》问世之后，其巨大的影响达到了“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书也枉然”之境。上至王公贵胄，下至士农百工，人们阅读《红楼梦》、痴迷《红楼梦》、传抄《红楼梦》，文人们评点《红楼梦》、考证《红楼梦》、续写《红楼梦》，书商刊刻《红楼梦》，出现了王希廉本、聚珍堂本、翰范楼本、点石斋石印本等，其插图便不绝如缕。

版画插图在明末清初时开始兴起，出现了像萧云从、陈洪绶等著名画家从事版画插图创作，但多数文人还是不太情愿从事这种带有一定实用性的艺术创作。但作为“读《红楼梦》而艳之”的读者，改琦很早就认识到了《红楼梦》的伟大之处，他摒弃文人的清高和自诩，开始着手《红楼梦》人物创作。这之后画家们虽然也以不同的观念、不同的理解、不同的心态、不同的技巧，以不同的选材和角度来描绘《红楼梦》，但在他们的这些作品中，大多是才子佳人式的爱情故事画，有的甚至变成了甜俗不堪的美人画，距曹雪芹所描绘的荣国府、大观园的悲剧氛围和封建叛逆者反封建主题，以及由此折射出来的封建社会没落衰败的命运相去甚远。他们并没有研究《红楼梦》，也根本没有读懂《红楼梦》，因而他们的画作不是严重地冲淡了《红楼梦》的主题，便是对这部伟大作品的歪曲。在纷呈于世的众多《红楼梦》插图绘画中，以改琦的《红楼梦图咏》最为文人学者及书画鉴赏者所激赏。究其原因，主要因为以下几个方面：

其一，改琦具有深厚的诗词功底。据《松江府续志》（卷十一）记载：“琦幼通敏，诗画皆天授。沧州李味庄先生备兵沪上，平远山房坛坫之盛，海内所推。七芗时甫逾冠，受知最深。既而声誉日起。”《清史稿》卷五〇四《改琦传》中亦评改琦“通敏多能，工诗词。嘉道后画人物，琦号最工”，时有“三绝”之誉。仅活了58岁的改琦一生写过大量的诗词，著有《玉壶山房词选》两卷、《寒玉词》《壶中词》等诗集。沈恕之子沈文伟所撰《校刊玉壶山房词引》中道：“先生初嗜诗，后专力于词，所作甚夥。”其诗词在江南一带颇负盛名。但百年之后，大家记住他的还是其绘画。《玉壶词序》中有“人皆知先生能画，而不知先生更能诗词也”之句。改琦的诗词基本属于“花间派”和“婉约派”，“诗近温（庭筠）李（商隐）”，内容也多是多愁善感、怀人感时，与小说《红楼梦》的人物意蕴息息相通。

其二，改琦本人具有较高的文化修养和艺术气质，平时还接触交往了不少对《红楼梦》有浓厚研究兴趣的文人学者，如钱杜、张问陶、冯承辉、姜皋、吴荣光、徐渭仁、瞿应绍、王希廉，特别是张问陶是高鹗的内弟，王希廉是研究和评点《红楼梦》的专家。在与他们唱和交往过程中，改琦对《红楼梦》人物的解读应该是更为准确。改琦在《红楼梦图咏》第一页画的便是“通灵宝石绛珠仙草”，而不是世俗画家所绘的“通灵宝玉辟邪金锁”。

其三，改琦的个人经历与《红楼梦》作者曹雪芹有相似之处。改琦生于世代官宦之家，祖上曾做过清朝的武官。其师友王芑孙著《渊雅堂全集》“改七芗乍村老屋图铭”小序中写道：“吾友改七芗琦，生长松南，世家冀北。自其先大父府君讳光宗者，乾隆中来镇寿春。遗奏入籍华亭，遂为其县人。于今再传矣。改之为姓最孤，盖回纥故部，东南无别族。乍村者，宛平之南乡，改氏所旧居也。”出身显赫而后家道中落，让他对曹雪芹所写《红楼梦》中家族的兴衰、生活环境和人物关系等，有着更加深刻的理解。

其五，改琦注重作品中的文学意趣和诗意表达，他将绘画题材诗意地表现，进一步深化作品的情感内容和创作意蕴，创造出富有诗情画意的艺术境界，使其人物画的文人画特征愈加明显。如“妙玉”，画的是一妙龄女子思绪万千地打坐在禅床之上。画家将其情怀难以排遣的寂寞与苦闷的形象，描绘得惟妙惟肖。

由于改琦的家世背景、文化素养、社会见识、生活阅历的不同，其所绘《红楼梦图咏》与过去的人物画和之后的版画都不太一样。他较为忠实地反映了原著的精神面貌及人物特点，其立意，其画技，其工艺，都迥出时人流俗之上，堪为最为出色的绘本。

最初《红楼梦图咏》应是改琦为吾园主人李筠嘉所绘。李筠嘉，字修林，号筍香，上海人。候补光禄寺典簿的虚职。家中饶有资产，乐成义举，崇尚风雅。李筠嘉常约友人在其吾园聚会，改琦也经常在其吾园借住。李筠嘉后来与好友李味庄（名廷敬，号宁圃）共同创办了“吾园书画社”，参加书画社的人数达100多人。

《红楼梦图咏》的创作年代应为程本《红楼梦》刊行不久，也就是1791年之后，完成时间应在1814年之前。全册共计五十页，除了首页绘的是通灵宝石绛珠仙草外，其余均为小说中的人物，如警幻、黛玉、宝钗、元春、探春、惜春、湘云等，共计五十五人。1879年（光绪五年），淮浦居士在《红楼梦图咏》刊印序言中写了此图的创作经过和流传情况，改琦先生“来上海，下榻于李筍香（李筠嘉）光禄吾园。时光禄为风雅主盟，东南明宿咸来止之，文宴之盛，几同平津东阁。先生在李氏所作卷册中，惟《红楼梦》为平生杰作，其人物之工丽，布景之精雅，可与六如（唐寅）、章侯（陈洪绶）抗行”。李筠嘉得到改琦所绘《红楼梦图咏》后大喜，广请师友为每图题咏。当时李筠嘉“即拟刻以行世，而光禄旋归道山（1828），图册遂传于外”。1833年，此图册为改琦的学生顾春福所得，他记曰：“今墓木将拱，图画易主，重获展对，漫吟成句。”待顾春福过世，图册又流散在外。直到1877年冬，淮浦居士才从“豫章归里，购得此册，急付手民以传之”。淮浦居士购得此册后，抓紧时间刊刻。终于在两年后也就是1879年，图册刊刻发行，这时距改琦去世已经整整过去了52个年头。

图册后面有诸多文人贤士、学者墨客的题咏，如冯承辉、高崇瑚、高崇瑞、徐渭仁、吴荣光、钱杜、顾恒、顾春福、孙帅、张问陶、姜皋、瞿应绍、王希廉、武念祖等，共计三十四人之多，每图有一至三通题咏，诗词达七十五通。赋诗题咏时间最早的是张问陶，其题的是史湘云、碧痕、秦钟三页。此题咏虽无年款，但张问陶于嘉庆甲戌年（1814）去世，说明《红楼梦图咏》的创作年代和题咏年代肯定在此之前。有纪年题咏最早的是姜皋，他题的是“通灵宝石绛珠仙草”，时间为嘉庆丙子（1816）；最晚题咏的是王希廉和其妻周绮，题的是迎春、元春两页，时间是道光己亥（1839），距改琦去世已经十余年了。

《红楼梦图咏》把清代版画的制作推向了一个高峰。1921年上海文瑞楼重印《红楼梦图咏》，吴熙绮在序中写道：“华亭改七芗善画，其人物仕女，尤能以拙见媚，尝读《红楼梦》而艳之，补成画像四册。时沧州李筍香为风雅主盟，遂有其画像，属诸名流题咏瑰宝也。为淮浦居士所得，亟付梓人，颜曰《红楼梦图咏》。……然观其刻画之精，何其似于用笔者，其为技亦巧矣。人之擅画人物仕女者，即此而抚摹之，如得其秘奥，即视为画像之真者可也。”从绘画角度来说，《红楼梦图咏》注重人物的气韵理趣，讲究绘画的含蓄和深沉，追求诗意的趣味和境界；从雕版角度来说，《红楼梦图咏》制作精良，无论从构图立意，还是刀法、刻工，都达到了清代文学插图及木雕版画的最高水平。《红楼梦图咏》不仅为红学家提供了弥足珍贵的人物史料，而且为文人学者及书画鉴赏者所激赏，成为后世《红楼梦》仕女绘画的流行图式，一百多年来，一直为人们所称道。