最早的温度计里装的是葡萄酒

石宜安

“温度计”一词，最早出现在1624年法国数学家勒雷雄的《数学游戏》一书中。此前，意大利科学家伽利略经过近十年的反复实验，在1592年末发明了第一支空气温度计。这种温度计是用一根细长的玻璃管制成的，管上标着等距离的刻度，一端为封闭的空心玻璃球，未封闭的另一端垂直插入装有红葡萄酒的容器中。当玻璃泡中气体的温度发生变化时，葡萄酒就会上下移动。

1603年，伽利略在一次演讲时第一次展示了这种测温仪器，并在一篇文章中解释了背后的原理：“当玻璃泡中的空气因寒冷而收缩时，玻璃管中的酒会上升以填补空隙；当空气受热胀开时，会占据更多空间，酒便被压下去。”但这种温度计不太准确，于是，同时期的欧洲科学家纷纷着手改进。

1612年，圣托里奥在伽利略的基础上设计了一个垂直定向的玻璃管温度计，并将其应用到医学领域——患者手握玻璃泡或对着它呼吸来测温。不过，该仪器既笨重，又要花很长时间才能读数，测温也不够准确。

1650年，有学者把伽利略所做装置的开口封死，上下倒置，并在管内放入有色酒精，利用液体而非空气的热胀冷缩来测量温度。尽管这是一项重大进展，但测温仍不准确，也没有使用标准化的刻度。

到了1709年，德国物理学家丹尼尔·加布里埃尔·华伦海特发明了更科学的温度计，用的是封闭玻璃管，上面有数字刻度。时隔5年，他又发明了水銀温度计。1724年，他推出了以自己名字命名的标准温标“华氏温标”，将水的冰点确定为32华氏度，沸点为212华氏度。初期人体正常体温定为100华氏度，后来调整到了98.6华氏度。18世纪后期，瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯又发明了一种新刻度，被称为“摄氏度”，将水的冰点定为0摄氏度，沸点为100摄氏度，而人体正常体温是37摄氏度。

最早为病人例行测体温的医生是荷兰人赫尔曼·布尔哈夫、维也纳医学院的创始人杰拉德·范·斯维滕和安东·德·海恩。他们发现温度与疾病进展相关。但这个观点没有得到同时代人的认同，温度计也没有在临床上得到认可。

直到1867年，英国医生托马斯·阿尔伯特发明了第一个专门用于测量体温的医用温度计，长15厘米、便携、能在5分钟内测出患者体温，温度计才在临床广泛应用。后来，经过不断改良，出现了更多不同的体温计：耳温计提高了体温测量的准确度，红外线耳温计、热成像测温仪等新型体温计更是层出不穷。