凉茶的前世今生

梁俊发

岭南地处热带、亚热带，受季风影响较大，降水充沛，夏长冬短，有湿度大、温度高的气候特点。历史上由于岭南地区开发程度相对较低，植被茂盛，容易产生瘴气，被古人称为“瘴疠之地”。宋代《太平圣惠方》中说：“夫江东岭南，土地卑湿，春夏之间，风毒弥盛。又山水湿蒸，致多瘴毒。风湿之气，从地而起，易伤于人。”元代《岭南卫生方》也指出：“南方天气温暑，地气郁蒸，阴多闭固，阳多发泄，草木水泉，皆禀恶气，人生其间，元气不固，感而为病，是为之瘴。”

为了适应岭南地区特殊的地理气候环境，除湿祛热，人们会采集一些草药来清热解毒，治病除疾。据光绪《广州府志》记载，秦朝方士安期生曾在广东罗浮山采药服用。实际上，广东的许多中医药方就是方士在采药炼丹的时候总结出来的。东晋著名道教理论家、医药学家葛洪在《肘后备急方》中记载了岭南地区许多治疗瘴疠和上火的药方，它们的功效与今天的凉茶有非常多的相似之处，可以说就是凉茶的“前身”。

到了元代，一种名为“凉药”的汤药出现了。所谓“凉药”，就是岭南地区专门用来治疗伤寒头痛、上火烦躁、瘴疠等，能祛毒败火的汤药。当时人们可以在药店买到配好的“凉药”，有的药店甚至把“凉药”煮好，患者买来就能直接服用。这种“凉药”便是广东最早的凉茶，这类售賣煮好的“凉药”的药店就是广东最早的凉茶铺。

明清时期凉茶的种类更加多样，这在一些中医药文献可以找到相关信息。如明代《奇效良方》和清代《医碥》中都有记载的“清凉饮子”，便是一种去火清热的凉茶。在《医碥》中，作者还记载了“滋燥养荣汤”，也是具有清热解毒功能的中药。虽然这两者由不同的中草药配制而成，但从功能上看，可以说它们就是那个时代的凉茶。

不难发现，所谓的“凉茶”其实是一类中药，它既不是“凉的”，也不是“茶”，凉茶的“凉”指药性寒凉，具有降火的作用。因此，上文提到的凉茶在一开始被称为“凉药”，其实更为贴切。查阅资料发现，直到清乾隆时期，现代意义上的凉茶在古籍里仍没有被冠以“凉茶”这一泛称，而是以具体的不同名字的中药出现。与此同时，古籍中的“凉茶”几乎都是指“放凉的茶”，和中药没有任何关系。大约在清嘉庆和道光年间，“凉茶”才逐渐在广东人的口中成为一类清热解毒的中药，并随着王老吉凉茶、沙溪凉茶等著名凉茶品牌的兴起而得到进一步的推广。

关于“凉药”为什么变成“凉茶”这个问题，有学者提出这主要是因为人们认为喝“药”不吉利，所以称这类中药为“凉茶”。比如诞生于中山沙溪的沙溪凉茶就是由中草药熬制而成的，是一种可以治疗感冒，有消暑、清热功效的中药。由于中山天气潮湿闷热，人们经常需要喝这种中药，甚至把喝中药当喝水一样，而人们认为喝药不吉利，于是就把这种中药称为“凉茶”。久而久之，那里的“茶”不仅代表普通的茶水，也有了“药”的意思。

关于“凉茶”名字的由来，实际情况或许更为复杂。除了人们对“药”的避忌外，药茶的推广与早期凉茶铺的兴起和发展也有一定的关联。

在谈药茶之前，我们首先要知道茶最初是用来治疗疾病的。《神农本草经》中写道：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”东汉著名医学家张仲景曾言：“茶治便脓血甚效。”后来茶疗法得到不断的研究和推广，茶剂从最初的单纯茶叶剂型发展为茶叶与天然草药混用，甚至直接用药来代替茶，因此也被称作“药茶疗法”。明清时期药茶得到进一步的推广，无论是在达官贵人还是在平民百姓间，药茶都非常盛行。明代《本草纲目》的作者李时珍非常喜欢饮茶，“每饮新茗，必至数碗”;晚清时期慈禧太后在热病咳嗽时就曾饮用清热止嗽代茶饮，光绪皇帝也曾饮用各种各样的药茶来治病安神。

药茶的制作和服用都十分简单方便，只需把药物做成茶剂，再放到杯里用开水浸泡便能饮用。比起传统的汤药，药茶不需要长时间煎煮药剂，且饮服方便，只需要开水冲泡即可饮用，因而受到了百姓的青睐。明清时代，诞生于元代的凉茶铺（当时还不叫“凉茶铺”）得到进一步的发展和推广，逐渐为人们所熟知。由于药茶的盛行，许多凉茶铺渐渐也有药茶售卖，而不仅仅只有凉药，到了清朝中后期，一些凉茶铺甚至只卖药茶，而没有传统意义上的凉药。随着时间的推广，“凉茶”逐渐取代了凉药，成为一类清热解毒的凉性中药饮品的代称。此时的凉茶，或者说现代意义上的凉茶，含义更为宽泛，既包括了汤药，也包括了药茶。在某种程度上，我们可以这么理解，“凉茶”的“凉”取自“凉药”，“茶”则出自药茶。

如今，在岭南的大街小巷中，我们仍然可以看到很多凉茶铺的身影。凉茶依旧是广东人不可或缺的饮品，并且借由王老吉等凉茶饮料而被全国人民所熟悉。王老吉、健生堂、沙溪、黄振龙等凉茶品牌的配方及其构成的凉茶文化，也成为岭南文化中不可或缺的一部分。从古代到现代，从地方到全国，广东凉茶走过了一段漫长的岁月，也走出了一条不同的道路。