删除一个“科学巨人”

伊乌安

很多人看到这个标题后，都会发出疑问：这位“科学巨人”是谁啊？为什么要删除他？

本期，我们的主角叫洪堡，全名亚历山大·冯·洪堡，在科学史上非常有名。有名到什么程度呢？这么说吧，当你在网页搜索栏输入“洪堡”二字，会有“洪堡一般指亚历山大·冯·洪堡”这样的说法。这就相当于你叫王小毛，有一天人们一说到“王”，指的就是你，厉不厉害？

王小毛，哦不，洪堡是世界级科学家，他的身份标签有自然科学家、地理学家、生物学家、地质学家等。

我們不是真的要删除洪堡，只是做个设想：如果科学史上不曾出现洪堡，将会怎样呢？

势力庞大的“洪堡”家族

这个世界上有无数事物以“洪堡”来命名。

在我们相对熟悉的动物领域，有洪堡企鹅、洪堡鱿鱼等100多种姓“洪堡”的动物。

植物领域则有洪堡百合、洪堡香蕉兰等300多种“洪堡”植物。

在地质领域，有洪堡石灰岩、洪堡组地层等专业名词。

在气象领域，有洪堡寒流（又称秘鲁寒流）等重要自然现象。

还有洪堡红杉州立公园、亚历山大·洪堡国家公园等多家公园。

此外，全世界还有洪堡山、洪堡峰、洪堡瀑布、洪堡冰川、洪堡海湾、洪堡河、洪堡洼地、洪堡盐碱滩……

北美有4个洪堡郡、13个洪堡镇。

月球上有洪堡陨星坑和洪堡海。

最厉害的是，天上还有绕着太阳运行的洪堡小行星。

如果不曾有过亚历山大·冯·洪堡，那么这些形形色色的事物，就只能叫——企鹅、鱿鱼、百合、香蕉兰……以及小行星啦！

如果不嫌弃的话，它们也可以叫大拇哥企鹅、大拇哥鱿鱼……以及大拇哥小行星。

达尔文的启蒙者

1831年12月，达尔文登上了“小猎犬号”，开始进行环球考察。

船上的日子漫长又无聊，好在他手上有一本神作，叫《旅行故事》。这本书的作者正是洪堡。

达尔文看了这本书无数遍。他曾说自己正是受了这本书的影响才有了科学考察的念头。

《旅行故事》的主角——德国贵族青年洪堡于1799年3月踏上了探索美洲的旅程，一路上，他遇到了许多好玩的事。

比如，他在河岸上看到过几百只大型鳄鱼张着大嘴晒太阳的搞笑模样;他遇到过约9米长的红尾蚺大口吞食猎物的景象;还有憨态可掬的水豚——洪堡曾在晚上潜伏在水豚群中，偷听它们的呼吸声;美洲豹也不时光顾他们的营地，留下几根硬毛、几串脚印作为“到此一游”的纪念——幸好这些猛兽对这几个满身蚊子包、浑身脏臭的“双腿熏鱼”没什么兴趣……

洪堡还在书中记述了他捕捉电鳗的经历——

1800年3月，洪堡在委内瑞拉见到了一个旱季浑浊小池塘中的电鳗群。为了捕捉这些电鳗，洪堡请当地渔民将几匹马赶入池塘。马进入池塘后，饥饿的电鳗跳起来反复放电击昏了这些马。洪堡他们趁着电鳗没电时，迅速将其捕捉……

洪堡的精彩记叙让达尔文有时哈哈大笑，有时紧皱眉头，也让他对接下来的行程充满了期待。“洪堡像太阳一样照亮了我前进的路。”达尔文如此评价洪堡。

如果没有亚历山大·冯·洪堡，达尔文便不会受他启发登上“小猎犬号”，又或者机缘巧合登上考察船，但在漫长的旅途中只能整天对着海水发呆：“敢问路在何方？”

洪堡考察时经常带着当时最先进的科学仪器。而这些仪器往往非常脆弱，比如用玻璃管制成的气压计，一不小心就会摔成碎片。从德国出发时，洪堡带了满满一船仪器，还专门请人保护气压计，花费巨大。但是，这些易碎的仪器还是损耗严重。据说洪堡在倒数第二个气压计摔碎的时候，伤心地在一个小镇的中心广场上躺了好半天，把身下的蚂蚁都焐热了。

你可以知道更多

★每年的9月14日是“国际洪堡日”。

★洪堡从原住民那里学习到了金鸡纳树皮的功用，并将其进行了推广——金鸡纳树皮中含有的奎宁成分可以治疗痢疾。

★亚历山大·冯·洪堡的哥哥威廉·冯·洪堡是世界著名教育家，他创办了世界名校——柏林洪堡大学。

★洪堡兄弟都没上过大学，他们从小上的是家庭教师的“私教课”。

★洪堡有着非常豪华的朋友圈，其中包括歌德、达尔文、梭罗、海克尔等诗人与科学家。

★让秘鲁的海鸟粪成为重要的出口资源，也是洪堡宣传的功劳。