傩滩女人_参考网

傩滩女人

2022-05-30王彤羽

北京文学 2022年9期

关键词：蛏子

1

日头遮去，各家乌篷靠了岸，这岸是傩滩的岸。

等桅子停了个密麻，滩上已是热闹。今日是十六，照了惯例，船主们会请人来跳傩舞，以求神护佑，做海大吉。岸边有个舞台，长不及三丈，露天，平日里也唱粤剧。破旧的绸子底下，是一副红漆刷成的大对联——台上笑，台下笑，台上台下笑惹笑;看古人，看今人，看古看今人看人。因着这副对联的喜庆，这舞台也才像个舞台。

跳傩舞者又称老杨公，戴一鬼面壳，身穿红道袍，头戴红布帽，丑陋至极。然声音圆润无比，唱词诙谐，体态也还轻盈。待唢呐、腰鼓、铜锣、大钹声大作，喝彩应声而起，老杨公一人一桨卖力演将起来。

天色愈暗，原先认真看戏之人明显有几分不耐烦，嘴里附和着喝彩，颈脖却往了那岸伸长了几许。

看什么呢这是？那厢黑咕隆咚的。

一艘白色小船从黑暗里缓缓漂出，在离岸百把米处孤零零地停住。船舱被乌篷盖了个密实，瞅不见里头的风景。甲板上高高的桅子，迎风扬起了白纱。大伙儿都屏住了呼吸，盯着那桅子。老杨公的戏也消停了下来。

忽然乌篷被揭了开来，有个白色人儿从里边弯腰走出，举一盞橘灯，莲步轻移至桅子边上，踮脚举高灯盏，水袖尽往了胳膊根上滑去，露出藕段似的纤白胳膊。灯挂在了桅子上，船身立即亮堂起来，一改方才的落寞，无端地生出几分荒凉的华丽。

后生哥（未婚年轻男子）一见灯盏，双腿如上弹簧，纷纷跃入水中，只管拼命地往女人的白船游去。娶了妻的人，当着妻的面，做出正经的模样，却也忍不住为落水之人吆喝助威。

上白船是不必花银子的，花了银子也未必能上得了。女人没立有规矩，那规矩就自然由傩滩的人定了出来——先到者先上船。于是，这当儿，再熟悉的人也生分了，昨夜里还一起喝酒划拳的哥俩，为争个先后，在水里能拼个你死我活的。这规矩看着与女人一点儿关系没有，船下之事，她从未过问。但长久下来，傩滩人都这般地默认了，反倒成了铁规矩。但也有破例之人——有钱的船家，可以用钱买通竞争者相让，或是有权的主儿，可以作出官威让人不敢争抢。不管是哪种途径，事情能办成，那便数你的大能耐了。

上船没规矩，进舱可是有大规矩的。那规矩自是由着女人来定，就是要会讲故事——傩滩人的故事。不单要会讲，还要讲得让女人动容。你若是讲得好，女人便会在船舱里唱起歌来，歌声意味着你将成为今夜的入幕之宾。若是讲得不好，女人也不会对你吐有一字，只一声叹息，其他等候之人便会迫不及待地把万般不情愿的你给拽下水来，顶替上去。

2

女人的白船是两个月前来到傩滩的，每周逢三、五的夜晚便泊海面上迎客。亥时来，子时离开，从未间断。可至今也没几个人能成为入幕之宾，进去过的人，做了些什么，无人能得知。只是从白船回来后，全有了一副嘴脸——神秘。甭管占着没占着便宜，回来也不说，问急了就高深莫测地笑，仿佛得了多大的好处似的。当然了，他们是打死也不肯说出与女人见面的真相——不过是得以见女人一面，回答了女人几个问题，听女人唱几首小曲，却是连女人的汗毛都没摸着一把。上得女人的白船是多么招人羡慕的事呀，偏什么也没做成，丢脸，哪里肯说与人听？便一律地三缄其口，装了个模棱两可，被人继续羡慕着，也落得个安慰。于是，这没去过的人心里就更痒痒了，胸中无端生出了决心，定是拼死也要寻上那船一回。就一回，才甘心。

傩滩人只闻女人的歌声，未见过女人真容。问那几个见过女人相貌的幸运儿，后者作回忆状，如梦初醒，猛然一拍大腿，摇头晃脑起来，嘴里啧啧出声，却是没个合适的词语形容出来。于是，引得众人好一通猜测，有人说女人貌若天仙，有人说她奇丑无比。既然问不出个所以然，就只能全凭歌声去臆想了。傩滩人早在女人的歌声里把她的样子给描绘了千百遍，越想就越觉得女人是个美不胜收的尤物。女人的歌声不像海边人的硬朗豪迈，有着几分幽怨与楚楚可怜，似怀了心事，听得人心生落寞，连做海的汉子也听出了诗人的多愁善感来。他们一致认为，女人定是有着碧波一样清澈明亮的大眼睛，海浪一样绵长翻卷的头发，而这长发盘踞了整个船舱，进去的人就坐在她芬芳柔软的秀发中。她就是那传说中的美人鱼，若是被她美丽的眼眸看上一眼，腐朽的船板能发出新芽来，再无情的男子都能心生爱意。

于是，后生哥们争相上船去为女人讲故事，使出了浑身的解数。有的特意请教了有文化的老先生，或是一些多情姑子，以使自己的故事能与众不同，打动女人的心。可女人也是奇怪，任你讲个天花乱坠，她自独自叹息。一时间也难有人猜得她的心思，遂花了银子，请上过船去的人喝花酒，方才探得一二。总结起来，女人感兴趣的故事有两个共同点。第一，是今年夏天傩滩上发生的事情;第二，是有关生离死别的事情。总之，你要是能让女人感动，或是伤心落泪，她定是要唱起歌谣迎你入舱来的。

然今儿夜里，会是哪位客人能上得白船去呢？各船伙计心里暗自揣测起来。

忽闻远处天空传来一声雷，轰轰作响，大风掀起了各家乌篷。

这天，怕是要落水了吧？

3

蛏子早就想上女人的船了。

蛏子十五岁便跟了宗爷的船，如今十年过去，他在海里灵活如那森林里的猿猴，丛林里的豹子。他做海的本事好，头脑机灵，有大义气，是各家船主争夺的对象。可蛏子只认宗爷，觉得宗爷做事地道，是条汉子，认准他便是傩滩的天、傩滩的地，也没打算过换主头。可自从出了上回那个事情，蛏子心里就偷偷地扎了刺儿，扎了刺还摸不着刺头。于是，宗爷在蛏子心里也从天降为了人，但也仍然尊敬着。

蛏子也有的时候，他不敢上女人的船。每回各船伙计争相往女人白船游去时，他恨不能马上跳下水，与那些人掐上一架，以他的水性与勇猛，争得第一是铁定的事。可想归想，他也只是沉默着，心急火燎地沉默着。蛏子也有偷偷琢磨过故事，也练习过，可一张嘴就结巴，一结巴就忘词儿，到最后都以扇自己的嘴巴收场。

去不成，就只好老实待着。可也老实不了。别人上白船的时候，蛏子会明显地不安，在自个儿船板上瞎转圈，像极了一头推磨的蠢驴子。待别人被他转得不耐烦了，吼他一声：转个孙子，老子的眼珠子都被你给转掉了！蛏子就去爬桅子，噌噌噌，三两下，猴儿一样就上去了。待在上面也不下来，眼巴巴地望着女人的白船。邻船姑子们看出蛏子的心思，便逗起了他。

哎哟，今儿吹的西南风怎么都是酸的，小心把桅子都酸脆了。

你是巴不得酸掉了的好，等蛏子跌你怀里去。

她那怀只能馋她家汉子，夜夜被吃，都能吧啧出她老汉的味了。

呸呸呸，好过你都还没得开怀，怕都馊了去。

我的好蛏子，还是到姐姐我怀里来吧，会香得你不想离去。

哈哈哈——

姑子们真真假假地逗趣，他越是腼腆，她们就越有兴致。那其中，有真看上蛏子的，也有借机吃豆腐的。这海上的女人啊，真真一个浪里个浪哩。

然而今日，蛏子是没多少心思与她们说俏皮话的了，他决定要上女人的船。

他早早做了准备——大伙儿在看老杨公跳舞时，他便悄悄回到了船上，拿出一身新衣衫，用塑料袋包裹嚴实。衣衫是下午买的，那会儿船刚靠岸，蛏子便撒腿儿往镇里撵，正好赶上了尾圩。蛏子对买衣衫没经验，左一套右一套地比画，抓头皮挠脸的，出了身细汗，也没相中哪套。守摊的姑子看他急成那猴样，掩嘴儿扑哧一笑，利索地帮他选了身天青色的唐装。一试，嘿，变了个人儿似的俊。蛏子踱着方步走出几步，顿感浑身舒泰有劲儿，突然回头，冲姑子做了个拥抱的姿势，吓得姑子花容失色，遂哈哈大笑而去。蛏子还特意上如意堂选了个手镯，由南流江石做成，红润细腻，水头十足。想着女人那纤纤玉手配这镯子定是再合适不过，一豪气，便买了下来，也不多计较这可是花了他一个月做海的工资而得。

蛏子对女人是真心喜欢，却不敢轻举妄动，这真心正好就体现在了他的不敢上。他敢与其他姑子嬉戏作乐，敢说点荤话挑逗她们，喝高了还敢拍一把姑婶子们簸箕大的屁股，大大方方地说笑。可对着女人就是扭捏，别说见到，就连想一想都是扭捏。

镯子左看右看都是一个满心欢喜，蛏子用帕子包了又包，叠了个整整齐齐，再用个红色绒袋子装了，揣进裤兜里。乐呵呵走上几步，又把手伸进兜里捏上一把，仿佛捏住了女人的手，再也舍不得松开来，便又呵呵地笑上了几声。

蛏子也给女人准备了一个故事。

今年夏天发生在傩滩上的事情不多，真真假假的，女人前面也是听了不少。蛏子不愿意欺骗女人，他决定给女人讲一个真实的，一个他今年夏天在海上亲身经历的，像长着牙齿那样咬了他几个月的故事。他不确定这故事能否打动女人，但借着同女人讲讲，也许能让心里舒坦点儿。再说了，这事儿也只能同外来人提及，而傩滩上的人，定是不能讲的，不然怕是会无端起了风浪。

入夜，蛏子在船舷上徘徊如那热蚁，只待女人挂灯，便跃入海中。他的胸膛里像揣了只小鸽子，软软的、暖暖的，那利嘴儿啄得他生疼生疼的。他深吸一口气，暗暗发誓，今夜里到女人船上去的，一定是他蛏子。想想又发豪言，如求而不得，便如那杜十娘，怒沉了那只南流江镯子。

4

大伙儿都瞧见了女人把灯稳稳地挂在了桅子上，后生哥们如一条条大鳗鱼在海里翻腾，快速地朝女人的白船游去，眼看就要到达了——

忽然，马达声突突响起，在黑夜里听着尤其令人心悸。一艘大船肆无忌惮地朝女人船头泊去。船上灯火通明，船头红纸黑字写着三个大字——拖大着（出海有大收成的意思）——嘿，这可不是宗爷的船嘛！难不成宗爷也兴这个，来凑份热闹？

原先第一个抢到先机的后生哥，嘴里骂骂咧咧的，狠狠地啐上一口，双手哗哗地击打水面，以示抗议，可最后还得老实游回去。这傩滩上的船有一半都是他宗爷的，打了他的工，跟他混饭吃，你还敢与他争女人不成？

再看那双手叉腰，稳立船头的宗爷——年近五十，身材魁梧，轮廓粗犷，一副不怒自威的模样。今儿他少见地穿身灰白绸子衣衫，脸部肌肉看着比往常放松，线条也柔软了几许。传说中，宗爷的双臂比寻常人长，手指伸直，能及膝盖。年少时，能在一众桅子间跃来荡去，如履平地。他平日里作风正经，不甚热衷于男女之事，今夜里为了女人，想是要破头例了。再看宗爷，气定神闲的，只顾抬头看空中皓月，也不看女人的白船，倒像是出来赏月似的。

四周一片安静。马达的突突声越来越慢，终于慢得像哮喘一样消停了下来。

宗爷的船靠近了女人的船，一伙计在两船之间搭上一块窄长踏板。宗爷没瞧那踏板一眼，一跃便上了女人的船。宗爷走起路来，肩膀有点儿上耸，背有点儿驼，腰倒是立得直，尽是见迈腿儿，手臂也不怎么摆动，腿脚异常灵活，速度极快，像飘的一样。

显然宗爷是懂得女人的规矩的，过船之后，也不进舱，在舱前徘徊一阵，隔着帘子报上大名。听闻帘里一声应答，如珠子坠落玉盘的清脆，方才盘腿坐在一个铺着染布的藤团子上。伙计抽回踏板，立于一旁待命。宗爷朝他挥了挥手，伙计便再哈一下腰，驾船而去。

宗爷的船也不曾远去，就停在离女人的白船五十米开外的地方，等候差遣。

蛏子潜在水里，握紧了拳头。他早在宗爷到来之前便已藏身进阴暗处，现在慢慢地浮出头来，嘴里还咬着那个装着衣衫的塑料袋，张望着女人的白船，犹豫了片刻，还是游了过去，不敢发出丁点儿声音，像一只大乌贼，贴紧了船舷，静听船上人说话。

宗爷浑厚有力的声音从船那侧传了过来，他已开始讲故事。

宗爷的故事讲得不慌不忙、不急不缓、不抑不扬，似早有准备。为讲得合情合理，语气也略为斟酌一番。宗爷的声音异常响亮，又有点嘶哑，想是长年处于饱含盐分的大海上，指挥渔船航行所致。在蛏子听来，宗爷的声音和他的身体发肤一样，被海风刻过了，被海水浸过了，已经为大海所熟悉，接受了，偏袒了起来。以至于他出海几十年，他的船上从无一人死亡——除了那次事件……也是怪不得他耿耿于怀，到底是间接地破了他的纪录。

宗爷已开始讲故事，他说，那是一场大台风，有经验的船长都发现了水域的异常，在全速返航。我也自有打算，如不能赶回傩滩，便去往最近的一处礁石岛，等台风过去，再返回不迟。可是，风暴来得比我们想象得快，没到一個时辰，风雨已来，浪头掀起了两米高，船身也跟着大幅度摇晃起来。这一旦货物移位，造成船体不平衡，可是走船大忌啊。果然，离我们最近的一艘货船忽然就沉没了。船上的人都提前跳了海，朝我们的渔船游来。我让渔船停下来接应他们，可风高浪急的，百米的距离游了半炷香才过得来。等把他们都救上来时，他们说还有一人没上得船来。说是一外乡人，此人水性不佳，沉船之前让他跳海逃生，他死活不肯，这会儿也不知跳下来没有。众人再看向渔船沉没之处，哪里还有踪影。浪头越来越高，风力在加强，再不返航，怕是全船人都得遭殃。我决定全速返航。就在此时，隐约听见有击打木桶的声音，顺着声音往前找了好一会儿，才看见一人，抱个木桶，在前方二十米的海里时隐时现的。我决定冒险下海搭救，选一水性最好之人下海，身上绑条绳子，由船上人拽着，朝那人游去。但风力太大，才一会儿工夫，那人就被浪头卷到了百米开外，我们的绳子够不着，又不敢解开绳子让人游过去，只好眼睁睁地看着他消失在了视线里。

宗爷皱紧眉头，肩膀耸得更高了点儿，脑袋就耷拉了下来。沉默了好一会儿，他仰头叹道，如果当时我没有立即返航，而是停下来搜索，或许还能找着，就还有一线生机。可是十几条人命在我的船上，台风逼近，我不敢打这个赌啊——

船舱里好一阵安静。许久，许久，方才传来女人一声幽长的叹息。女人开始唱歌。女人唱的是方言，听不明她歌词的含义，但声音低沉喑哑，如泣如诉，任谁都能感受到其中的那一份悲伤来。据老杨公后来回忆，他当时还听出了一丝悲愤。而这愤从何来，似乎毫无依据，无人愿意相信他的说辞。大伙儿全部的感受都放在了对宗爷的羡慕与对女人的向往里了。

宗爷在歌声中缓缓起身，弹直裤腿，拂两下袖子，一弯腰，进了船舱。

远远的，雷轰鸣起来，忽然就落了雨。一开始，大伙儿是不愿进舱的，站在各自船头，伸长了颈脖，死瞪着那厢白船上的动静，仿佛要看一出好戏。无奈那雨像是作对似的，越落越大，像隔了一层厚布，什么也看不见，什么也听不着。便抹一把淌水的脸，骂一声娘，不甘心地钻进了舱里，不时往外探一下头，还是白茫茫一片。几次下来，才死了心。

那夜里，做海的汉子们也不打牌了，也不喝酒了，各自支起耳朵听。可统统地，只听见了雨打乌篷啪啪作响。

渔船在风雨中颠簸起来，想着女人那船也是这般的摇啊摇、摇啊摇的。耳边还反复回响起女人黄鹂般的歌声，一颗心也跟着上了女人的船，于是乎浑身燥热起来。有婆娘的干脆就直接摁在了船板上，只听见一声娇软无力的“死鬼”从堵住的嘴巴里闷声闷气地窜了出来。

渔船摇得就更欢了。

5

深秋时节，泡海水里一久，必然凉气蚀骨。雨水浇在蛏子的脸庞上，脸部肌肉已是麻木，嘴巴更是酸得要死，但仍紧紧咬住那个塑料袋。蛏子活动一下麻木的肢体，伸手攀住湿滑的船舷，一使劲，悄无声息地落在了甲板上。再沿着船舱走一圈，找到一处透出亮光的大缝隙，眼睛鼓鼓地贴了上去。

他看见了背对他而坐的女人。女人的头发长及腰际，黑且直，像匹柔顺光滑的绸子。舱里的灯照射在她头顶，晕出一道银白的光环。宗爷那张红光满面的脸就在对面，他的脸上仍然有着船长式的矜持，但表情比起方才明显地丰富与愉快起来。一开始，宗爷还格外的小心谨慎，他在极力掩藏自己的大老粗行径，努力呈现出一个斯文有礼的船长形象。这让高大的船长看起来有几份笨拙，这份笨拙恰好是蛏子所熟悉的，在他无数次想象面对女人的情形时，那份笨拙都有迹可循。但没多久，船长的笨拙就被另一种兴奋的情绪所淹没，他开始喋喋不休地说起话来。

女人一直不吭声，像个哑子，头低垂着，在忙活着什么。

宗爷就坐在女人跟前，中间隔张长案台，台上有个白色酒壶，两个酒杯，一大一小。大的有拳头大，小的不过尾指长。宗爷用大杯喝酒，女人偶尔帮斟的酒，杯杯满。三杯过后，他仿佛又回到了海上那个呼风唤雨的船长。为让女人对自己刮目相看，他不断地谈起海上的种种奇观，以及渔船所历的各种风险。女人一直安静地倾听，手上的活儿也没停下，只在他结束话题时抬头看他一眼。这一眼，又为宗爷歇下的话题添了一把柴火，他便又兴致勃勃地说了起来。

那厢宗爷谈兴正浓，不时看一下眼前的女人，脸上的爱慕之色愈加明显。女人的温婉顺从似乎给了他莫大的鼓舞，冲动之下，竟执起了女人的手。女人也不反抗，一只手任由他握着，只是浅浅地笑。另一只手慢慢地伸至背后毯子下，摸索起什么来。摸到了，停住不动，似有犹豫。待摸得出来，蛏子定睛一看，是把亮晃晃的匕首。

女人抓住匕首的那一瞬间，一反之前的安静，咯咯笑了起来。宗爷看得痴醉了去，说，你一个柔弱女子，生存不易，不如让我来照顾你也罢，若是答应下来，这傩滩便是有你一半的话事权。说罢放肆地盯着女人看。

女人仍然轻笑，却答非所问，甜甜的嗓音徐徐道出，宗爷可愿意答我几个问题？

宗爷豪爽一笑，说你问便是。

女人脸色一凛，说道，宗爷可曾有杀过人？

宗爷一怔，摇头，说，未曾有。

女人咯咯咯地笑出几声，说，照我说来，有——

宗爷一时不解，只皱起眉头，以疑问的眼光看向女人。

女人说，依你方才所讲，见死不救，那与杀人有何区别？

宗爷说，那时情况特殊，也属情非得已。我若是停下救人，耽误了返航时机，全船人都得遭殃。事实证明，我的决定也不无明智。那时返回傩滩已来不及，只能驶向附近最近的一个礁石岛。刚抛好锚没出一盏茶工夫，台风便席卷了海面。

女人说，所以，放弃一个人的生命，你也觉得是理所当然的事了？

宗爷说，一条人命与十几条人命之间，谁轻谁重，可以掂量。而当时也是情况紧急，不由得我多加思考。我后来也无数次回想起当时的情形，在救人时间与登岛时间上反复计算，到底这人来不来得及救？

女人說，来不来得及救？

宗爷垂下眼帘，脸上的纹路像被刀子刻得更深了点儿。他只长长地叹出一口气，不置可否。

女人在身后握紧了那把匕首，匕首闪出一道寒光。

船舱里的气氛陡然紧张起来。

忽然，一阵敲击声从船舷传来，瞬间又转至船底。声响缓慢而执着，时有时无。宗爷听见了，先是一愣，再认真听上几下，神色大变，问女人可曾听到什么声音。女人眼底迟疑闪过，抓住匕首的手一松，但仍然不动声色。敲击声愈发明显与剧烈，宗爷的脸色逐渐苍白发青。他从座位上猛地弹起，差点儿掀翻了案上的酒壶。使劲跺上几脚，底下声音消停下来。忽又响起。再跺。再停。再响。如此反复多次，宗爷已是满头大汗，躁如困兽。底下声音故意似的愈加大声，船板明显振动起来，宗爷一手扶住胸口，大口喘气，最后踉跄逃出船舱。也不招呼附近待命的船伙计，一头扎进海里，拼命游去。

6

一刻钟后，穿戴整齐了的蛏子终于走进舱里，第一次站在了女人跟前。那会儿，他终于看清楚了女人一直忙活着的事情——在绣一幅刺绣。女人抬起头，看着眼前这个唐突而又略为腼腆的年轻男子——衣衫是新的，折痕还明显着，湿漉漉沾住了身体。男子的一只手揣在裤兜里，另一只手下意识地揉搓着裤腿上的折痕。

蛏子也在打量女人。水珠沿着他的眉毛滑进了眼窝里，他好几次伸手把水珠撸掉，他有点儿恼怒那些水珠打扰了他。明明就在跟前，可眼前的女人让他怎么也看不清楚似的，像总隔着一层该死的水雾，每看一眼都与之前那眼不尽相同。蛏子就那样死瞪着眼睛看，像一条煮熟的剥皮鱼，瞪出鼓鼓的眼睛。他也为自己的无礼而感到羞耻，但仍然贪婪地看着。他似闻到了一股子清香，但马上判断出那香气绝不是来自女人的身体，或胭脂水粉什么的，而是来自女人的眼眸。女人的眼睛仿佛是个深不可测的香源，所有的物体都笼罩在了她视线的香气里，包括蛏子。

面对着这个不速之客，女人也不觉惊慌，她微微一笑打断眼前这个走神的家伙，说，方才是你在水底？

蛏子惊讶于女人的聪敏，点了点头。

女人又问，你都看见了？

蛏子想起女人的那把匕首，打了个寒噤。

女人说，他在害怕什么？

蛏子说，木桶的敲击声。

女人停下了手中的针线——那像一串长长的古怪符号，尽是黑色，高低不平地绣在白色绸子上。绣好的已被整齐地卷了起来，俨然是厚厚的一卷，想是已绣了好些日子。符号前后看着没什么变化，只是不断地重复，再重复。女人说，他害怕木桶的声音？

蛏子说，他是害怕敲打木桶的人。

谁？

那个他没救回来的人。那次后，他就落下了一个毛病，听不得敲击声，每次听到，就说是那人回来找他算账了。

女人的声音透着几分凉薄，淡淡地说，那也是他应得的。

他也有试过救人。

哦？

是我下的海，是他让我在最后一刻去救的他。

迟了，他不但错失最佳救人时间，还在最后一刻弃他而去。女人露出痛苦的表情。

你刚刚——是想杀了他？

见死不救，如同杀人。

可他懊悔万分，备受此事折磨。

所以，你刚刚敲打船板，是想救他？

他罪不至死。而且当时船上十几个人，意见不一，争执不下。

他是船长——

生死攸关的时候，船长也是个普通人。那日，我们的确都看见了那个求救的男人，他抱着个木桶沉浮在海上。宗爷打算让我下海去救他，但有人反对，并拿出了鬼神一说来强行阻拦。傩滩世代流传有一个说法，凡是遇见有人溺水，不能马上出手相救，及时去搭救溺水者会触怒水鬼，全船人都会受到水鬼的纠缠，一辈子不得安宁，通常要等到溺水者三沉三浮后，才前往救援。而且，下海救人时，要先将一个烧饭的炉子抛下水去作为替身，然后才能下去救人。宗爷可以说服众人停航救人，但老祖宗的规矩不能坏在他手上，以海为生的做海人，都敬畏鬼神，不敢有半点闪失。可等我们找来炉子抛下水时，已经晚了，海浪已把那人卷到了我们看不见的地方，连木桶声也听不见了。那时台风已近，如冒险搜索，救不救得回人暂且不说，万一船体损坏，全船人都得跟着陪葬。后来，因为救不到人，宗爷很自责，凡是听见木桶声，总以为是那人回来向他索命，从此落下了病根。

女人幽幽地叹息一声，执起绣花针，又绣起那绵密的黑色符号来。

蛏子看得稀奇，问女人绣的何物。

女人淡淡地回应，是我儿的心率。

蛏子心头为之一震，凑近一看，果然这些黑色符号是类似心电图之类的图案。

女人脸上露出一抹红晕，声音欢快起来，她说，我儿他身体健壮，对岁已能跑过山兔。他声音悦耳动听，能唤百兽，各处鸟兽都愿与他为伴。他生性善良，心有极大慈悲，蚁虫蛇兽从不曾伤害他半分。所有人都愿意陪伴他左右，听候差遣。

那你为何离他远走傩滩？

是啊，是啊，我为何弃他而来？女人放下针线，闭目思索。遂又摇头，皱眉，反复喃喃自语。

仿佛忽然想起什么，女人的睫毛微颤，倏地睁圆双眼。她慢慢走近蛏子，拉开自己胸口的衣服，抓起蛏子的一只手，贴在自己裸露的胸口上。女人的肌肤温软细腻，蛏子冰凉的手指却变得僵硬无措起来。他旋即发现了女人怀里的秘密——那里也文有心电图案，约二十厘米长，横在女人的胸口。那么的突兀，不细看，还以为是一道丑陋的疤。

蛏子脱口而出了一句话：你儿，现今在哪儿？

女人痴痴地笑了起来，在这儿呢，他会永远活在这儿。说罢，把蛏子的手从胸口移至腹部。

女人的脸色旋即一变，变得充满了仇恨，她恨恨地咬牙，对蛏子说，帮我杀了他。杀了他，我便跟你走。

杀——谁？

宗爷。