海鬣蜥：爱吃素的迷你版“哥斯拉”

马晓惠

晒太阳偷懒？不，是在为生命“充能”

受达尔文的影响，许多人认为海鬣蜥的体色都是黑色的。其实这种观点比较片面，海鬣蜥的体色并不全是黑色的，也有一些是灰色的。而且，当海鬣蜥进入繁殖期，雄性海鬣蜥的体色就会变得鲜艳亮丽，繁殖期一过，就会马上恢复原本的黑色或灰色。

那么，海鬣蜥的体色为何是黑色或灰色的呢？

科隆群岛虽然位于赤道附近，但海水的年平均温度只有22℃左右，个别月份甚至低于10℃，可以说是“热带不热”。这种凉爽甚至有点儿冷的天气，对人类来说完全可以应对，但对海鬣蜥来说，就有点儿艰难了。海鬣蜥必须将体温保持在30℃以上，才能维持自身机能的正常运行。一旦体温过低，它们的行动能力会下降，这时候海鬣蜥是很容易被天敌袭击的。所以对海鬣蜥来说，保持體温是生死攸关的大事。

海鬣蜥作为一种冷血动物，不能靠自身调节体温，它们只能通过晒太阳来提高自己的体温。当身体晒到接近40℃时，海鬣蜥就会潜入海中觅食。等到入海后，它们会把心跳速率从每分钟100 次减少到30 次，以此来减少血液循环的速度，减慢体温下降的速度。当体温下降到一定程度，它们就会身体僵硬，无法继续觅食，必须尽快回到岸上晒太阳。

与其他颜色相比，黑色或灰色能更迅速地吸收热量，帮助海鬣蜥更快地恢复体温。这两种体色虽然不好看但却很实用，是海鬣蜥的最佳选择。

当你看见海鬣蜥趴着晒太阳时，请不要觉得它们很懒惰，因为它们只是在“充能”，为下一次觅食做准备！

残暴的“哥斯拉”？不，是低调的潜泳者

第一次看见海鬣蜥时，许多人都会被它们凶恶的外表吓到，甚至有的人还会觉得它们肯定非常残暴，是一个不好惹的“角色”。因此，它便成了怪兽之王——哥斯拉的原型。但其实海鬣蜥生性并不残暴，反而非常温驯。当海鬣蜥之间发生争斗时，它们也只是头顶着头比一下谁的力气大而已。“角斗”输掉的那方，会很有绅士风度地离开，绝不会纠缠不休。

海鬣蜥是世界上唯一能适应海洋生活的蜥蜴。它们是天生的潜泳者，在海里比在陆地上更灵活。它们扁平的尾巴是游泳时的推进器，长度大约是体长的2 倍；沿着背部生长的那些棘冠，则让游动时身体更加稳定；锋利且呈钩状的爪子，使海鬣蜥能轻松地把自己固定在海中礁石上，不至于被强大的水流冲走。

海鬣蜥没有鳃，无法在水下呼吸，潜入水中后只能屏住呼吸。这时它们会主动降低心跳速度，减少氧气消耗，以此延长在水下的时间。科学家研究发现，一般的雄性海鬣蜥能潜至水下10米，时间为10～15分钟，而身体特别强壮的雄性海鬣蜥甚至可以潜至水下30米，坚持1～1.5小时。

明星小档案

海鬣蜥

中文学名：海鬣蜥

别名：加拉帕戈斯海鬣蜥、钝鼻蜥

所属科属：美洲鬣蜥科/ 须蜥蜴属

分布：厄瓜多尔的科隆群岛

种类：1属1种

外貌：平时体色为黑色或灰色，一到繁殖期雄性海鬣蜥的体色会变得艳丽；四肢略呈蹼状，爪子尖利；尾巴很长，几乎是体长的两倍；头顶有一个瘤状突起，常年戴着一顶“小白帽”体形：成年雄性海鬣蜥平均体长为0.75 米，最长可达1.5 米；雌性海鬣蜥平均体长为0.6 米，体重为雄性海鬣蜥的二分之一

寿命：5～15年

性情：温和无害

特殊技能：利用盐腺“净化”体内盐分；主动调节心率，控制血循环速度；神奇“缩骨功”食物：以红藻、绿藻为主食，偶尔也吃甲壳类和软体类

天敌：海里没有，陆地上为海鸟和蛇类

天敌对海鬣蜥的威胁较小，但猫、狗、猪、鼠等外来入侵者对海鬣蜥的卵和幼仔造成了威胁。

由于科隆群岛的特殊封闭环境，使海鬣蜥对许多病原体缺乏免疫力。大量游客和外来物种的到来，会增加海鬣蜥受感染的风险。

食量：一般

生活方式：喜欢过成群结队的生活

海鬣蜥或许会成为治疗骨质疏松症的“关键”

海鬣蜥不仅是科隆群岛独有的海洋动物，也是世界上唯一能生活在海洋里的蜥蜴。近年来，科学家发现它们或许会成为人类治疗骨质疏松症的关键所在。

科隆群岛虽然地处赤道，但却是秘鲁寒流的必经之地。这里的海水年平均温度在22℃左右，适合红藻和绿藻生长。一直以来，海鬣蜥都以这两种海藻为食。但自20世纪90年代起，这里的气候连续多次受严重的厄尔尼诺现象影响，秘鲁寒流减弱甚至消失，继而被厄尔尼诺暖流所取代。厄尔尼诺暖流使海水温度大幅上升，最高时可升至32℃。像红藻、绿藻这样的冷水藻，根本无法在暖水中生长，海鬣蜥家族赖以为生的食物逐渐减少甚至消失。

海鬣蜥家族一向以“大”为贵：体形大的雄性海鬣蜥更容易找到配偶，体形大的雌性海鬣蜥能产下更多的蛋。从家族延续的角度来说，这显然是有利的。然而，体形越大对食物的需求量也就越大。一旦遇上食物短缺的荒年，体形大的反而比体形小的更危险。为了应对“粮食危机”，海鬣蜥便进化出了“缩骨功”。

生态学家马丁·威克尔斯基教授在研究中发现，一旦食物短缺，海鬣蜥就会通过“缩骨功”缩小身体，身体缩小后，它们对食物的需求也随之降低。这种特殊状态有利于这些大块头熬过食物短缺的荒年。更神奇的是，一旦渡过食物短缺的危机，它们又很快能恢复到原有体形，甚至还会变得更大！

众所周知，动物一旦进入成年期，体形基本就保持稳定了。海鬣蜥的这种逆生长方式，简直颠覆了人类之前的认知。马丁教授认为，这可能是由于食物数量的变化，引发身体释放出导致骨骼生长或退化的荷尔蒙。这项研究也引起了美国航空航天局的骨骼研究人员和骨质疏松症研究人员的关注。他们认为破解海鬣蜥的缩身之谜，或许有助于人类攻克骨质疏松症这一难题，进而帮助航天员执行更长期的航天任务。