鲜为人知的地球故事

Maka

你对地球有多少了解？许多关于地球的基础知识并不是非常复杂，但关于这颗星球的故事，还有很多鲜为人知的细节值得关注。

哈佛大学博物研究教授安德鲁·诺尔整理出了有关地球的6则基础却少有人知的事实，或许能为我们带来一些启发。

地球是一颗会记录下自身历史的星球

地球的岩石就像一本厚重的书，其中的每一页就好比一个地层，记录着不同时期物理、化学和生物的印记，这些印记详细描绘了地球历史上不同时期的世界究竟是什么模样的。

以著名的美国大峡谷为例，那里不仅风景壮丽，它还是一座巨大的天然图书馆，每一层岩石都有属于自己的传说。峡谷底部的岩石讲述了约8亿年前的故事，当时，大气中已经存在氧气，但可能还不足以氧化海洋。在这些岩石之上则是5亿年前的岩石，它们记录下了关于陆地生物出现的历程。

当地球历史翻过85%的篇章后，动物才出现

无论是人类还是恐龙，甚至三叶虫，所有动物在某种意义上来说都在地球的派对上“迟到”了。原因在于，在地球生命史的绝大多数时间里，一直都是微生物的天下。

几十亿年来，细菌和其他单细胞生物是地球上仅有的生命。事实上，如果从第一只恐龙算起，直到今天，这段时间仅仅占地球生命历史的5%左右。那些微观生命形式不仅长期主宰着这颗星球，还真正改造了这颗星球。比如，蓝细菌会摄取二氧化碳，并能释放氧气。大约几十亿年前，它们开始产生比地球的自然过程消耗的更多的氧气，氧气因此得以开始在大气中积累，为日后动物的到来铺平了道路。

空气、海洋、大陆和生命的可能性，都在地球诞生时被安排好了

诺尔教授认为，火星和其他行星很有可能永远不会像地球一样，因为这些行星从一开始就可能缺乏合适的构件。相反，在我们的太阳系形成时，地球得到了它所需要的所有成分，最终在一系列机会下转变成了一座巨大的“蓝色天堂”。

在我们星球历史的几乎前一半时间里，空气和海洋中基本是不存在氧气的

现代生命沐浴在富含氧气的大气中。这很容易让人们以为，没有氧气，生命就无法存在，但这种思路并不正确。

如果我们追溯到古老的微生物世界，早期地球上有很多生命，在没有氧气，或氧气水平很低的情况下，存活了数十亿年。

现代地球不一定能代表我们的星球，因为它一直在时间长河中变化

地球是一个动态系统，它一直在变化，当然，这种变化是以数十亿或数百万年的地质时间尺度来衡量的。

举个例子，在5亿年前的寒武纪，地球上曾存在超级大陆，北美和北欧并在一起，所有南方的大陆都聚成了一个。我们人类其实生活在地球历史上的一个特殊时刻而已，这是之前一切故事发展出的一段高潮。

但是，从今天开始的5亿年后，地球又会是什么样子？我们还能认出它吗？这些都还是未知数。

在地球历史上，环境变化的高速率通常与灭绝的高速率相吻合

这句话显然不是好兆头。诺尔教授指出，如今，我们的星球正在以地质记录中很少观察到的速率变化着。自20世纪50年代以来，大气中的二氧化碳量增加了近30%。全球变暖，海洋酸化，影响着许许多多物种，并让深海环境中的氧气水平降低。

但别忘了，大约2.52億年前，大规模的火山活动推动了类似的强烈而快速的环境变化，抹去了地球上绝大多数动物物种，引发了集群灭绝事件。诺尔认为，人类是否也会以集群灭绝结束，取决于我们如何行动。