莱州毛笔：书写600年春秋

许倩

浓墨如刚，淡墨如柔。刚时遒劲有力，柔时行云流水。笔管不及寸的圆周上，镌刻巧妙的山水人物，描绘海水山石的气势。这是位于文房四宝之首的毛笔。

土炕上老人梳理着各种尾毛，窗下是妇女们制管刻字的身影，男人们则包装成袋，肩挑驴驮，远走府州县城，足迹踏遍白山黑水、长城内外。这是明清时期莱州朱桥热闹的毛笔作坊图。

作为北派之首的莱州毛笔，传承600多年始终恪守着工艺标准。

左手掐，右手抽，双手一抖一抖韵律十足。莱州“状元笔”也在跌宕起伏的变迁中惊艳了时光。

历史悠久的“状元笔”

在烟台莱州市，有着“北派”之首之称的莱州毛笔，因其高品质而享有“状元笔”的称号。

其實，莱州毛笔的历史可以追溯到600多年前。莱州毛笔是掖县的传统工艺产品，发展到清朝初期，这里的毛笔曾是当地四大贡品之一。到了清康熙年间，掖县已经存在制笔作坊，从事专业化生产。

之后，莱州毛笔迎来了一段时间的辉煌并且在全国范围内开花。上世纪40年代，天津市就有五家笔庄是由掖县保旺乡的笔工创办的，包括“盛山斋笔庄”“成文堂笔庄”等，还有大连的“同记笔庄”、哈尔滨的“五星笔庄”、海城的“牛庄笔庄”，以及北京、河北等地的笔庄。

好景没有持续多久，当地的制笔艺人散居民间，这门技艺便不复当初的火热，直到上世纪70年代。1972年，苗家公社率先将散居民间的制笔艺人组织起来，建立了掖县制笔厂，辉煌时期笔厂制笔工匠达到400余人，慕名而来的书画家络绎不绝。从那时起，当地就沿袭传统的手工制作工艺，利用莱州湾沿岸特产的黄鼠狼尾毛来制作毛笔。

基于当地特产原料的高品质，并集百家之长，莱州毛笔很快便形成了自己的特色。当地的原料黄鼠狼尾毛，加上优质的东北元尾、貉子针毛，可以生产出各种优质狼毫笔、兼毫笔，此外还学习了湖笔、宣笔的制作经验，生产出增强了笔腰健性的长锋羊毫笔。

1978年莱州毛笔被作为国礼赠送外国友人；1982年，在全国第二次毛笔质量评比中，莱州毛笔荣获总分最高分数，被誉为“状元笔”，也因此受到诸多书法家的青睐。

世纪沉浮中结缘毛笔

如今，对于莱州人而言，毛笔已经不仅是一门手艺，更是对父辈们风骨的一种传承。在莱州市朱桥镇保旺秦家村村东，有一处散发着浓郁古风的去处，就是“沼清笔庄”。这里不仅记录着王沼清的笔工生涯，也是莱州毛笔变迁的见证。

受父亲的熏陶，自高中毕业以后，毛笔就成为了王沼清生命中不可分割的一部分。18岁的时候，王沼清进入莱州制笔厂，那时候还是当学徒。慢慢地，他的手艺也逐渐熟练起来。

梳贴子、圆头、覆毛、绑头、栽笔……看似简单的一支毛笔，却是用前后120道步骤，择料、水盆、修笔、刻字、包装五个大工序累积起来的。毛笔制作分为南北两派，“南派”之首是取材羊毫的“湖笔”，“北派”之首则是莱州毛笔。但在工艺流程上，二者却有着根本的区别。“南笔”几乎全是干作，而莱州笔的制作离不开水，水的使用增加了灵性，莱州笔也因而具有了“圆、健、尖、齐”等特点，因而备受青睐。

在众多工序中，最考验功夫的就是齐、垫、圆。在制作时，要把用石灰水脱脂清洗后的笔毛捏成一撮一撮，挑起一撮，在水里浸润之后，左手捏笔毛，右手捏梳子，一点一点把杂毛剔除。随后要用左手持一块木板，右手持笔毛，一根一根地将笔毛贴服在木板上，以达到对齐笔毛的效果。左手掐、右手抽、一抖一抖极富韵律，水洗后滑亮的笔毛在木板上次第铺开，油润而富有光泽。

也就是这“齐”的一步，决定了笔工是否合格。如果“齐”是基本功，那么“垫”则是考验笔工的悟性。莱州毛笔开峰尖细，书写流利，含水不漏，欲滴不能，靠的就是“垫”的功夫。

在毛笔制作过程中，每一位笔工的全手工制作，靠的是手摸、眼看，凭的则是经验和悟性。

古韵遗产绽放光彩

在600多年的传承积淀中，莱州毛笔形成了290多个规格，400多个品种。按头长度分，有大楷、中楷、小楷；按笔头材料分，有狼毫、羊毫、兼毫、紫毫、金鸡毫、石獾毫及胎毛笔等；按用途分，有字笔、画笔、修像笔、眉笔等。而这其中，代表品种则是狼毫笔。

上世纪七八十年代，莱州毛笔在全国很风光，秦家村周围几十个村，几乎家家户户都手工制笔，从业人员达数千人，远销海外。然而，在上世纪90年代，莱州毛笔又一度陷入困境。也就是这个时候，王沼清萌生了要创新的想法。1992年王沼清离开了莱州制笔厂，开办沼清笔庄制笔。在传承制笔工艺的同时，还要根据时代发展进行创新。于是他借用了西方油画用笔的绘画功能，进一步改进了毛笔，使之更适合现代作画。

随着当地毛笔书法课的恢复，越来越多的人认识到了这门传统文化的底蕴，将莱州毛笔重拾了起来。2006年莱州毛笔被烟台市政府录入首批非物质文化遗产名录；2012年12月，“莱州毛笔制作技艺”被列入山东省级第三批非物质文化遗产名录；2016年，状元笔展示基地成立，凝聚零散毛笔手工作坊和手工匠人。