为什么极地上空会有美丽的极光

在高纬度地区的上空，常常会出现一种绚丽多彩的光芒，大片彩光往往像巨大的窗帘一样在天幕摆动，有时则是光带或光斑。这种自然景象就是极光。

这种天象之谜，直到人类将卫星送上太空之后，才有了合理的解释。在20 世纪，人们利用照相机、摄影机及卫星，清楚地看到并了解到太阳风与地球磁场碰撞产生的放电现象。

极光的形成有三大要素：太阳风、地球磁场、大气。来自太阳或地球磁层的高能带电粒子，在地球高纬度地区遭遇大气层中的原子和分子，后者受到激发而电离发光。极光的颜色和强度取决于带电粒子流的能量和数量，这些缤纷的色彩组成了绮丽壮观的极光景象。

供图/锐景创意