古代的“走”竟然不是走路

富利

杜甫的《石壕吏》中有这样一句话：“老翁逾墙走，老妇出门看。”如果把其中的“走”理解成走路，那就大错特错了。那么，“走”表示的是什么意思呢？这得从它最初的字形和意义说起了。

“走”的甲骨文字形像一个人摆动双臂、迈开大步奔跑的样子。金文字形在其下增加了一只脚，有的字形还增加了表示行走、道路等意思的“彳”。

“走”最初的意思相当于现在的“跑”。汉代刘熙《释名·释姿容》：“徐行曰步，疾行曰趋，疾趋曰走。”可见，从行进速度来看，“步”“趋”“走”一个比一个快：“步”是慢慢地走;“趋”是快步走;“疾趋”即“走”，則是跑。

“走”表示跑的意思在古代很常用。《韩非子·五蠹》：“兔走触株，折颈而死。”是说兔子奔跑时撞到树桩上，撞断了脖子死去了。《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走。”“逐走”相当于赛跑的意思。除此之外，我们今天仍在使用的“飞禽走兽”“走马观花”等词语中，实际上也保留了“走”的最初意思。

“走”有时特指“逃跑”。本文开头提到的“老翁逾墙走”，则是老翁翻墙逃跑的意思。

“走”在“跑”的基础上发展出“奔向、趋向”的意思。因为跑、奔向等都带有移动、离开原地之类的含义，所以“走”后来又发展出“离开”“物体移动”“通过”“偏离原样”“亲友之间来往”以及委婉地表示人死等诸多意思和用法。

据考证，唐代以后，奔跑的意思主要由“跑”来承担，“走”的主要意思则逐渐由“跑”变为“行走”。