提倡研究美学（节选）

蔡元培

今日会中有学术研究会，学与术可分为二个名词，学为学理，术为应用。各国大学中所有科目：如工商，如法律，如医学，非但研求学理，并且讲求适用，都是术。纯粹的科学与哲学，就是學。学必借术以应用，术必以学为基本，两者并进始可。中国羡慕外人的：第一次是见其枪炮，就知道他的枪炮比吾们的好。以后又见其器物，知道他的工艺也好。又看外国医生能治病，知道他的医术也好。有人说：外国技术虽好，但是政治上只有霸道，不及中国仁政。后来才知道外国的宪法行政法等，都比中国进步。于是要学他们的法学、政治学，但是疑他们道学很差。以后详细考查，又知道他们的哲学，亦很有研究的价值。他们的好处都知道了，于是出洋留学生，日多一日;各种学术都有人研究了。然而留学生中，专为回国后占地位谋金钱的也很多。所以学工业，预备作技师。学法律，预备作法官，或当律师。学医学，预备行医。只从狭义做去，不问深的理由。中国固然要有好的技师、医生、法官、律师等等。但要在中国养成许多好的技师、医生等，必须有熟练技能而又深通学理的人，回去经营，不是依样画葫芦的留学生做得到的;譬如吃饭的时候，问小儿饭从哪里来的？最浅的答语是说出在饭桶里;进一步，说是出在锅子里;再进一步，说是出在谷仓里;必要知道探源到农田上，才是能造饭的，不是专吃现成饭的人了。求学亦然，要是但知练习技术，不去研究学术;或一国中，练习技术的人虽多，研究科学的人很少，那技术也是无源之水，不能会通改进;发展终属有限。所以希望留学诸君，不可忽视学理。

外人能进步如此的，在科学以外，更赖美术。人不能单纯工作，以致脑筋枯燥，与机器一样。运动吃烟饮酒赌博，皆是活泼脑筋的方法。但不可偏重运动一途。烟酒赌博，又系有害的消遣，吾们应当求高尚的消遣。西洋科学愈发达，美术也愈进步。有房屋更求美观。有雕刻更求精细。一块美石不制桌面，而刻石像;一块坚木，不作用器，而制玩物。究竟有何用意？有大学高等专门学校，更设美术学校，音乐学校等。既有文法书，更要文学。所建设的美术馆、博物馆，费多少金钱，收买物品，雇人管理，外人岂愚？实则别有用心。过劳则思游息，无高尚消遣则思烟酒赌博，此系情之自然。所以提倡美术，既然人得以消遣，又可免去不正当的娱乐。

美术所以为高尚的消遣，就是能提起创造精神。从前功利论，以为人必先知有相当权利，而后肯尽义务。近来学者，多不以为然。罗素佩服老子“为而不有”一语。他的学说，重在减少占有的冲动，扩展创造的冲动，就是与功利论相反的。但这种减少与扩展的主义，可用科学证明。这种习惯，止有美术能养成他。因为美术一方面有超脱利害的性质;一方面有发表个性的自由。所以沉浸其中，能把占有的冲动，逐渐减少，创造的冲动，逐渐扩展。美术的效应，岂不很大么？中国美术，早已卓著。不过好久没人注意，不能尽量发展。现在博物馆还未设立，岂不可惜！所以在外国的时候，既然有很好的机会，就当随处注意。不但课余可时往博物馆赏览。就是路旁校侧，处处都有美术的表现。不仅对于自己精神有利益;就是回国以后，对于提倡美术，也多有补助。若是此时失去机会，以后就懊悔也晚了！