马齿苋

王山根

在豫北平原众多草本植物中，有不少植物具有双重身份。明明它是一种草，却又是一种菜，深得人们的喜欢。马齿苋便是其中之一。

马齿苋因叶形如马齿，故称马齿苋。它的别称也很多，大都融合了其形象特征、功能品格等因素。比如，它叶青、梗赤、花黄、根白、子黑，亦称五行草;它茎叶多汁，特别耐旱，又称长寿菜。在我们老家，可能认为它是因马而生长的一种野菜，习惯上又称之为马生菜。

马齿苋性格坚忍，田间地头、沟边路旁、房前屋后，皆可生长，即使在砖缝、瓦砾中，只要有一点泥土，也能生存。它耐旱耐涝耐热，不苛求水、土、肥、光等自然条件，即便锄草时把它锄掉，在炎炎烈日下晒上几天，稍微遇点雨水仍可复活，表现出极强的生命力。它的这种顽强不屈、遇难而上的品质，令人赞叹和钦佩。

小时候常听老人们讲，马齿苋具有极强的生命力，与刘秀有很大关系。相传当年王莽追杀刘秀至豫北一带，有一次眼看就要追上，刘秀随即躲藏在一片草丛中，而身下正是满地马齿苋。当时烈日当空，马齿苋霎时长出许多茎叶，把刘秀遮挡得严严实实，让刘秀躲过了一劫。后来，刘秀做了皇帝，就下旨封马齿苋三伏天晒不死。

实际上这是一个美丽的传说，古代人对马齿苋的生长特性知之不多，皇帝都是金口玉言，说一不二，只有把它与皇帝联系在一起，才能证明马齿苋为什么不易晒死。

马齿苋非常低调谦逊，当万木争荣、百花竞绽时，它匍匐于地，悄然繁衍，一茎一叶向四周伸展。它茎秆浅红，叶子碧绿，一副翠油油、肉乎乎的样子，憨厚可爱。即使开满密密麻麻的黄色小花，也是那么的淡雅和羞涩，不招摇显摆，不故作姿态。它从不计较牡丹的雍容华贵，也不羡慕月季的娇艳婀娜，而是随风摇曳着根植于泥土的快乐，透露出一种自信与满足。

马齿苋一生心底无私，它虽为草芥，却是一味济世良药，具有清热解毒、散血消肿、除湿止痢、利尿润肺、止渴生津等功效，我国古代《名医别录》《食疗本草》《本草纲目》等医书均有记载。常用新鲜马齿苋加水煎服，可预防和治疗急性肠炎、痢疾、腹泻等疾病;把刚刚采摘的马齿苋捣烂后外敷蚊虫叮咬处，可减轻皮肤疼痒，是一种“天然抗生素”。民间有“夏天常吃马齿苋，一年无病又无害”之说。

我对马齿苋的喜爱，实际上还是缘于它的食用价值。 “苦苣刺如针，马齿叶亦繁。青青嘉蔬色，埋没在中园。” 杜甫在《园官送菜》一诗中就对马齿苋赞赏有加。陆游也在诗中赞道：“菹有秋菰白，羹惟野苋红。何人万钱筋，一笑对西风。”

马齿苋的食用方法很多，凉调、热炒、烙饼、包包子，做成馍或晒成干菜都可以。童年时代，农村还不富裕，分得的粮食经常不够吃，乡亲们常常挖些野菜作为补充食物度日。春夏时节，我和小伙伴放学后的第一任务就是挎着篓子到地里割草、挖野菜，割的草喂猪，挖的野菜简单处理后食用。那个时候不知道什么是苦日子，只知道放学后在地里疯跑，玩上一阵，然后再割草，挖野菜，踏着暮色回家。回家的路上，还不时向空中抛出自己的布鞋，挑逗东奔西飞的蝙蝠，引诱蝙蝠往鞋里钻，欢声笑语伴随一路。豫北平原土地肥沃，野草、野菜随处可见，不大一会儿，就能割上一篓子草，挖出好多野菜。在这些野菜中，因马齿苋生长期长，挖得最多，这也是我们先玩够、再割草、挖野菜的资本和倚仗。

我记得吃马齿苋最多的是凉伴，其做法是：先把挖回来的马齿苋洗干净，放到锅里煮一下，然后捞起来晾凉，用刀切好后放到盆里，接着加入捣好的蒜泥，放上一点盐，加上一些醋，滴上几滴香油就成了。这种做法非常简单明了，但吃起来特别清爽可口，有种又黏又滑、非常舒服的感觉。

马齿苋还有一种常见的做法是蒸马齿苋馍。我母亲经常把马齿苋剁碎，与玉米面掺杂在一起蒸成馍，让我们蘸着蒜汁吃。这种馍，菜多面少，吃起来也特别香，但是不挡饥饱。后来才知道，蒸马齿苋馍是为了节省玉米面，由此可见，当时的生活多么艰苦。

后来，生活条件好了，人们很少再吃马齿苋。这种困难时期的救命菜，离开了大众视野。但这几年，出现了一种反常现象，离开人们多年的马齿苋等野菜又成了乡村和城市的热宠，重新回到了餐桌。不仅超市里有卖的，而且也有在家里用花盆养的，三天两头吃上一次，调剂一下生活。特别是去饭店，不点上一盘马齿苋，好像这顿饭没有特色。大家都说，地里的马齿苋营养丰富，比打了农药的其他菜健康。

我有个朋友，住在郑州黄河滩区，在村里当村长，养了两坑鱼。上周双休日，他邀请我和几位好友去他的鱼场玩。在那里，我见到了不少马齿苋。我和我的朋友兴奋地挖了上百斤，真正体验了一次郊游的感觉。回家后，我亲自做了一锅马齿苋馍，并分给了我的几位邻居，大家吃后都伸出了大拇指，并约好下周休息时再去挖马齿苋。我仿佛也找到了当年的感觉，穿越了时空的隧道，一种温馨的乡情油然而生。生活也许就是这样，过去丢弃的东西，现在反而成了好东西，这正好验证了一句老话：十年河东，十年河西。