美国商业七巨头

何治民

大国崛起，往往伴随着产业变革，在这个过程中，谁能抓住市场机遇，持续创新，就有可能成为商业巨头。

换句话说，商业巨头大多是那些穿越经济周期、历经时代考验而屹立不倒的企业。从这个角度来看，商业巨头的发展历程，往往能提供观察大国崛起特别是大国商业变迁的绝佳视角。

《影响美国历史的商业七巨头》讲述了生活在美国19世纪30年代至20世纪末的7位知名企业家的故事。他们分别是：安德鲁·卡耐基（美国钢铁）、乔治·伊士曼（柯达）、亨利·福特（福特汽车）、托马斯·沃森（IBM）、查尔斯·郎佛迅（露华浓）、山姆·沃尔顿（沃尔玛）和罗伯特·诺伊斯（英特尔）。

他们是上个世纪美国最具代表性的几家商业巨头，其企业涵盖工业、消费、电子等领域，而他们及其企业的发展经历，也成了这段时期美国产业从工业制造转向消费电子的缩影。值得注意的是，书中并没有写互联网时代美国商业的变迁。不过，在新版序言中，作者理查德·S. 泰德罗提到，20年后，如果重写这本书，他会把史蒂夫·乔布斯和奥普拉·温弗瑞加进来，作者态度已然明了。

令人意外的是，这7人大部分文化水平都不高，卡耐基和沃尔顿是农民，伊士曼、福特、沃森连高中都没有毕业，他们的成长经历也较为曲折，可以说是草莽创业者，算不上传统意义上美国典型的精英高管。

为何选择这7人作为书的主角？一方面，他们的生活和事业跨越了很长时期，从卡耐基到诺伊斯贯穿了19—20世纪，分别反映了美国如何从一个发展中国家崛起为世界霸主，如何在20世纪中叶在工业市场（IBM）和大众消费市场（露华浓）建立竞争优势，以及如何在临近20世纪末时，在消费领域（沃尔玛）和工业领域（英特尔）开拓新的商业奇迹。可以说，他们见证了美国历史上商业精神的变迁。如今这几人都已经去世，这样在作者“视角和语境方面有优势，能知道发生了什么，答案是什么”。

另一方面，在作者看来，这些商业巨子都有极强的内在自驱力和竞争力，是“冒险者、创新者、实验者”；他们的成功是美国文化和制度的产物，反过来，他们也重塑了美国的文化和制度。

尽管美国有较为自由的商业氛围，但理查德·S.泰德罗曾断言，这七位企业家，必须学会与政府打交道，因为作为监管机构、刑事或民事诉讼机构的政府，在努力地对企业进行监管。而反垄断问题直接将这种关系显性化。

美国这七大商业巨头，如何处理企业与政府、企业与社会的关系？在不同的发展阶段，他们的创新又是如何推动產业变革的？他们身上，又蕴含着哪些宝贵的企业家精神？这些也是当下中国企业发展所面临的命题，他们的故事或能提供借鉴。