苞米地（短篇小说）

王秋余

天下之大，无奇不有。在辽西这个四季分明的地方，大雪都下来了，地里竟然还有没收割的苞米。倒不是因为这个地方的人懒，实在是今年的极端天气让人们不知道该如何下手。

西北风吹得人瑟瑟发抖，刁大凤全副武装站在地头准备收苞米。她本来也想用收割机，可昨天看到别人家用收割机收的地，地里全是苞米粒子和轧碎的苞米棒，这样糟蹋粮食，让人看着心疼。于是她决定自己掰苞米，然后用电瓶车往家倒腾。自从有了收割机后，人们好几年没用手收过苞米了，今年遇上这情况也实在是特殊。

刁大凤可真是人如其姓，不仅刁蛮，还很泼辣。十里八村的人都不敢惹她，左邻右舍几乎没有没和她吵过架的。啥事她都要抢先，吃一点儿亏都不行，大家背后都叫她“老刁婆”。别看她性格泼辣，干农家活儿可是一把好手，想当年，赶车、扶犁、耙地、捆秸秆，哪一点都不比大老爷们儿差。说起来她的命也挺苦，快三十岁才出嫁，四十多岁时丈夫和别人打架伤了人，被判刑十三年，出狱后又落下了一身病，脑血栓瘫痪在床，几年后去世了。老刁婆这么多年基本是一个人顶门过日子，前几年儿子大学毕业又成了家，本以为她能跟着进城享几年清福，谁料到儿媳妇看不上她，婆媳天天吵架，没办法，七十来岁的女人还得继续在农村种地。老刁婆经常说：“谁都指不上，还得自己养活自己，不死就得干。”

老刁婆刚掰了小半块地，突然间发现前面有个人影，好像在她地里收拾庄稼。她想肯定是偷苞米的，便快步向那个人走去。还差四五米就要走到跟前，前面那个人似乎听见后面有声音，猛地一回头，没想到脚底一滑摔了个大屁墩儿。这时候老刁婆也看清了，这个人不是别人，正是她家邻居张老蔫。张老蔫和她家不仅住着是邻居，前几年分的地也挨在一块儿。就因为种地，两家没少闹别扭。去年春天，张老蔫的老伴儿就是因为种地时偏了垄和老刁婆吵了一架，当天夜里突发心肌梗死，送医院没抢救过来去世了。从此以后两家人就彻底成了冤家对头，走路对头碰上全当没看见。张老蔫看两家的苞米秆横七竖八咋倒的都有，他怕收差了垄，两家再吵架，所以就先找边界垄，把两家的苞米秆分开。他正在掰苞米的当儿，听到后面有声音，一回头，没站稳摔了一跤。张老蔫也看清是老刁婆了，他赶紧挣扎着站起来，可地里除了雪就是冰，张老蔫还没站稳又差点儿摔倒。老刁婆看到张老蔫这么跌来倒去的，竟噗嗤一声笑了出来。张老蔫歪着头瞟了她一眼，老刁婆赶忙用手捂住嘴，把笑声挡了回去，她也觉得挺尴尬。毕竟都是七十多岁的人了，万一摔坏了咋整，自己别再落个埋怨。老刁婆没敢再看张老蔫，赶紧转身掰自家地里的苞米去了。

快黑天了，老刁婆想回家的时候顺便拉一车苞米。没想到装完车，却咋也开不走了，倒车也倒不动。老刁婆下了车，一只手扶把，一只手拽车，车还是一动不动。她绕到后面推，车还是不动。她趴在地上一看，原来是雪壳子把车卡住了。她想用手把雪扒开，可是弄不动，身边又没带应手的家什，这可咋办呢？老刁婆蹲在地上发起愁来。这时候她想起了就近的张老蔫，要不然喊他帮着推一把？老刁婆站起身看向张老蔫的方向，张老蔫好像也要回家，正向地头走过来。老刁婆心想还是别喊了，他肯定不能帮忙。

老刁婆一边想着一边四处张望，她想看看周围还有没有人，可是除了张老蔫以外一个人影也没有看到。这时候老刁婆打了一个冷战，大冬天的，越到晚上越冷。她想，要是不赶紧把车弄出去，一会儿连路都看不清了，不巧的是前几天车灯还坏了，她还没来得及去修理。老刁婆看到张老蔫马上走到跟前了，如果再不叫住他，等他开车走了就彻底找不到人了。可张了几次嘴，她还是没能喊出声，话到嗓子眼儿又咽了回去。她生怕张老蔫不仅不帮她，还得笑话她太笨，不知深浅，把车往雪壳子里开，或者有更难听的话等着她。老刁婆一向要强，自从丈夫伤人入狱以后，她无论大事小事从不求人。这要是放在年轻的时候，她宁愿把一车苞米卸了重装，也不会有找人帮忙的想法。现在年纪大了，又干了一天活儿，实在是没有多余的力气。即使现在想求人帮忙，她也真的不想求张老蔫。张老蔫老伴儿死了以后，两个姑娘在她家门口摆了好几天灵堂，吓得她不敢出屋。这回张老蔫看到她车陷雪里，心里不定有多高兴呢，怎么还会帮她推车。老刁婆咬咬牙，又来到车前面，她一手扶把，一手拽住车后斗，使出浑身力气向前拉车。这回她感觉到车动了，老刁婆心里别提有多高兴了，她没敢停，直接奔地头冲去，她想只要到平道上电瓶车就可以一路畅通了。

到了大道上，老刁婆才把车停下，她一边喘着粗气，一边准备上车。这时候她才发现张老蔫正站在她车后面，也在大口大口喘着粗气，一只手还搭在她的后车箱上。老刁婆这才明白过来，不是她自己把车拉动的，是张老蔫帮她推的。她看着额头上挂着汗珠的张老蔫不知道该说什么好。这时候就听张老蔫说：“快走吧，一会儿看不清道儿了。”

老刁婆回到家，琢磨着怎么能感谢一下张老蔫。今天要不是他帮忙推车，自己不仅得把车上的苞米卸了，还得摸黑回家。请他吃饭，他肯定不能来。送点儿东西，又不知道送啥好。老刁婆思来想去，最后决定包点猪肉酸菜馅儿饺子送过去。她以前听别人说过，张老蔫不会做饭，自从老伴死了之后每天就是对付着吃。要不然就是姑娘回来给买点现成的馒头、饺子什么的。

老刁婆说干就干，手脚也麻利，不到一个小时，热腾腾的饺子煮出锅了，她盛了满满一大碗准备给张老蔫送过去。老刁婆端着饺子来到了张老蔫家，她看到张老蔫家厨房灯亮着，猜想他肯定没做熟饭呢。老刁婆站在门口轻声叫了一句：“老张大哥。”屋里没人应答。她一边开门往屋里走，一边提高了嗓门儿：“老张大哥，老张大哥！”这时候张老蔫从里屋答应了一声：“哎，谁呀？”“我。”这时候老刁婆才注意到张老蔫里屋没亮灯，等张老蔫出来，老刁婆问：“老张大哥吃了吗？我给你拿了点儿饺子。”张老蔫嘴里一边嚼着饭食一边说：“正吃着呢。你看你，大妹子，冷呵呵地，还给我送饺子，谢谢你了，你快拿回去自己吃吧。”老刁婆赶忙说：“我包好多呢，自己吃不了。大哥你要是不嫌弃，就——就帮我吃点儿。”张老蔫听她这么说也不好推辞，伸手接过了饺子说：“谢谢了，等我把碗给你腾出来。”老刁婆看到张老蔫把饺子接过去，心里挺高兴，笑呵呵地说：“不着急，大哥你快吃吧。”她向里屋望了一眼又说：“老张大哥，吃饭咋没开灯啊。”张老蔫缩了一下舌头说：“不知道哪儿坏了，刚才我换个灯泡也不好使，明天找人修修。”老刁婆一听，在心里合计，她想还人情的机会来了，赶忙说：“老张大哥，我帮你看看。”没等张老蔫答应，她转身就回家取头灯、电笔、绝缘胶布去了。

不多时，老刁婆就又回到张老蔫的屋里。只见她一只手拿着电笔和绝缘胶布，一只手往头上戴头灯，俨然一个熟练的电工。她先拉下电闸，又来到里屋搬个凳子，站在上面查找灯头和电线，看哪块儿断了。张老蔫看着老刁婆忙前忙后的，都不知道自己该干点啥儿。不一会儿工夫，老刁婆就找到了断的地方，她接好后合上电闸，满屋子一片光明。张老蔫看着老刁婆说：“没想到你还会这一手，比我强多了。”老刁婆呵呵一笑说：“自己过日子啥不得学呀，总求谁也不方便啊。”然后两个人就你一句我一句地闲聊起来。

从那以后，再见面他俩都会互相打招呼，早晨上地，晚上回家，也都互相喊一声，在地里干活儿累了，也会站那儿闲聊几句。偶尔老刁婆做什么好吃的，就多做一份给张老蔫送过去，张老蔫看到她装车费劲的时候就会帮她装一些。

有一天，老刁婆看到张老蔫的大女儿和大女婿开车来了，她知道他们是来接张老蔫进城的。因为张老蔫和她说过，收完苞米，他女儿就来接他去城里过年。张老蔫还说过他的女儿女婿对他很好，都非常孝顺，就是他不习惯住楼房，孩子们才让他在老宅子里住着。

张老蔫和女儿进城之后，老刁婆总觉得心里空落落的，好像缺点儿啥。屋里屋外站不住脚，时不时地还会看着张老蔫那院儿发呆。她也不知道自己咋了，苞米是收完了，可是老刁婆总想去苞米地里干点儿啥。

一天，老刁婆在家待着实在难受，她就拿着镰刀，开车去地里割苞米秆。割了一会儿，就觉得腰酸腿疼，她直起身四下看看，一个人都没有，又弯腰继续割。等她再起身时，猛然发现身后不远处站着个人，她仔细一看，张老蔫正弯腰用力地割着苞米秆。