劳斯：肿瘤病毒首个发现者

每年的10月初，是诺贝尔生理学或医学奖揭晓的日子。根据诺贝尔奖官方网站数据，截至2021年，该奖项共颁发112次。弗朗西斯·佩顿·劳斯是迄今获得这一奖项最年长的人，他在1966年获奖时，已经87岁了。

弗朗西斯·佩顿·劳斯（1879—1970），美国医学科学家、病毒学家。他出生于美国马里兰州的巴尔的摩，从小就聪明伶俐，非常好学，成绩特别优秀。他热爱大自然，对家乡的一花一草、一鸟一虫都充满兴趣。18岁时，还为《巴尔的摩太阳报》的“每月之花”撰写过专栏。

中学毕业后，由于对生物学充满了兴趣，劳斯报考了约翰·霍普金斯大学，1900年毕业获学士学位。接着，他又进入约翰·霍普金斯大学医学院学习，于1905年获得医学博士学位。

劳斯在医院实习期间，对治疗病患的兴趣不大，对研究疾病倒是充满兴趣。1906年，他进入密执安大学任病理学讲师，与奥尔德雷德、沃尔欣一起对血细胞进行研究。第一次世界大战爆发后（1914年），他和同伴们加紧了对血液的研究，并于1917年在比利时建立了世界上第一座血库。在保存血液和输血的研究方面，劳斯发挥了重要的作用。

1909年劳斯回到美国，受洛克菲勒医学研究院院长西门·弗莱克斯纳的邀请，进入该院任职，从事癌症研究。1920年，他晋升为研究员。不久，他就在鸡的体内发现了一种肿瘤——鸡肉瘤，他认为是某些病毒在鸡体内使正常细胞发生了癌变。这期间，他不幸患上了淋巴结核，不得不回到农村疗养。

一天，隔壁一个农民前来看望他，还送了一只鸡给他。农民走后，劳斯准备杀鸡，他突然发现鸡的身上长了一个肿瘤。他立即带着鸡回到实验室，从鸡身上剜出瘤体，提取渗液，将其中的细胞全部滤去，然后将过滤干净的渗液注射到健康的雏鸡身上。结果，这些雏鸡的身上也长出了肿瘤。

1911年1月21日，劳斯发表了一份题为《恶性新生物通过离体细胞滤液播散》的报告。他在报告中说自己发现了一种“肿瘤病毒”，癌性肿物就是由这种“肿瘤病毒”引起的。这一提法在医学史上属于首次。

病毒是一种个体微小、结构简单的微生物，它自己不能独立存活，必须借助宿主细胞才能复制新的病毒。这种寄生虫式的病毒危害极大，其传播导致的传染病大流行更是令人谈之色变。而今，劳斯又发现病毒还可以致癌，可见其危害实在太大了。

然而，劳斯的这份报告并没有引起科学界的关注，虽然一些研究室效仿他的实验，可是不知何故最终都失败了。最后大家认为劳斯的雏鸡肿瘤实验只不过是一个特例，不具普遍性，因此对他的研究成果不予认可。

随着对肿瘤研究的不断深入，其他导致肿瘤的病毒被成功分离了出来，这些致癌病毒成为研究癌症非常重要的材料，同时也证明了当年劳斯的研究结果是正确的。他的成果被重新评价并得到认可，他由此成为发现“肿瘤病毒”的第一人。于是，他当年发现的可以引起肿瘤的病毒便以他的名字命名为“劳斯肿瘤病毒”，由于是在鸡体内的肉瘤中发现的这种致瘤病毒，所以又称“劳斯鸡肉瘤病毒”。

1945年，65岁的劳斯光荣退休，除了保留各种荣誉头衔，还被授予洛克菲勒医学研究院荣誉研究员称号。他还是美国国家科学院院士、巴黎医学科学院院士、英国皇家学会会员、美国科学促进会会员等。退休后，他仍致力于科学研究，直至生命的最后一刻。

1966年，劳斯因发现诱导肿瘤的病毒而获得了诺贝尔生理学或医学奖。这是一份迟到的奖励，离劳斯发表发现“肿瘤病毒”的报告已经过去了55年，他已是87岁的高龄老人。获奖4年后，这位伟大的科学家与世长辞。

劳斯一生获奖甚多，除了诺贝尔奖外，他还获得了美国医生协会奖章、得克萨斯大学基金奖、国家科学院奖、美国癌症学会杰出贡献奖及美国血库协会奖、美国国家科学奖章等。