趣谈药片

林泉

人生病了，免不了要吃药，如果没有药片，吃的可能就是药糊、药汁或药沫了，那就更难以下咽了。所以，药片是每个人都离不开的东西，从这个意义上说，药片真的是一个非常有意义的发明。药片是谁发明的？药片为何有大有小、五颜六色？让我们揭开药片的秘密。

药片是谁发明的

发明药片的人叫威廉·布罗克登，他不是医生，也不是卖药的，而是英国一位画家。布罗克登的父亲是钟表匠，他从小看爸爸修钟表，自己就跟在后面学。虽然长大以后他成了画家，但是也没有丢弃创造和发明的技能，比如他发明了一种替代软木塞的材料，又改良了制造铅笔的石墨笔芯，但影响最大的发明就是把药粉压制成药片了。不过，好的发明不一定能得到广泛的应用，要想广泛应用，需要把相应的生产环节打通，也需要有人为它做推广。所以，刚开始并没有多少人知道布罗克登的这个新发明。

药片是一名叫亨利·惠康的美国药剂师推广的。100多年前，药剂师的工作方式其实和化学家是一样的，他们通常是面对一堆瓶瓶罐罐，小心翼翼地从这个罐子里面取出多少粉末，又从那个瓶子里取出多少粉末，然后混合到一起。有的时候，药物不光是粉末，还有汤汤水水的，那就更麻烦了。惠康就想，有没有什么办法能让吃药这件事情变得更简单呢？有一天他偶然了解到，一个英国人曾发明了一种方便的吃药办法——药片。只有惠康看到了其中的商机。他成功地说服了一个商人和自己合作，然后从美国千里迢迢来到英国学习技术，开办工厂，把药片这个业务做起来了。光有工厂、有产品还不行，还得想办法把这些药片卖出去。惠康经过仔细思考，觉得要卖掉药片，关键在医生而不在药剂师，必须要让医生们接受药片，让他们直接给病人开药片吃。惠康选择亲自出马，带着自己的药片产品，跑遍了伦敦大大小小的医院。他告诉医生：每一片药的大小、分量都一样，你开出的药很容易定量，什么时候吃、吃多少，都非常容易说清楚。

接下来，惠康又做了一个创新。当时正是工业革命大发展的时代，人类探索周围世界的能力大大加强，各种探险队随处可见，因此就产生了大量的旅行用医药产品的需求。惠康想，既然自己已经做出了药片这么方便的东西，为什么不把旅行中可能经常用到的药品打包做一个药片箱呢？就这样，世界上第一个便携药箱诞生了。许多探险家带着惠康的产品去世界各地探险，连军队都大量采购他的产品，以满足军事需求。

惠康的心思还不止是在药品上。他觉得，既然药物可以用这种干粉压制的方式做成方便携带的药片，那其他东西是否也可以呢？他开始开发便携的食品、便携的糖浆，乃至便携的茶——小小的一颗茶丸，只要放进一杯热水里，搅一搅就成了一杯茶。总之，这些产品取得了巨大的成功。惠康从新产品研发里面尝到了甜头，于是，他特别在意创新研发工作。在他的坚持下，惠康公司成为世界上第一个建立了科研部门的公司。这个医药研究实验室本身也很具有传奇色彩，它的负责人叫亨利·戴尔，是英国的一位神经生物学家，1936年，他获得了诺贝尔生理学或医学奖。

药为何有大有小

人们可能会发现，不同的外形上存在很大差异，有的药片很大，有的则很小。有人会问：是不是药片越大，含药量越多呢？

实际上，有时大药片反而没有小药片含药量多。为什么会这样？因为药物的规格指的是其所含主药的量，而药片是由主药与辅料两部分组成的。

主药是指能发挥药效的主要成分，而辅料一般是制作片剂时的添加剂，如稀释剂、润滑剂、崩解剂、黏合剂等。也就是说，虽然有些药的主药含量很少，但如果辅料添加得多，那么片剂的“个头”就大了。药片中辅料的多少与主药的理化性质密切相关。片剂最终多大，一般都经过优化设计和精心確定。

药物在体内需要维持一定浓度才能挥药效。对那些半衰期较短（即代谢较快，一天需多次服用）的药物来说，生产企业会将其设计成缓、控释制剂，以便减少服药次数。一般来说，缓、控释制剂中主药的含量会高于普通片剂，药片的体积也会相应增大。

绝大部分片剂需要口服，吞咽后经过食管到达胃和小肠，然后被吸收。片剂越大，吞咽就会越困难。对吞咽本来就有困难的患者来说，遇到大药片会更加头痛，因此有人会把药片掰开、嚼碎或者碾碎后服用，这是错误的。

缓、控释制剂大多是药物被包上外壳的结构，再通过电子激光技术在壳的一端或两端打上小孔。当药物进入酸性的胃液或碱性的肠液时，小孔处会发生溶解而扩大，药物通过小孔释放，达到匀速释药的目的。这类制剂一旦被掰开、嚼碎或碾碎，药物就不再经过小孔释放了，不仅达不到匀速释药的目的，还可能因药物提前释放而造成损伤。临床上也有一些缓、控释制剂是可以掰开服用的，这些药是通过一个个药物小分子缓慢释放的。这些药片的表面都有刻痕，可以沿刻痕掰开后服用。

那些表面没有刻痕的药物，患者切记不要随意掰开，更不能随意嚼碎或碾碎后服用。

药片为何五颜六色

药片大多数是呈白色的，可是为了减少药片的不良味道和刺激，更好地发挥药效，制药时还制作了不同颜色的糖衣片，有红色的、黄色的、蓝色的……那么这些颜色到底有什么用处呢？药片五颜六色并不单纯是为了好看，而是有着特殊的意义。

遮光避免变质

色素有遮光作用，胶囊中常加入着色剂和遮光剂防止光线透过，对提高光敏感活性成分的稳定性有益。例如喹诺酮类药品环丙沙星，吡啶类药品硝苯地平、尼莫地平等如果不避光保存，会使有效成分遇光分解，降低药效。

区别其他药物

制造商会用不同的颜色和形状来区分产品，防止包装错误，患者也可按此方法防止意外误用药物。这对老年人更有意义，他们一般需要同时吃多种药物，而且视力和认知能力都有所衰退。

安慰剂效应

几乎所有的烫伤膏都是透明或者白色的，试想如果烫伤之后涂抹一种红色的油膏，绝大多数人都会觉得更加疼痛，这就是安慰剂效应的体现。有研究将参与者分为两组，一组使用安慰剂，一组使用有药效的药物通过测量心跳和血压等各项体证，研究人员发现病人对颜色制药效的关联性认知会影响药物的药效。蓝色最适合作为镇静剂，红色和橙色适合作为兴奋剂，活泼的黄色最适合作为抗抑郁药物，绿色可以减少病人的焦虑，白色最能够缓解疼痛。

减少服药畏惧感

药品上色可以使药物更容易被患者接受。某些供儿童服用的药片更加接近糖果的感觉，目的就是增加对患者的吸引力，以减少他们的畏惧感。

判断是否过期

如果药物本来鲜艳的颜色变淡或变色，可能提示药物变质，此时建议停止使用，并咨询医生或药剂师。需要提醒的是，如果本身是白色的药品，颜色变黄，应当怀疑其失效，不宜再吃。某些药本身是透明的，如果颜色没有明显改变，但变得不再透明，也最好不要服用。

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