加拉帕戈斯的神奇动物

加拉帕戈斯群岛

由火山喷发形成的数个岛屿，也称科隆群岛，位于太平洋东部的赤道海域，属于南美洲国家厄瓜多尔。

坐标范围：北纬1°至南纬1°，西经89°至92°

群岛面积：大约8000平方千米

岛屿数量：18座主要岛屿，若干小岛屿和岩礁

自然气候：全年气温在15°C～30°C，大部分地区很干旱

离南极最远的企鹅

虽然有些难以置信，但居住在加拉帕戈斯的企鹅的祖先可能就是因为迷路才来到这片群岛的！它们的祖先原本生活在南美洲的西南海岸，很可能是在迁徙或者捕猎时遭遇异常的风暴或者洋流，被一路向北卷到了遥远的加拉帕戈斯群岛。幸运的是，这片群岛因为受秘鲁寒流的影响，是赤道地区少有的還算凉快的地方，这些企鹅也得以幸存并繁衍下来，成了世界上唯一生活在热带地区的野生企鹅。

海陆双蜥

实际上，这些迷你“哥斯拉”在加拉帕戈斯群岛有两类：水生的海鬣蜥和陆生的陆鬣蜥。它们拥有共同的祖先，但因为后代选择了不同的生活环境从而演化成了两个物种。海鬣蜥游泳本领很强，喜欢吃海中的藻类;陆鬣蜥消化本领很强，能以岛上的仙人掌为食（连刺都能消化）。两种鬣蜥可以杂交繁殖，但后代就像大部分骡子一样，不能生育。

巨无霸陆龟

加拉帕戈斯象龟（“加拉帕戈斯”在西班牙语里就是陆龟的意思）能长到1.5米长，170多千克重（最高纪录为417千克），堪称龟类里的“巨无霸”！它们能长这么大，得益于群岛上没有天敌的安逸环境。可惜，人类来到这里后，它们的好日子就到头了，滥捕滥猎、环境污染、外来入侵物种等，使象龟至今依然面临着灭绝的危险。

大航海时代前的无人净土

在大航海时代前，加拉帕戈斯群岛几乎与世隔绝，毕竟它与最近的南美洲大陆也隔着900多千米宽的大海，即使是现代邮轮也要花费10多个小时才能抵达。古代南美大陆上的印加文明是内陆文明，根本没有合适的船只可供渡海，所以那时的人想来到岛上几乎是不可能的。

没人在乎的歇脚处

有明确记录的人类第一次登上加拉帕戈斯群岛的时间是1535年，西班牙美洲殖民地的主教托马斯·德·贝兰加搭船从巴拿马地区前往秘鲁地区，但中途因风向变化偏离航线，最终漂到了这片无人群岛。由于岛上缺乏淡水资源，所以当时的殖民者认为这里几乎没什么开发价值，也就没怎么重视。后来，英国人把这里当作临时的海盗基地，从这里出航袭击西班牙运送金银的宝藏舰队，但始终没人愿意在此长期逗留。

招摇撞骗的首位居民

1807年至1809年，一个名叫帕特里克·沃特金斯的爱尔兰水手，不知何故流落到群岛中的弗洛雷纳岛上。这位老兄靠打猎和种菜生存，有时还会拿菜和路过的船只交换物资。据某位船长的日志记录，沃特金斯是一个非常狡猾的人，会欺骗登岛的水手给他白干活。后来，沃特金斯搞到了一艘救生艇，竟然活着回到了南美大陆，不过传言他很快就因为行骗入狱了，从此销声匿迹。

达尔文的启发

1831年至1836年，英国皇家海军的小猎犬号风帆战舰进行了第二次环球航行，查尔斯·达尔文作为随船学者加入其中。小猎犬号于1835年9月15日抵达加拉帕戈斯群岛，这里独特的自然环境和神奇生物一下子就吸引住了达尔文。

群岛各个岛屿上的小鸟长着不一样的喙（嘴巴）：有的大如钳子，有的细如镊子，有的尖锐锋利……达尔文起初以为这些小鸟是各自独立的品种，后来才意识到它们来自共同的祖先！原来是一种雀类小鸟来到这里后，其后代分散到各岛，因为岛屿环境的不同，小鸟食性渐渐产生差异，导致它们的嘴巴演化出不同的形状：大如钳子的是为了夹碎树果外壳，细如镊子的是为了啄食草籽，尖锐锋利的是为了捕食昆虫。这些生物大大刺激了达尔文的新思想——生物进化理论！为了纪念达尔文的理论，这些小鸟也被后人称为“达尔文雀”。

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