未来，数字人能否帮人类达成不死不灭的愿望

老胡

随着元宇宙的讨论浪潮来袭，虚拟数字人的概念再次升温。但相比元宇宙的遥远，虚拟数字人已经在新闻广播、电商直播、数字化办公、影视特效等多个领域展开了实际应用。根据科技资讯服务商量子位发布的《2021年虚拟数字人深度产业报告》，到2030年，我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿，其中，身份型虚拟数字人市场总规模约1750亿，服务型虚拟数字人总规模超950亿。

虚拟数字人时代已经到来。以AI为核心技术，同时运用CG（ComputerGraphics，即计算机图形学，简写为CG）建模技术、NLP（NaturalLanguageProcessing，即自然语言处理，简写为NLP）交互技术、CV（ComputerVision，即计算机视觉，简写为CV）等深度学习模型，以及其他科学技术的虚拟数字人领域，是未来的硬核科技发展方向之一。2021年已经过去，如果2022年你还在纠结遥远的元宇宙，而不顾近在咫尺并且已经大量出现在我们生活中的虚拟数字人，那么你将有可能被未来抛弃。

未来已来？虚拟数字人已经无处不在

什么是虚拟数字人？可以说是数字世界中的类真人合集。这个概念很宽泛，但同时带来了自由、广阔的应用空间。我们走在大街上看到的数字海报，电视、手机、电脑屏幕中的数字场景，这些都是虚拟数字人可以自由发挥的空间。未来我们和虚拟数字人的区别也许仅仅只是有没有真实存在的肉体。

2021年10月，国家广播电视总局印发了《广播电视和网络视听“十四五”发展规划》，其中明确指出“推动虚拟主播、动画手语广泛应用于新闻播报、天气预报、综艺科教等节目生产，创新节目形态，提高制播效率和智能化水平”。新华社、中央电视台、北京广播电视台、湖南卫视等多家新闻媒体均已推出了各自的虚拟主播形象，并已参与到新闻播报中。北京冬奥会、央视春晚、神舟飞船、天宫空间站等多个新闻聚焦的场景中也都已经实现了虚拟主播（记者）参与播报。虚拟主播具有效率高、零出错、全天候在线等优点，极大地提高了新闻播报的效率，节约了人力成本。甚至在科大讯飞、百度智能云、阿里云等公司的AI技术支持下，虚拟主播实现新闻编写、审核、发布全流程的工作能力也已经落向实际应用。虚拟数字人的出现使记者不再受制于机械、烦琐的新闻播报，而能去挖掘更深入的新闻报道，有助于提高新闻行业的整体工作效率和品质。

2022年1月11日，新华社发布公告表示，在AI+VR技术的支持下，每个人都可以依据自己的喜好，在新华社新版客户端中选取自己的数字分身，生成自己专属的3D头像。通过面部和动作捕捉技术，体验真我与数字分身之间的实时映射。北京冬奥会期间，这一数字分身还实现了自由地走进冬奥比赛场景，以第一或第三视角沉浸式体验滑冰、滑雪、冰壶等冰雪运动项目，并且能实时录制、保存、分享激动人心的精彩瞬间。新华社表示，这是数字分身在新闻平台中的一次创新应用，呼吁大家与变化的世界一起变化，拥抱未来无限可能。

大家回想一下，自己在拨打大型企业的电话时，还有多少次是由传统的人工客服接听的？公司在面对大量的客户和高昂的人力成本时，完全可以用智能客服代替人工，它们能高效便捷地完成大量前期工作，甚至完成整个工作流程。

2021年年底，万科集团董事会主席郁亮在朋友圈公布了2021年万科总部最佳新人奖的结果，并亮出了该员工——崔筱盼的照片，她是万科集团史上第一位数字化员工。当时，这位虚拟员工已经在万科财务部悄悄工作了10个月，而她的很多同事都没有发现她竟然不是真人。在系统算法的加持下，她催办的预付应收逾期单据核銷率高达91.44%。

2021年10月31日，名为柳夜煕的虚拟美妆达人发布了首条视频。如今已成长为拥有800多万粉丝的美妆网红，与其相关的播放量、话题量已突破50亿。这其中，除了她“捉妖美妆师”的人设外，柳夜熙和真人男孩发生的具象互动也是引发众多网友讨论的焦点。柳夜熙的制作方创壹科技表示：“接下来半年到一年中，公司可能会推出5～10个不同赛道、不同领域的虚拟人和数字人，形成母宇宙跟子宇宙的关系。”

翎是中国首位超写实虚拟KOL（即关键意见领袖）。在中央电视台推出的互动国风少年创演节目《上线吧！华彩少年》中，以一折梅派京剧经典剧目《天女散花》吸引了大家的眼球。她热爱中国传统文化，喜欢京剧、毛笔字和太极。出道不足一年，便与天猫、宝格丽、百雀羚等企业和品牌合作，与其他知名艺人共同登上时尚期刊的开年刊封面。

凭借一张照片爆红网络的AYAYI，更是在半年不到的时间里成为时尚界的新宠儿。AYAYI的时尚资源甚至让许多顶流明星相形见绌。

坐拥百万粉丝的LilMiquela——一位生活在美国洛杉矶的20岁巴西、西班牙混血女孩，兼任模特和歌手。Chanel、Supreme、Fendi、Prada等国际大牌争相与她合作。她甚至还有一个真人男友。

出道于日本的新晋网红imma同样也获得了无数大牌的青睐，广告代言排得满满当当。

有人说，这些虚拟明星的有如此高的热度是因为外形完美、人设完美。对比真人偶像接连出现的人设崩塌现象，这样完美的虚拟偶像又有谁不爱呢？其实，虚拟偶像也会走亲民化的路线，贴近大众，强调角色的个性和故事。

在虚拟数字人的互动方面，电商直播领域是主战场。越来越多的商家愿意使用虚拟主播带货，既释放了人力，减少了成本，又提高了带货效率。虽然大多数情况下，虚拟主播使用的都是预设的几套问答话术，但也切实帮助了观众和卖家。

目前来看，与虚拟数字人产生良好互动，还是基于真人动作捕捉技术和语音生成技术，而这一技术在高水准、高要求的影视行业显得尤为重要。

大家是否还记得电影《速度与激情》系列中的男主角保罗·沃克。作为该系列电影前6部的男主角，保罗在《速度与激情7》拍摄进程过半时不幸身亡。剧组希望仍然保留保罗的角色，于是邀请特效公司维塔数码（WetaDigital）经过声音和人像采集、CG渲染、后期重编等复杂流程，在最大程度使用保罗的真人拍摄镜头的情况下，采用数字合成方式完成了剧情中其他未拍摄的部分。

作为业界动作捕捉技术引领者的WetaDigital，成功塑造了多个大家熟知的银幕数字虚拟人形象，标志性的如2019年威尔·史密斯主演的电影《双子杀手》。其中主角的克隆体就是WetaDigital制作的虚拟数字人。为了使数字史密斯在做出各种表情时细节到位，达到完美的观看体验，WetaDigital制作团队在进行面部动作捕捉时，在肌肉绑定基础上还增加了筋膜绑定，这包括100个主要肌肉控制器和300多个次要控制器，以便动画师更深入地控制复杂肌肉的细微运动，例如嘴唇如何碰合，如何拉动周围组织，眼睛形状的细微变化如何传达情感等。

举了以上虚拟数字人在我们生活中的应用实例，大家会发现，这已经不是一个陌生的产业，只是虚拟数字人适用的范围太广，在技术上还有很大进步空间。随着技术的逐渐深入，相信虚拟数字人会以越来越快的速度出现在人们生活、工作的各种数字空间。说不定有一天，大家会发现某个一起工作的同事或影视剧中的明星，竟然是一个虚拟数字人。

资本全面布局虚拟数字人已进入高速发展期

虚拟数字人的应用可分为服务型和身份型两种，其中，替代真人服务的虚拟主播和拥有虚构身份的虚拟偶像是目前的市场热点。

研究机构分析显示，美国在技术和平台层面的优势最为突出，以英伟达、EpicGames为代表的各大科技、游戏巨头已布局虚拟人市场，推出虚拟人制作平台。在应用层面，美国公司更偏向泛娱乐方向，着重虚拟IP的打造;欧洲各国更关注关怀、陪伴等偏精神层面的应用，叠加较成熟的拟人化技术，在提供特定场景的情感向服务方面更为突出，这种落地场景包含医疗顾问、日常陪伴等;相较欧美而言，受亚洲思想文化等因素影响，日韩虚拟偶像的发展势头尤为迅猛，虚拟数字人主要在文娱方面落地。

2020年，国内虚拟数字人核心产业规模达到34.6亿，以AI技术为主要力量，产业内的相关公司有百度、网易、科大讯飞、魔珐科技、追一科技、相芯科技、中科深智、黑镜科技、小冰等。在追一科技等厂商看来，技术是进入行业的核心门槛，需要在机器视觉、语音交互和自然语言处理方面都具有深厚的技术积累，并将三者进行有机结合;科大讯飞则在技术方面强调了虚拟数字人向自我管理的演化，认知智能、灵活性、个性化、情感化都是虚拟数字人需要在技术上进一步提升的部分;魔珐科技等厂商则强调虚拟数字人动作的细腻度和丰富度。整体来说，国内虚拟数字人产业因为移动互联网发展迅速，呈现的元素较多元，相对地，在应用端的创新能力也较强，在触达用户的广度上更具优势，其中电商直播是我国特有的虚拟人落地场景。

根据财经媒体次元光谱的不完全统计，2021年国内虚拟偶像、数字人领域里至少发生了19笔融资，资本布局既有技术向服务商，也有从事IP开发运营的内容商，布局逐渐涵盖虚拟产业上下游的各个环节，持续推进着技术、平台和行业生态的进一步发展。但也不难发现，除少部分面向UGC（UserGeneratedContent，互联网术语，即由用户原创内容，简写为UGC）的虚拟直播外，目前行业对数字人的关注是以PGC（Professionally-generatedContent，即专业原创内容，简写为PGC）为主。

目前，国内市场上虚拟数字人的技术正在逐渐成熟，并且已经投入实际应用。不断增长的服务需求量说明，未来虚拟数字人将有极大的市场空间。

人类vs.虚拟数字人你会选择登上这趟开往未来的列车吗

人总是离不开人的。如果某一天，AI已经进化到极度发达的程度，那么在數字世界中的我们和虚拟数字人又有什么区别？

《新京报书评周刊》的一项关于虚拟恋人的调查显示，孤独的年轻人正在不断为虚拟人好友或恋人买单。为了一个角色、一套服装、一个场景，大家不停在虚拟世界中消费，在游戏中消费。甚至连诞生10年的苹果手机的虚拟助手Siri都能让大家玩得乐此不疲，哪怕更多人只是简单地用Siri设置一个闹钟。美剧《生活大爆炸》中，科学家拉杰因为孤单便把Siri当作女友一样对待，最后在梦境中幻想出了Siri的真人，但还是因为选择性失语症失去了表白的机会。如果我们每个人的Siri或者闹钟，都是一个私人定制版的虚拟数字人，那将会是怎样的未来？从此我们身边再没有冷冰冰的说明书，每个人家里都有一个虚拟数字人管家，甚至我们可以用自己的意识生成一个虚拟数字人，在某种意义上实现生命的永存。

2021年4月，英伟达CEO黄仁勋在自己的演讲过程中，使用了约14秒的合成影像，其中包括设定为演讲背景的黄仁勋家的厨房和黄仁勋本人。虽然只是短暂的虚拟外形演出，但这14秒骗过了无数科技大牛，同时也让大家看到了英伟达公司目前的科技水平，以及人类在拥有高科技之后的无限可能。

目前，大多企业的做法是制造一个完全虚拟的形象，也有像黄仁勋等知名人物用AI技术造出了一个自己的数字分身。但是，当这项技术运用到死者身上，又会带来什么呢？安徽一位照片修复师应死者家属的要求，运用AI技术，为500余位死者修复、制作了动态肖像，肖像带有摇摆头和微笑的轻度动作。在一档节目中，一家名为数字王国的特效公司复原了邓丽君的虚拟形象，这一形象不仅能与体验员产生互动，并且现场献唱了一曲《我只在乎你》。但是当互动体验结束后，现场的6位体验员中有4位投出了“不能接受这种互动方式”的反对票。

一是创造自己的虚拟形象、继承自己的意识，某种程度上延续自己的生命;二是纪念已逝去的亲人而重塑他们的虚拟形象;三是缅怀伟人、明星，用特效复原了他们的形象。这三种运用的合理性又如何判断孰对孰错？随着AI技术的深度发展，无论是真人的数字分身还是企业原创的虚拟人，都将会越来越真实，他们最终会如何发展，不同的科幻电影和科幻小说给出了不同的想象。在绝大部分人心里，关于未来的畅想是美好的，我们也相信美好的畅想终归会实现。但虚拟数字人在技术、法规、伦理等方面都还有很长的路要探索，毕竟我们是在“造人”。

现在，这趟开往未来的列车正停靠在车站，我们并不能确知今后会发生什么，那么你，会选择买票上车吗？