Argentina se une a la Franja y la Ruta

Por MlCHAEL ZÁRATE

Los resultados de la visita a China del presidente Alberto Fernández

6 de febrero de 2022.El presidente chino,Xi Jinping,se reúne con su homólogo argentino,Alberto Fernández,en el Gran Palacio del Pueblo,en Beijing.

“Si usted fuera argentino,sería peronista”,le dijo Alberto Fernández al presidente chino,Xi Jinping,al final de la reunión de casi una hora que ambos sostuvieron el 6 de febrero en el Gran Palacio del Pueblo,en Beijing.Según señalan quienes formaron parte de la comitiva argentina,la conversación entre los dos jefes de Estado fue la que más minutos duró al compararla con todas las que Xi mantuvo con los mandatarios que participaron en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022.

Desde que asumiera la presidencia del país rioplatense en diciembre de 2019,Fernández ha impulsado una política de mayor acercamiento a China.De hecho,el jefe de Estado argentino había aguardado desde hace varios meses un viaje a China,el cual tuvo que posponerse debido a las restricciones sanitarias derivadas de la pandemia de COVID-19.Sin embargo,su arribo a Beijing,ocurrido a primeras horas del 4 de febrero,se produjo en un momento particular para las relaciones entre los dos países:el cumplimiento de los 50 años de relaciones diplomáticas y la asunción de Argentina de la presidenciapro temporede la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños(CELAC),un mecanismo con el que China ha trabajado,por ejemplo,en la lucha contra la pandemia en la región.

Una decisión esperada

Así como la llegada a China de Fernández,lo que también se esperaba desde hace mucho tiempo–yChinaHoylo había revelado ya en su edición de octubre de 2020– era la oficialización de la adhesión de Argentina a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (IFR),la cual ocurrió luego de la reunión entre Xi Jinping y Alberto Fernández.El memorando de entendimiento sobre la promoción conjunta de la construcción de la IFR fue firmado por el jefe de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China,He Lifeng,y el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina,Santiago Cafiero.De este modo,Argentina no solo se convirtió en el vigésimo primer país de América Latina y el Caribe en unirse a la IFR,sino que es la primera de las grandes economías latinoamericanas que respalda dicha iniciativa.

La suma de Argentina a la IFR se explica también por el concepto de multilateralismo que Fernández busca impregnar en las relaciones internacionales de su país.“En un mundo globalizado,la multilateralidad es el gran secreto y un gran desafío que tenemos en común”,dijo Fernández al recibir el título de profesorhonoris causade la Universidad Tsinghua.“Ninguna comunidad ha decidido crecer como satélite de otra.Todos debemos desarrollarnos con nuestras propias experiencias,pero cerca y de forma mancomunada con el resto de las naciones”,añadió el mandatario,quien,dicho sea de paso,celebró el acuerdo de cooperación que la Universidad Tsinghua mantiene con la Universidad de Buenos Aires (UBA).

A propósito de dicha universidad,Ignacio Villagrán,quien es director del Centro de Estudios Argentina-China de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA,señaló aChina Hoyque la decisión de Fernández de unirse a la Franja y la Ruta marca una política de Estado por parte de Argentina,“en el sentido de que profundiza lo que fue la decisión de firmar la Asociación Estratégica Integral en 2014,que se mantuvo con las sucesivas administraciones,y que el presidente Fernández ya había declarado que quería ampliar”.

Si bien la Franja y la Ruta comenzó como una iniciativa que involucraba básicamente a Eurasia y el Sudeste Asiático,su extensión hacia otras regiones del mundo como América Latina fue anunciada durante el primer Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional,llevado a cabo en Beijing en mayo de 2017,y al que fueron invitados dos presidentes latinoamericanos:uno de ellos fue el entonces mandatario argentino Mauricio Macri.

“La adhesión a la Franja y la Ruta tiene como ventaja el acceso a una serie de financiamientos”,apuntó Villagrán.“En Argentina ha habido bastante expectativa con esa posibilidad,sobre todo porque complementa otros acuerdos de financiamiento y proyectos de construcción de infraestructura que están en curso”.

En efecto,a través de su cuenta en Twitter,el ministro de Relaciones Exteriores argentino,Santiago Cafiero,indicó que la adhesión a la Franja y la Ruta implicaba para Argentina la obtención de financiamiento de China por 23.700 millones de dólares.Posteriormente,la Cancillería argentina explicó esta cifra y detalló que el financiamiento para obras estratégicas de infraestructura en dicho país se instrumentará en dos tramos:uno ya aprobado por 14.000 millones de dólares,bajo el mecanismo del Diálogo Estratégico para la Cooperación y Coordinación Económica (DECCE);y un segundo paquete,por 9700 millones de dólares,que Argentina presentará en el grupoad hoccreado entre ambos países para iniciar los trabajos tras la adhesión a la IFR.

Cooperación en diversos ámbitos

Además del memorando de entendimiento sobre la construcción de la Franja y la Ruta,China y Argentina suscribieron trece diferentes documentos de cooperación en ámbitos que abarcan el desarrollo verde,la economía digital,el desarrollo espacial,la tecnología e innovación,la educación y cooperación universitaria,la agricultura,las ciencias de la tierra,los medios públicos de comunicación y la energía nuclear.

Precisamente,en cuanto a este último ámbito,poco antes de que el presidente Alberto Fernández abordara el avión que le llevaría a China,la empresa energética estatal Nucleoeléctrica Argentina y la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC)suscribieron un contrato para la construcción de la cuarta central nuclear argentina,Atucha III,un reactor de 1200 megavatios eléctricos que será instalado en la localidad de Lima,en la provincia de Buenos Aires,y que supondrá una inversión superior a los 8000 millones de dólares.Las obras de construcción comenzarán a finales de este año y esperan generar más de 7000 puestos de trabajo.

11 de diciembre de 2020.Alberto Fernández (primero a la der.) en la suscripción de cuatro acuerdos en materia ferroviaria firmados por el Ministerio de Transporte de Argentina y empresas argentinas de gestión ferroviaria con tres compañías chinas en la Casa Rosada,en Buenos Aires.

22 de abril de 2020.Ingenieros chinos en el sitio de construcción de la Central Hidroeléctrica Néstor Kirchner-Jorge Cepernic,en la provincia argentina de Santa Cruz. Fotos de Xinhua

Según fuentes oficiales argentinas,con la firma de estos trece documentos de cooperación,el país rioplatense aspira a profundizar la relación con China con el siguiente objetivo:lograr un financiamiento para obras de infraestructura y un incremento de la participación de proveedores argentinos en esas obras y de la inversión extranjera directa (IED) en sectores estratégicos de dicho país,como el de la energía y electromovilidad.

El canciller argentino,Santiago Cafiero,indicó que la adhesión a la Franja y la Ruta implicaba para Argentina la obtención de financiamiento de China por 23.700 millones de dólares.

Otro de los puntos en los que Xi Jinping y Alberto Fernández consensuaron fue en la necesidad de seguir ampliando el volumen comercial entre los dos países.China es actualmente el segundo socio comercial del país,solo por detrás de Brasil.De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) de Argentina,el intercambio comercial en 2021 ascendió a 19.685 millones de dólares,lo que significó un notable crecimiento interanual del 41,6 %.En estos momentos,China representa el 8,1 % del total de las exportaciones argentinas(Brasil supone el 15,1 %),pero es el país del que Argentina más productos importa,con el 21,4 % del total (Brasil supone el 19,7 % de todas las impor-taciones argentinas).Como señalara el mes pasado aChina Hoyel embajador argentino Sabino Vaca Narvaja,Argentina aguarda que China se convierta en un futuro muy próximo en su principal socio comercial,como ya ocurre con países muy cercanos como Brasil,Uruguay,Chile y Perú.

Sin embargo,como otras naciones latinoamericanas,Argentina busca reducir el déficit comercial con China.En 2021,según cifras oficiales argentinas,las exportaciones de este país a China sumaron 6160 millones de dólares (un incremento interanual del 17 %),mientras que las importaciones totalizaron 13.525 millones de dólares(un alza interanual del 56 %).Con el fin de aminorar esa brecha,durante la visita de Fernández quedó también establecido el compromiso de China de avanzar en las diversas negociaciones sanitarias y fitosanitarias y en las habilitaciones para establecimientos frigoríficos y pesqueros.En este aspecto,por ejemplo,se espera que cumpla un rol importante el anunciado Plan de Acción Estratégico en Materia de Cooperación Agrícola 2022-2027,el cual pretende diversificar el comercio recíproco,las inversiones y los proyectos conjuntos en el sector agrobioindustrial.

La reunión entre Xi y Fernández también trajo consigo el lanzamiento del Año de Amistad y Cooperación China-Argentina 2022,durante el cual se desarrollarán una serie de actividades con miras a fortalecer el conocimiento mutuo y el afecto entre ambos pueblos,así como fomentar activamente las inversiones bilaterales,ampliar la complementariedad económica y buscar nuevas oportunidades económicas.

“Hay que ver en qué medida la llegada de estas nuevas posibilidades de financiamiento e inversión permite sostener una política de Estado hacia China que se viene desarrollando desde hace varios años y dan,de alguna manera,aire a un Gobierno (argentino) en un momento bastante crítico,lo cual tiene que ver con la posibilidad de negociar un acuerdo con el FMI para la estructura del pago de los intereses de la deuda contraída durante el gobierno de Mauricio Macri”,consideró Ignacio Villagrán.